鮰魚是長江四大名魚之一，學名“長吻鮰(鮠)”，屬鲶形目，鲿科，鮠屬，因“鮰”與“回”同音，民間通稱“回魚”，又稱“鮠魚”、“肥魚”、“江團”、“白吉”、“肥頭魚”。曆來被作為朝廷貢品。20世紀70年代以前，全部依靠江河捕撈，20世紀80年代開始進行人工養殖。
鮰魚是一種珍貴的淡水魚。分布于長江水系，它的肉質鮮美、細膩，做出來的菜肴口感極佳，是以在湖北流傳着“不吃鮰魚，不知魚味”的說法。紅燒鮰魚作為湖北十大名菜之一對廚師要求很高，尤其是火功很重要。
鮰魚和鲶魚外形十分相似，讓許多人傻傻分不清楚。想要區分鮰魚和鲶魚，首先要看尾巴，鲶魚的尾巴是圓扇形的，而鮰魚的尾巴就是常見的分叉形的。其次，鲶魚和鮰魚的頭部也有所差別，鲶魚的頭比較大，比身子還大，而且呈扁平狀。再者，鮰魚和鲶魚的魚鳍也能區分兩者，鲶魚隻有一個小小的背鳍，而鮰魚有兩個背鳍，一前一後。
東坡曾寫詩贊它曰：“粉紅石首仍無骨，雪白河豚不藥人”。詩中道出了鮰魚的特别之處：肉質白嫩，魚皮肥美，兼有河豚、鲫魚之鮮美，而無河豚之毒素和鲫魚之刺多。被譽為淡水食用魚中的上品。此魚最美之處在帶軟邊的腹部。
紅燒鮰魚是武漢餐飲老字号老大興園的當家名菜，該店始創于清同治十四年(1885年)，紅燒鮰魚至少有百年以上的“菜齡”，武漢由此産生過四代“鮰魚大王”。
紅燒鮰魚要做得好，選料嚴格。原料采用的是長江中遊的野生鮰魚，每天不超過百條，食客需預訂。做法上，一招一式複原老傳統，燒魚的湯是特制的雞湯，收的芡是自來芡，汁水包裹在魚中，保持名菜的風格。
豔陽天紅燒鮰魚制作技藝被列為非物質文化遺産。制作紅燒鮰魚時講究“兩笃（dǔ）三焖”，兩次用旺火，每次隻二三分鐘，大部分時間用文火焖，但必須用旺火間隔二到三次，這樣燒出的，味透而肉不老，鹵汁如膠似茸，口感滑嫩，鮮美滋補。
鮰魚高蛋白，低脂肪，富含多種維生素和微量元素，是滋補營養佳品。富含生物小分子膠原蛋白質，是人體補充合成蛋白質的原料，以水溶液的形式貯存于人體組織中，易于吸收，對改善組織營養狀态和加速新陳代謝，抗衰老和美容有療效。
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