廣州一貫有重商的傳統，千百年來商賈雲集。
回顧廣州的商業輝煌，有一個地方無法忽視，那就是十三行。
近代曆史上我們讀到的很多曆史名詞都與它有關，“閉關鎖國”，“一口通商”，廣州是近代中國最早開放的對外貿易口岸，從1727年到1840年，它是中國唯一對外貿易港口。
而十三行就是其中相當重要的一筆，當時外商的活動基本都在十三行。
有人說，十三行的曆史，就是廣州兩千多年曆史上最輝煌的一頁。
清代通草畫：十三行盛況
■ 曆 史
舊十三行：富豪輩出幾可敵國
十三行是在粵海關設立的第二年，即康熙二十五年5月建立的，位址就在如今的廣州文化公園至海珠南路一帶。
十三行的鼎盛時期是清乾隆至嘉慶年間， 十三行鼎盛時商行多達幾十家，其中以四大巨富———潘紹光、盧觀恒、伍秉鑒、葉上林創辦的同文行、廣力行、怡和行、義成行等最為著名。
那時，十三行内外，樯桅林立，彩旗飛揚，人潮熙熙攘攘，一包包的绫羅綢緞、茶葉、瓷器堆積如山。
來十三行交易的有英、法、丹麥、瑞典、荷蘭、巴西、俄國、葡萄牙、西班牙和東南亞數十個國家，十三行因而也獲得大量的财富，使得當時的西關地區成為廣州的政治經濟文化中心，也是大清帝國對外經濟貿易的核心區。
清代通草畫：十三行的商行
潘、伍兩家族最顯赫
在清代廣州十三行杭商中，有兩個最顯赫的家族，潘氏家族和伍氏家族。
潘氏家族創始人是潘紹光，潘家三代以經營絲、茶為主，财雄勢大，數十年中，潘氏家族受到華商紳士擁戴，連續被選任為十三行首領，潘家在珠江南岸有一豪宅，金碧輝煌，古玩、珠翠琳琅滿目，潘家經常在宅内大排筵席，還有能容納百人的表演劇場。
潘紹光的孫子潘正炜也是個十分有作為的商人，被譽為能詩能文能畫的“三絕清才”，1842年，法國巴黎一家雜志社報道，潘正炜的财産總額超過1億法郎。
當年，英軍勒索廣州當局繳交贖城費，潘正炜捐白銀64萬兩， 鴉片戰争期間，在英軍即将進入廣州，面臨城毀國亡的緊急關頭，潘正炜又帶動捐資28萬兩白銀，聯合十三行富商，購買戰艦一艘，作為海上防禦之用。
伍氏家族發迹稍遲于潘家，但後來巨商，創始人伍秉鑒在十三行經營怡和行，伍秉鑒不僅是廣州首屈一指的富商，而且還是世界上少有的富翁之 一，1834年，伍秉鑒擁有資産2600萬銀元，而當時清政府的國庫存款不過才700萬銀元，美國《華爾街時報》稱他是“世界上最大的商業資産，天下第一富翁”。
伍秉鑒畫像
伍秉鑒在當年西方商界享有極高的知名度。當時的歐洲對茶葉品質十分挑剔，而凡是裝箱後蓋有伍家戳記的茶葉，在國際市場上就能賣得出高價。
在産業經營方面，伍秉鑒不但在國内擁有地産、房産、茶園、店鋪等，而且大膽地在大洋彼岸的美國進行鐵路投資、證券交易，并涉足保險業務等領域，使怡和行成為一個名副其實的跨國财團。
伍秉鑒還因其慷慨而聲名遠播海外。據說，曾有一個美國波士頓商人和伍秉鑒合作經營一宗生意，由于經營不善，欠了伍秉鑒7.2萬美元的債務，但他 一直沒有能力償還這筆欠款，是以也無法回到美國。
伍秉鑒聽說後，馬上叫人把借據拿出來，當着波士頓商人的面把借據撕碎，宣布賬目結清。從此，伍秉鑒的名字享譽美國，被傳揚了半個世紀之久。
一個多世紀後，《華爾街日報》統計1000年來世界上最富有的50個人，其中有8名中國人入選，伍秉鑒就是其中之一。
臨近十三行的西關古玩一條街
十三行的衰落
然而，因為近代中國的閉關自守，對于龐大的國家而言，僅有廣州一個通商口岸是遠遠不夠的，政治經濟文化上的固步自封，導緻當時中國國力日漸衰弱，外憂内患紛至沓來，使得中國資本經營的萌芽受到了崩潰性的打擊，十三行在其中也不能幸免。
十三行的衰落始于清道光元年(1821年)，英國資産階級為扭轉中英貿易逆差，耨區更多的利潤，向中國傾銷鴉片，清政府不得不責令查禁鴉片，要求十三行的行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩白銀，至于連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數，迫使他們不斷捐款。
