广州一贯有重商的传统，千百年来商贾云集。
回顾广州的商业辉煌，有一个地方无法忽视，那就是十三行。
近代历史上我们读到的很多历史名词都与它有关，“闭关锁国”，“一口通商”，广州是近代中国最早开放的对外贸易口岸，从1727年到1840年，它是中国唯一对外贸易港口。
而十三行就是其中相当重要的一笔，当时外商的活动基本都在十三行。
有人说，十三行的历史，就是广州两千多年历史上最辉煌的一页。
清代通草画：十三行盛况
■ 历 史
旧十三行：富豪辈出几可敌国
十三行是在粤海关设立的第二年，即康熙二十五年5月建立的，地址就在如今的广州文化公园至海珠南路一带。
十三行的鼎盛时期是清乾隆至嘉庆年间， 十三行鼎盛时商行多达几十家，其中以四大巨富———潘绍光、卢观恒、伍秉鉴、叶上林创办的同文行、广力行、怡和行、义成行等最为著名。
那时，十三行内外，樯桅林立，彩旗飞扬，人潮熙熙攘攘，一包包的绫罗绸缎、茶叶、瓷器堆积如山。
来十三行交易的有英、法、丹麦、瑞典、荷兰、巴西、俄国、葡萄牙、西班牙和东南亚数十个国家，十三行因而也获得大量的财富，使得当时的西关地区成为广州的政治经济文化中心，也是大清帝国对外经济贸易的核心区。
清代通草画：十三行的商行
潘、伍两家族最显赫
在清代广州十三行杭商中，有两个最显赫的家族，潘氏家族和伍氏家族。
潘氏家族创始人是潘绍光，潘家三代以经营丝、茶为主，财雄势大，数十年中，潘氏家族受到华商绅士拥戴，连续被选任为十三行首领，潘家在珠江南岸有一豪宅，金碧辉煌，古玩、珠翠琳琅满目，潘家经常在宅内大排筵席，还有能容纳百人的表演剧场。
潘绍光的孙子潘正炜也是个十分有作为的商人，被誉为能诗能文能画的“三绝清才”，1842年，法国巴黎一家杂志社报道，潘正炜的财产总额超过1亿法郎。
当年，英军勒索广州当局缴交赎城费，潘正炜捐白银64万两， 鸦片战争期间，在英军即将进入广州，面临城毁国亡的紧急关头，潘正炜又带动捐资28万两白银，联合十三行富商，购买战舰一艘，作为海上防御之用。
伍氏家族发迹稍迟于潘家，但后来巨商，创始人伍秉鉴在十三行经营怡和行，伍秉鉴不仅是广州首屈一指的富商，而且还是世界上少有的富翁之 一，1834年，伍秉鉴拥有资产2600万银元，而当时清政府的国库存款不过才700万银元，美国《华尔街时报》称他是“世界上最大的商业资产，天下第一富翁”。
伍秉鉴画像
伍秉鉴在当年西方商界享有极高的知名度。当时的欧洲对茶叶质量十分挑剔，而凡是装箱后盖有伍家戳记的茶叶，在国际市场上就能卖得出高价。
在产业经营方面，伍秉鉴不但在国内拥有地产、房产、茶园、店铺等，而且大胆地在大洋彼岸的美国进行铁路投资、证券交易，并涉足保险业务等领域，使怡和行成为一个名副其实的跨国财团。
伍秉鉴还因其慷慨而声名远播海外。据说，曾有一个美国波士顿商人和伍秉鉴合作经营一宗生意，由于经营不善，欠了伍秉鉴7.2万美元的债务，但他 一直没有能力偿还这笔欠款，所以也无法回到美国。
伍秉鉴听说后，马上叫人把借据拿出来，当着波士顿商人的面把借据撕碎，宣布账目结清。从此，伍秉鉴的名字享誉美国，被传扬了半个世纪之久。
一个多世纪后，《华尔街日报》统计1000年来世界上最富有的50个人，其中有8名中国人入选，伍秉鉴就是其中之一。
临近十三行的西关古玩一条街
十三行的衰落
然而，因为近代中国的闭关自守，对于庞大的国家而言，仅有广州一个通商口岸是远远不够的，政治经济文化上的固步自封，导致当时中国国力日渐衰弱，外忧内患纷至沓来，使得中国资本经营的萌芽受到了崩溃性的打击，十三行在其中也不能幸免。
十三行的衰落始于清道光元年(1821年)，英国资产阶级为扭转中英贸易逆差，耨区更多的利润，向中国倾销鸦片，清政府不得不责令查禁鸦片，要求十三行的行商每年进贡几十万以至上百万两白银，至于连年加派的助军钱、救灾钱更是不计其数，迫使他们不断捐款。
