你看看中國隊的教練，他們都與我打過比賽，但是他們現在卻打不了了，也打不過我了，這個感覺不是很好嗎？——瓦爾德内爾
每一位運動員，走入職業生涯，都會面對各種各樣的對手。匪夷所思的是，國乒史上有6代選手，都曾面對過同一位對手。他就是來自瑞典的乒乓球名将，瓦爾德内爾。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="86">一、12歲拿到人生第一個冠軍</h1>
雖然，瓦爾德内爾一度被被中國隊視為最強對手，但中國人卻對他有一種，難以抗拒的的親切感。由此，中國的球迷在提到他時，都喜歡叫一聲“老瓦”。
對于這個名字，他并不知道是好還是不好，但他卻發自内心地喜歡，也喜歡對别人提及：“我就是老瓦。”
“老瓦”有着“老兄”的意思。很少有國外運動員，能被我們冠以這樣稱呼。足以這說明，國人對他的喜愛。
而在瑞典，人們則對他有另外一個稱呼。
1965年，瓦爾德内爾出生在瑞典一個普通勞工家庭裡。
6歲時，他第一次接觸乒乓球，便展露出異于常人的天賦。那時候，他還沒有桌球高，每次扣球時，他的手舉得比頭還要高。
12歲時，在瑞典乒乓球協會舉辦的一場比賽中，他一鳴驚人，擊敗了衆多成年對手，獲得了人生的第一個冠軍。從此，人們便把它叫做“乒乓神童”。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="100">二、在中國隊訓練下迅速成長</h1>
1980年，應中國乒協邀請，15歲的瓦爾德内爾和隊友，來中國交流3個月。直到40多年以後的今天，他對那3個月的經曆，仍然記憶猶新。
那次中國之行，改變了他對訓練的看法。他發現，自己曾接受的訓練，跟中國隊比差别很大。
中國隊教的東西太複雜，且每天訓練的時間也比較長。在瑞典，他每天最多訓練兩個小時，但在中國，他一天至少要訓練五六個小時。
難以适應的瓦爾德内爾很生氣，但經過幾周的磨合之後他終于明白，要想成為真正的優秀運動員，就必須要經曆這一切。他之是以有這種認知的改變，還要從一次比賽說起。
當時，他與中國排球隊的一個教練，進行了一場乒乓球比賽，結果以8:21慘敗。
一個打排球的都能赢他，他還有什麼資格玩個性？如果自己想要赢對手，就必須學會低頭。隻有端正态度刻苦付出，才能成為頂級乒乓球運動員。
那時，很多中國人都沒有想到，這個貌不驚人的瑞典男孩，在未來的20年裡，會成為國乒最強大的對手。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="101">三、令整個中國隊刮目相看</h1>
1983年，第37屆世乒賽在東京舉行，瓦爾德内爾第一次真正與中國隊交手，遇到了他的第1代中國隊對手蔡振華。
彼時，排名世界第二的蔡振華，給他留下了這樣的印象：他人高馬大，顯得十分強壯。
他心裡還是有些害怕的，畢竟是第一次參加世錦賽打入決賽，且他一個人要面對的是一整個強大的中國隊。
這一年他才17歲。
這場比賽，是世乒史上最為精彩的比賽之一。
比賽中，兩人你追我趕，打出了20:20的焦灼場面，中間總共出現8次平局！
最終，蔡振華憑借其豐富的經驗，以30:28的成績險勝。自此之後，中國隊上下包括教練在内，同樣都産生了這樣一種感覺：這位來自瑞典的少年不簡單！
雖然瓦爾德内爾很想赢下這場比賽，但是他覺得輸了也不遺憾，畢竟自己還很年輕。而且輸掉比賽，可以讓他積累到更多經驗，為以後勝出創造機會。
那之後，每次輸了之後，他總會對自己說這樣一句話：屬于你的時代就要來了。
他說對了。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="102">四、5:0橫掃中國隊</h1>
1985年，蔡振華退役，老瓦開始面對第2代中國隊的對手。
這一年，第38屆世乒賽在瑞典哥德堡舉辦。瓦爾德内爾在這屆比賽中，遇到了國乒二号速攻手陳龍燦。
這是老瓦職業生涯中，經曆的最糟糕的一場比賽。瑞典隊在這次男團決賽中，被中國隊橫掃0:5慘敗。
賽後，不甘失敗的瓦爾德内爾，冷靜地分析了國乒每一位隊員的打法，并找到破解之處，以圖在之後奪取勝利。
據說，隻要說出國乒隊員的名字，瓦爾德内爾就能如數家珍一般，說出他們的優勢和缺點。 “知己知彼，方能百戰百勝”，這句出自《孫子兵法》的名句，被老瓦玩兒得很溜。他很明白，隻有研究好對手的打法，才能站在國際乒壇的巅峰。
