弗朗茨·斐迪南大公被刺殺導緻了第一次世界大戰，他永遠被載入史冊。然而，不太為人所知的是弗朗茨·斐迪南的悲劇愛情故事，以及一場因其引發的全球沖突而永遠黯然失色的巨大悲劇。
1895年，弗朗茨·斐迪南大公剛剛抵達普雷斯堡，這是他的親戚弗裡德裡希大公和伊莎貝拉大公夫人的住所。在過去的幾個月裡，他經常長途跋涉前往這個鄉村莊園。大公夫人欣喜若狂，因為她确信弗朗茨·斐迪南愛上了她的長女，瑪麗·克裡斯汀。
一天，弗朗茨·斐迪南去打獵，伊莎貝拉發現了他落下的一塊金懷表。她迅速打開它，以為會看到一張她女兒的照片。相反，她發現了一張她的侍女索菲·喬泰克的照片。蘇菲·喬泰克沒有王朝血統。她隻是捷克一個小貴族家庭的第四個女兒，她的家庭糟糕的财政狀況迫使她成為一個低等級的仆人。在皇室眼中，她的地位僅僅高于一個平民，很難成為奧匈帝國王位繼承人的合适人選。
随着伊莎貝拉的發現，這段關系的消息傳遍了整個帝國。整個哈布斯堡王朝聯合起來反對這對戀人，許多成員對弗朗茨·斐迪南和索菲表現出公然的蔑視和敵意。一些人，比如伊莎貝拉大公夫人，甚至試圖破壞他們的關系。
以意志堅定著稱的弗朗茨·斐迪南宣布他要娶索菲為妻。他同樣意志堅定的叔叔弗朗茨·約瑟夫皇帝拒絕允許他這麼做。弗朗茨·約瑟夫皇帝已經看到他的兒子魯道夫王儲甯願和他的情婦殉情也不願回到他不幸的婚姻中，是以他對弗朗茨·斐迪南和索菲沒有多少同情。
1896年，弗朗茨·斐迪南的父親去世，使情況進一步惡化，弗朗茨·斐迪南成為了奧地利匈牙利的王位繼承人。這種情況一直持續到1899年，弗朗茨·約瑟夫皇帝終于讓步。他隻提出了一個條件:他們的婚姻必須是修道院式的。他的家庭将被視為與其低下地位相稱的。弗朗茨·斐迪南不允許在官方儀式、馬車旅行和社交活動中坐在妻子旁邊。
當弗朗茨·斐迪南站在皇家隊伍的前面時，索菲會一直站在後面，緊挨着其他仆人。蘇菲和他的任何孩子都不會獲得任何王室頭銜或特權。他的後代也不會登上奧匈帝國的王位。弗朗茲·費迪南接受了。哈布斯堡家族隻有兩名成員參加了他們的婚禮，弗朗茨·斐迪南的繼母大公夫人瑪麗亞·特蕾莎和她的女兒。
盡管境況不佳，他們14年的婚姻還是很幸福，并生了三個孩子。1914年，弗朗茨·斐迪南決定和妻子一起通路波斯尼亞的奧地利領土。因為這不是一次正式的國事通路，弗朗茨·斐迪南被允許和他的妻子一起乘坐汽車。
6月28日，在開車穿過薩拉熱窩的街道時，一個名為“黑手”的塞爾維亞民族主義組織試圖暗殺這對夫婦。第一次嘗試失敗了，隻有少數波斯尼亞平民和奧地利士兵傷亡，但在去醫院探望他們的路上，弗朗茨·斐迪南的司機轉錯了彎。汽車徑直停在黑手黨成員加夫裡洛·普林西普面前，被他開槍打死。弗朗茨·斐迪南抓住他奄奄一息的妻子說了最後一句話:親愛的索菲，别死!為了孩子們活着。
這對夫婦于7月3日被安葬。雖然是并排躺着的，但索菲的屍體比弗朗茨·斐迪南的低20英寸。軍隊被禁止向殡儀車敬禮。這對夫婦的三個孩子被禁止參加婚禮，任何外國政要都沒有參加葬禮。三周後，也就是1914年7月29日，奧匈帝國對塞爾維亞宣戰，第一次世界大戰開始了。