道光六年，清政府就一次向十三行抽取了80萬兩白銀的“助軍費”。1842年，清政府為償還《南京條約》規定的300萬兩白銀的債務，伍秉鑒就出了110萬兩。伍秉鑒當時已經是世界級的富豪了，還得經常夾在官府和洋商中受氣。而且由于海關直接統治十三行，海關官員的勒索也是名目繁多，商人想要加入或者退出十三行，都必須用巨款賄賂海關官員才能獲準。
十三行衰落得很快，道光二十年，行商光是欠外商的銀子就達幾百萬兩，行商中不管有人陷入困境，有的艱難輾轉于破産和死亡線上，連老家的産業也被抄光一空，行商本人或坐牢或被發配邊疆，但欠下的款項仍要其餘的商行償還。
1840年，第一次鴉片戰争爆發，英國的炮艦轟開了清朝閉關鎖國的大門，戰敗的清政府被迫與英國簽訂了南京條約，廣州的一口通商和十三行的壟斷特權都被取消了。
1856年，在第二次鴉片戰争的滾滾硝煙中，憤怒的廣州群眾焚燒了外國商人居住的夷館，十三行也在這場大火中化為灰燼，據說大火整整燒了兩天兩夜，被獲燒至熔化的白銀流滿了珠江北岸。
如今的十三行
十三行的小巷
■ 現 在
新十三行：商業氣息依舊濃厚
上個世紀的那場大火過後，十三行的地理遺存或許就隻剩下那條叫做“十三行路”的小街了，但十三行時期達到輝煌的商業氣息，卻一路儲存了下來。到上個世紀90年代，十三行路一帶，已被一片服裝批發市場所取代。
原先的商行所在地，是人群爆滿的服裝批發市場，外國人夷館的原址，修建了現在的文化公園，園内有開闊安靜的土地，與外界的喧嚣用一道圍牆隔開， 據說文化公園裡這幾年建立的“漢城”是先前的美國花園的舊址。
十三行街道入口處豎立着一組雕像，其中一個展現的是洋人與中國商人談判的情景，洋人右手持煙 鬥，左手豎起三隻手指，另一身披闊袍大褂的中國商人手撫長須，桌上放了一把算盤，再現當年的景象。
如今，行走在十三行，随處，随時，可見成包的服裝被大大小小的貨車運進運出，其繁忙較以往有過之而無不及。以十三行路為中心，故衣街、豆欄上 街、和平東路、打石街、裝帽街、長樂街、興隆北街服裝市場環繞成的物流商業圈，已經成為廣州曆史最長的服裝批發集散地。
早上六點開檔，下午兩三點就開始收檔，這裡每天進出貨物上千噸，人流量達10多萬人次，商業輻射面到世界各地，十三行依舊做很多外國人的生意，在手推車和洶湧的人潮中艱難穿行，不時擦肩而過的就有白色的、黑色的面孔，講着各種各樣的語言。
那些曾經光鮮亮麗的洋氣騎樓，如今已經有些落寞，幾乎很少再有住家在其中，多數都成了附近商鋪的倉庫。因為太過擁擠，十三行路上還專門開辟過手拉車通道，但行人、手拉車、貨車還是常常把街道塞得水洩不通，嚴重影響周邊交通和環境。
十三行的名号實在太響，常有外地甚至國外的朋友來廣州要求去尋訪十三行，批發市場的景象讓人又興奮又有些失望。
曾經有人建議将十三行路的批發市場遷出，改建成旅遊商業街，但難度可想而知，也曾有曆史研究人士呼籲建十三行博物館儲存曾經輝煌的遺存，這個或許比較容易實作一點吧。
地理坐标
十三行位于荔灣區東南部，沿人民路與越秀區交界之處。舊十三行的區域範圍，北到十三行街，即現在的十三行路；南到珠江邊，現在的文化公園前；東到西濠，今仁濟路一帶；西到聯興街，杉木欄路的一段，在這塊小小的區域内，行商們創造了富可敵國的财富，也早就有了廣州的商業輝煌。
現在所指的十三行範圍，包括十三行路和杉木欄路的東段，以及與之垂直相交的故衣街、豆欄上街、和平東路、打石街、裝帽街、長樂街、興隆北街、槳欄路，總長度約為1785米， 擠滿了各式各樣的服裝批發檔口，是廣州曆史最長的服裝貿易集散地。
曆史坐标