1989年，德國多特蒙德第40屆世乒賽，瓦爾德内爾猶如脫胎換骨一般出現在賽場。驚奇的是，無論哪個中國選手上場，他都能靈活應對，最後出奇制勝。
這一次，瑞典隊以超強的實力，還給了中國一個5:0。慘敗的中國隊，最終失掉了儲存8年之久的“斯韋思林杯”。
就這樣，瓦爾德内爾帶領瑞典隊，成為男子乒壇的新霸主，他個人也以不俗的表現，奪得單打冠軍。
此後幾年，中國第2代選手也陸續退役。第3代對手出現之後，老瓦依然雄踞國際男乒之巅，先後奪得1990年世界杯，1992年巴塞羅那奧運會單打冠軍。那段時期的瓦爾德内爾，成了擋在第3代中國選手眼前的，一座難以跨越的高峰。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="103">五、劉國梁和孔令輝都打不赢的對手</h1>
1995年，在中國天津舉辦的第43屆世乒賽上，年輕的第4代中國選手登場，剛滿20歲的孔令輝和劉國梁，以初生牛犢不怕虎的姿态，向瑞典隊發起了近6年來最強攻勢。
中國乒乓球隊終于打了個翻身仗，重新奪回冠軍。雖然瑞典隊是這次比賽的輸家，但瓦爾德内爾仍以13勝1負的總成績，占據世界排名首位，劉國梁和孔令輝都不是他的對手。
那個時期，坊間流傳着這樣一句話：
雖然中國男乒重新站到了國際乒壇至高點，但在他們上面，卻站着一個瓦爾德内爾。
這時的老瓦已經30歲，放在國乒已經退休的年紀。
為了适應中國隊選手更疊，老瓦努力習慣跟年輕選手打球的節奏。他告訴自己，不必關注對手的年紀，隻要把自己當作是比賽的主角，全神貫注就能赢得勝利。
此後，中瑞男乒之間的對決，依然難分伯仲。
随着第5代選手王勵勤、馬琳，和第6代王皓等選手相繼登場，瓦爾德内爾仍然毫不在意自己的年紀，哪怕與比自己年輕十幾，甚至二十歲的對手，他也能做到收放自如。
而在那時候，他曾經遇到的第一位強大對手蔡振華，和第4代對手劉國梁，都已成為中國體育界的領軍人物。
球迷們被老瓦執着的體育精神打動，送給他另外一個稱号“乒壇常青樹”。而他之是以能在中國有那麼高的人氣，主要是也是因為他曾是6代國乒選手的對手。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="104">六、世界乒壇活躍50年</h1>
其實，連他自己也不知道跟多少代中國運動員打過球了。但他很享受與中國隊比賽的快樂，因為他們都是偉大的運動員，除了世錦賽冠軍，還有奧運會冠軍。
國乒優質選手的不斷湧出，才讓他有所期盼，也讓他有了不斷挑戰的激情。畢竟高手到了巅峰以後，最怕的事莫過于找不到對手，而感到寂寞。當年，大魔王張怡甯退役，正是遭遇了這種寂寞。
瓦爾德内爾6歲打乒乓球，19次奪冠，曾1人對抗6代中國選手，點燃了他此生的輝煌。正是因為他這種難能可貴的體育競技精神，國際乒壇才有了那麼多精彩的賽事。
2016年2月11日，瓦爾德内爾宣告正式退役，他在國際乒壇整整活躍了半個世紀。
如今，年過五十的瓦爾德内爾，因為體力的原因，很少出現在比賽中奪得獎牌了。然而，人們依然為他每次的表現歡呼，畢竟他是一位馳騁乒壇數十年的老将。
而瓦爾德内爾一直都沒有放下乒乓運動，對他來說享受打球的樂趣，比拿冠軍更重要。
老瓦曾說，自從接觸乒乓球以來，就一直在享受運動的樂趣，也正是出于這種樂趣，讓他在乒壇活躍了50年。
退休之後，老瓦不再在國家隊服役，然而他來中國的次數，卻有增無減。除了在北京開了餐館，還經常接到來自中國的商業邀請，希望能借助他在中國的知名度，推廣商業品牌。老瓦所到之處，的确總能引來人們熱的追捧。
值得一提的是，他與劉國梁和孔令輝這幾位老對手，一直都保持着不錯的友情。他在中國的餐廳開業時，劉國梁便放下手裡的工作，親自前去捧場。
在他開的餐廳裡，還擺着一張乒乓球桌，主要是為了娛樂放松。每天到餐館裡吃飯的人有很多，有時候他們會打一場比賽，輸掉的請客吃飯。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="105">結語：</h1>
中國乒乓球獨霸乒壇多年，我們反而對國外能夠取得成績的乒乓球運動員，感到分外可敬。
不論是瓦爾德内爾，還是後來到中國來學習打球的福原愛，以及這屆東京奧運會，拿到男單銅牌的德國選手迪米特裡·奧恰洛夫，他們都是值得我們尊敬的乒乓球運動員。
有他們在，我們才有危機感；有他們在，乒乓競技才更加精彩紛呈。