道光六年，清政府就一次向十三行抽取了80万两白银的“助军费”。1842年，清政府为偿还《南京条约》规定的300万两白银的债务，伍秉鉴就出了110万两。伍秉鉴当时已经是世界级的富豪了，还得经常夹在官府和洋商中受气。而且由于海关直接统治十三行，海关官员的勒索也是名目繁多，商人想要加入或者退出十三行，都必须用巨款贿赂海关官员才能获准。
十三行衰落得很快，道光二十年，行商光是欠外商的银子就达几百万两，行商中不管有人陷入困境，有的艰难辗转于破产和死亡线上，连老家的产业也被抄光一空，行商本人或坐牢或被发配边疆，但欠下的款项仍要其余的商行偿还。
1840年，第一次鸦片战争爆发，英国的炮舰轰开了清朝闭关锁国的大门，战败的清政府被迫与英国签订了南京条约，广州的一口通商和十三行的垄断特权都被取消了。
1856年，在第二次鸦片战争的滚滚硝烟中，愤怒的广州民众焚烧了外国商人居住的夷馆，十三行也在这场大火中化为灰烬，据说大火整整烧了两天两夜，被获烧至熔化的白银流满了珠江北岸。
如今的十三行
十三行的小巷
■ 现 在
新十三行：商业气息依旧浓厚
上个世纪的那场大火过后，十三行的地理遗存或许就只剩下那条叫做“十三行路”的小街了，但十三行时期达到辉煌的商业气息，却一路保存了下来。到上个世纪90年代，十三行路一带，已被一片服装批发市场所取代。
原先的商行所在地，是人群爆满的服装批发市场，外国人夷馆的原址，修建了现在的文化公园，园内有开阔安静的土地，与外界的喧嚣用一道围墙隔开， 据说文化公园里这几年新建的“汉城”是先前的美国花园的旧址。
十三行街道入口处竖立着一组雕像，其中一个展现的是洋人与中国商人谈判的情景，洋人右手持烟 斗，左手竖起三只手指，另一身披阔袍大褂的中国商人手抚长须，桌上放了一把算盘，再现当年的景象。
如今，行走在十三行，随处，随时，可见成包的服装被大大小小的货车运进运出，其繁忙较以往有过之而无不及。以十三行路为中心，故衣街、豆栏上 街、和平东路、打石街、装帽街、长乐街、兴隆北街服装市场环绕成的物流商业圈，已经成为广州历史最长的服装批发集散地。
早上六点开档，下午两三点就开始收档，这里每天进出货物上千吨，人流量达10多万人次，商业辐射面到世界各地，十三行依旧做很多外国人的生意，在手推车和汹涌的人潮中艰难穿行，不时擦肩而过的就有白色的、黑色的面孔，讲着各种各样的语言。
那些曾经光鲜亮丽的洋气骑楼，如今已经有些落寞，几乎很少再有住家在其中，多数都成了附近商铺的仓库。因为太过拥挤，十三行路上还专门开辟过手拉车通道，但行人、手拉车、货车还是常常把街道塞得水泄不通，严重影响周边交通和环境。
十三行的名号实在太响，常有外地甚至国外的朋友来广州要求去寻访十三行，批发市场的景象让人又兴奋又有些失望。
曾经有人建议将十三行路的批发市场迁出，改建成旅游商业街，但难度可想而知，也曾有历史研究人士呼吁建十三行博物馆保存曾经辉煌的遗存，这个或许比较容易实现一点吧。
地理坐标
十三行位于荔湾区东南部，沿人民路与越秀区交界之处。旧十三行的区域范围，北到十三行街，即现在的十三行路；南到珠江边，现在的文化公园前；东到西濠，今仁济路一带；西到联兴街，杉木栏路的一段，在这块小小的区域内，行商们创造了富可敌国的财富，也早就有了广州的商业辉煌。
现在所指的十三行范围，包括十三行路和杉木栏路的东段，以及与之垂直相交的故衣街、豆栏上街、和平东路、打石街、装帽街、长乐街、兴隆北街、桨栏路，总长度约为1785米， 挤满了各式各样的服装批发档口，是广州历史最长的服装贸易集散地。
历史坐标