十三行曾是臨水而建的一片洋行，相傳興起于明朝後期，主要雲集于十三行街一帶經營對外貿易。公元17世紀，中國當時是世界上最強大的帝國，自滿和驕縱的情緒使得當時的大清王朝嚴格實施閉關鎖國政策，規定隻允許廣州一個港口進行對外貿易，且外國商人不得與其他中國商人發生直接買賣關系，外國商人來華交易，都要找指定的行商作為貿易的經濟和代理，這些指定的行商所開設的對外貿易行店，就是“十三行”。 行商們把持了當時的交易。當時的十三行業務非常發達，他們享有對外貿易特權，所有進出口的貨物都要經此買賣。中國的茶葉、瓷器、絲綢等，通過他們送往世界各處，而進口的外國的物品，也必須經過他們之手，才能運進國内。十三行承載了晚清時廣州幾乎所有的商業輝煌，當時十三行素有“金山珠海，天子南庫”之稱。乾隆初年，它每年上繳的對外貿易關稅，除支付軍饷、衙役差饷外，還要額外向朝廷上繳50多萬。外貿造就了富庶的行商，相傳當時的4大家族“潘、 盧、伍、葉”，已是富可敵國。
■與十三行有關的故事
沙面：從十三行到洋十三行
十三行舊址的西邊就是沙面。
沙面本是珠江中一個普通的沙洲。第二次鴉片戰争中，十三行和夷館被毀，再難重建，西方列強把目光投向了十三行西側的這片沙洲，清鹹豐九年強迫清政府同意把沙洲臨江的一面供英法建立租界，由清政府負責築基填埋，築基填埋的28萬兩白銀，從當年攻打廣州的“贖城費”中扣除。兩年後又簽署《沙面租界協 定》，強占沙面，英法聯軍占據廣州的經驗讓他們不敢與本地人混居，于是趕走原本在那裡居住的中國人。英、法、美、德、日、意、荷、葡等各國陸續在上面建領事館、銀行、洋行，甚至教堂、郵局、醫院、酒店、俱樂部、酒吧、球場等公共設施，大量外國人在島上居住生活。
西方列強為了實際控制廣州進出口貿易的經營權，進一步擴大老洋行，不斷開設新洋行。那時在沙面著名的洋行有十三間，包括英商的怡和、太古，日商 的三井、德商的禮和等，被稱為“洋十三行”。而舊十三行廢墟一直儲存到清末才重建立起房屋，開通街道。但因為沙面的崛起，以及英國占領香港發展貿易，十三行最終遭到冷落。
如今的沙面，從儲存完好的老建築中還能依稀感覺舊日的情景，沙面的建築集中建設于1861年到1938年間。島上有150多座歐洲風格建築，其 中有42座特色突出的新巴洛克式、仿哥特式、券廊式、新古典式及中西合璧風格建築，是廣州最具異國情調的歐洲建築群。沙面大街2号-6号的樓房，俗稱紅樓，原是海關洋員華員俱樂部，高三層，紅磚砌築，南面和北面建有尖頂閣樓，仿19世紀英國浪漫主義建築風格；沙面大街54号的建築，原是彙豐銀行，仿西方古典複興建築風格，高四層，二層的外牆砌有通柱到三層頂，在西南面樓頂建有穹窿頂的亭子；沙面大街48号的樓房，是最具代表性的券廊式建築，高三層，鋼筋 混凝土結構，四周的走廊均為券拱形，外牆刷水洗石米；沙面大街14号的露德天主教聖母堂，規模雖小，結構簡單，但在其入口處仍然為仿哥特式。
■ 旅 遊 貼 士
交通：十三行路靠近上下九，從珠玑路轉入走幾百米就可到達。也可以搭乘地鐵一号線黃沙站出，沿梯雲東路、杉木欄路一路向東走，就是十三行路。從十三行路過人民南路就是一德路，或者從地鐵二号線海珠廣場站B2出口出來就是。從十三行路拐進康王南路，南行過橋，就是沙面，也可以直接從黃沙地鐵站出， 過馬路就是。
購物：十三行路緊鄰清平路，那裡從海産幹貨，到滋補藥材，到花鳥魚蟲，應有盡有。再往北，珠玑巷頂頭就是著名的便宜貨集散地大笪地，連綿一片密密麻麻的小店鋪，從衣服、配飾到日用雜貨應有盡有，雖然檔次參差不齊，但仔細淘還是有不少物美價廉的好東西，本地不少媽媽都愛去那裡淘嬰幼兒服裝，幾塊錢就有交易。
美食：附近的上下九能夠吃到廣州幾乎全部的名小吃，榮華酒樓的麻香酥，南信甜品專家的南信雙皮奶和姜撞奶，歐成記面食的上湯鮮蝦雲吞，伍湛記粥品的及第粥，清平飯店的姜汁奶撻，蓮香樓的老婆餅，銀記的豉油牛肉腸和金鐘閣的鴨潤水餃。沙面也有不少食肆、酒吧，以西餐居多。此外，白天鵝飯店、勝利飯店都有老牌的高檔餐廳，僑美、新荔枝灣等也聲名在外。
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