大量根據真實事件改編的電影，背後的故事往往更殘酷，更讓人觸動。《牯嶺街少年殺人事件》正是由1961年發生在台北的一宗少年殺人案改編。影片幾近四小時，講述了少年小四由典型的乖乖仔一步步走向犯罪道路的故事。電影的真實事件作為國民黨當局遷台後發生的第一起少年殺人案，受到了廣泛關注，轟動了台灣。
電影海報
1961年六月十五日的晚上，在牯嶺街七巷底，十六歲的少年茅武(電影中的小四)因懷疑女友劉敏（電影中的小明）移情别戀，竟持刀将年僅十五歲的女友連刺7刀緻死。究竟是什麼促使少年下此狠手呢？接下來就讓我們來回顧一下此案背後的故事。
被害人劉敏，十五歲，山東人，是建國補習班的學生。兇犯茅武，十六歲，浙江人，本來也是建國補習班的學生，後被開除。茅武在校期間認識了同學劉敏，兩人談起了戀愛，感情親密，兩小無猜，時常寫書信來往。在校外，茅武是“璧玉幫”太保組織的老幺，專門負責處理與别幫太保的打鬥事項，此前因在校外打架被記過處分，不久後又攜帶刀具到學校，學校發現後勒令其退學。茅武退學以後，跟劉敏見面的機會越來越少，劉敏也漸漸與其他同學交往，尤其與“海盜幫”太保馬積申交往甚密。茅武知道後怒火中燒，多次勸她不要與别人交往，但劉敏并不聽從他的話。
茅武對于女友的“背叛”很生氣，案發前夕，他曾約馬積申到南昌街冰店談判，警告馬積申不要接近劉敏。案發當天，茅武又約馬積申到美國新聞處門前決鬥。傳話的同學孔瑜說馬積申要帶武士刀前去，茅武知道後，又折回孫德雄家取短刀，藏在腰間，等候在美國新聞處前。孔瑜轉身又跟馬積申說茅武帶了刀要殺他，馬積申知道後不敢與茅武見面，從學校後面跑回家了。這時，劉敏剛好放學路過此處，遇上了茅武，兩人一同走到牯嶺街五巷十号後門處。茅武要求女友與其海誓山盟，并提到：“我不喜歡你跟馬積申在一起。”劉敏并不順從他，拒絕道：“你管不着。”兩人發生争執，茅武一氣之下拔出了刀，對着劉敏連刺多刀，在劉敏胸口、頭部、肩部等留下多處傷口，劉敏當場倒在了血泊中。台北市警局第七分局接到報案後趕赴現場，見到茅武抱着劉敏痛哭，刑警問他與劉敏的關系，茅武一開始謊稱是劉敏的哥哥。刑警看情況不太對勁，追問下，茅武哭着說：“我是她哥哥，也是未婚夫！”“她是你殺的嗎？”刑警再次追問。“是我殺掉的！”茅武泣不成聲地承認了。刑警當場将茅武逮捕，并把被害人劉敏送往醫院急救，但由于失血過多，劉敏最終還是不治身亡。
電影劇照
據茅武所說，他與劉敏為了愛心不移，兩人分别取名“鐘璧”和“小玉”，表示兩人的感情如璧玉般忠貞不移，他也曾給小玉寫信，讓其不要與馬積申來往。信的内容如下：“我抱歉昨天打了你，昨晚我一夜沒睡，我真想殺了馬積申，但後來我一想不值得。如果我殺了他，你也不會再愛我，而且殺了他反而覺得我沒用，何況還得償命。但我一定要阻止你和馬積申來往，因為他在某校有兩個女友，一個叫曾××，一個叫什麼，我記不清楚了。我希望你能信任我，無論如何，我茅鐘璧是不會欺騙你的，因為我永愛你的。玉妹，玉妹，我的玉妹，我也不必寫了，因為我隻少跟你說了多少話，我倆四百零八日的友情，就完了嗎？但願你能回到我的懷抱裡，我不多寫了。我的心意你是知道的，我對你的愛也是任何人所共知的，好玉妹，最後祝你安康，好好用功，别再交男朋友！永屬你的斷腸人上”
此案事發後，茅武家人對茅武所造成的不幸事件深表歉意，并表示願意撫養死者劉敏的母親至終身。事實上，茅武生活在一個美滿的家庭裡。茅武的母親溫柔賢惠，父親就職于中央研究院，他家有三個兄弟，三個姐妹，大哥二哥均就讀于台大，大姐已為人師表，二姐就讀于女中，六妹下學期也将考中學。據南港鎮彌勒内院廣元、清月兩位法師所說，茅武平日常去廟内補習功課，看起來文質彬彬，是個很有教養的孩子，未曾料到竟為情成了殺人犯。
此案經地方法院審判後原判處有期徒刑十五年，上訴最高法院後減為七年，但檢察官不服上訴，最終改判為有期徒刑十年。年紀輕輕的兩位少年，因一時沖動，一個沒了性命，一個沒了自由。如果當時家長和學校對孩子多關心一些，對他們的行為多點正确的引導，是否能能避免悲劇的發生呢？
青少年犯罪事件，關系到教育問題，這個問題，不僅在60年代的社會值得關注，在當今這個社會，同樣值得重視。近幾年來，青少年犯罪的案件越來越多，不僅家長該反思，學校和社會也應該反思，是不是因為教育的失敗導緻這種情況的發生呢？
從心理上來說，青少年相對不成熟，不穩定，因自身文化素質較低，缺乏明辨是非的能力，又常常盲目模仿，交友不慎。從家庭教育上來說，父母缺乏與孩子的溝通，滿足了孩子的物質需求，卻忽略了心理健康的問題。而社會的環境也同樣影響着青少年的成長。就像電影中所展示的，60年代的台灣社會，交通閉塞，物資匮乏，人們來自全國各地，說着各自的方言，混亂不堪。在這樣的環境下，小四他們這一代的少年們裝作玩世不恭的樣子，參加幫派，打架鬥毆，聽着貓王的專輯，追着大家都喜歡的女孩。他們叛逆的以為自己可以改變世界。然而就像小明最後的遺言說的一樣：這個世界是不會為你而改變的，我就好像這個世界一樣，是不會為你而改變的。