十三行曾是临水而建的一片洋行，相传兴起于明朝后期，主要云集于十三行街一带经营对外贸易。公元17世纪，中国当时是世界上最强大的帝国，自满和骄纵的情绪使得当时的大清王朝严格实施闭关锁国政策，规定只允许广州一个港口进行对外贸易，且外国商人不得与其他中国商人发生直接买卖关系，外国商人来华交易，都要找指定的行商作为贸易的经济和代理，这些指定的行商所开设的对外贸易行店，就是“十三行”。 行商们把持了当时的交易。当时的十三行业务非常发达，他们享有对外贸易特权，所有进出口的货物都要经此买卖。中国的茶叶、瓷器、丝绸等，通过他们送往世界各处，而进口的外国的物品，也必须经过他们之手，才能运进国内。十三行承载了晚清时广州几乎所有的商业辉煌，当时十三行素有“金山珠海，天子南库”之称。乾隆初年，它每年上缴的对外贸易关税，除支付军饷、衙役差饷外，还要额外向朝廷上缴50多万。外贸造就了富庶的行商，相传当时的4大家族“潘、 卢、伍、叶”，已是富可敌国。
■与十三行有关的故事
沙面：从十三行到洋十三行
十三行旧址的西边就是沙面。
沙面本是珠江中一个普通的沙洲。第二次鸦片战争中，十三行和夷馆被毁，再难重建，西方列强把目光投向了十三行西侧的这片沙洲，清咸丰九年强迫清政府同意把沙洲临江的一面供英法建立租界，由清政府负责筑基填埋，筑基填埋的28万两白银，从当年攻打广州的“赎城费”中扣除。两年后又签署《沙面租界协 定》，强占沙面，英法联军占据广州的经验让他们不敢与本地人混居，于是赶走原本在那里居住的中国人。英、法、美、德、日、意、荷、葡等各国陆续在上面建领事馆、银行、洋行，甚至教堂、邮局、医院、酒店、俱乐部、酒吧、球场等公共设施，大量外国人在岛上居住生活。
西方列强为了实际控制广州进出口贸易的经营权，进一步扩大老洋行，不断开设新洋行。那时在沙面著名的洋行有十三间，包括英商的怡和、太古，日商 的三井、德商的礼和等，被称为“洋十三行”。而旧十三行废墟一直保存到清末才重新建起房屋，开通街道。但因为沙面的崛起，以及英国占领香港发展贸易，十三行最终遭到冷落。
如今的沙面，从保存完好的老建筑中还能依稀感觉旧日的情景，沙面的建筑集中建设于1861年到1938年间。岛上有150多座欧洲风格建筑，其 中有42座特色突出的新巴洛克式、仿哥特式、券廊式、新古典式及中西合璧风格建筑，是广州最具异国情调的欧洲建筑群。沙面大街2号-6号的楼房，俗称红楼，原是海关洋员华员俱乐部，高三层，红砖砌筑，南面和北面建有尖顶阁楼，仿19世纪英国浪漫主义建筑风格；沙面大街54号的建筑，原是汇丰银行，仿西方古典复兴建筑风格，高四层，二层的外墙砌有通柱到三层顶，在西南面楼顶建有穹窿顶的亭子；沙面大街48号的楼房，是最具代表性的券廊式建筑，高三层，钢筋 混凝土结构，四周的走廊均为券拱形，外墙刷水洗石米；沙面大街14号的露德天主教圣母堂，规模虽小，结构简单，但在其入口处仍然为仿哥特式。
■ 旅 游 贴 士
交通：十三行路靠近上下九，从珠玑路转入走几百米就可到达。也可以搭乘地铁一号线黄沙站出，沿梯云东路、杉木栏路一路向东走，就是十三行路。从十三行路过人民南路就是一德路，或者从地铁二号线海珠广场站B2出口出来就是。从十三行路拐进康王南路，南行过桥，就是沙面，也可以直接从黄沙地铁站出， 过马路就是。
购物：十三行路紧邻清平路，那里从海产干货，到滋补药材，到花鸟鱼虫，应有尽有。再往北，珠玑巷顶头就是著名的便宜货集散地大笪地，连绵一片密密麻麻的小店铺，从衣服、配饰到日用杂货应有尽有，虽然档次参差不齐，但仔细淘还是有不少物美价廉的好东西，本地不少妈妈都爱去那里淘婴幼儿服装，几块钱就有交易。
美食：附近的上下九能够吃到广州几乎全部的名小吃，荣华酒楼的麻香酥，南信甜品专家的南信双皮奶和姜撞奶，欧成记面食的上汤鲜虾云吞，伍湛记粥品的及第粥，清平饭店的姜汁奶挞，莲香楼的老婆饼，银记的豉油牛肉肠和金钟阁的鸭润水饺。沙面也有不少食肆、酒吧，以西餐居多。此外，白天鹅宾馆、胜利宾馆都有老牌的高档餐厅，侨美、新荔枝湾等也声名在外。
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