一段曆史
經過時間沉澱
其脈絡才會更加清晰
一座城市
經過風雨浸潤
其魅力才會充分彰顯
忻州古城
就是這樣一座城
在經過幾年的修複、保護、活化後
加持文化，培植特色，客流大增
從牛年的春節到“五一”小長假
熱鬧的民俗、濃濃的年味、傳統特色小吃
讓古城遊客爆棚
成為山西衆多旅遊景點的
一匹黑馬
一騎絕塵
黑格爾說
“曆史是一堆灰燼，灰燼深處有餘溫”
揭開曆史的塵封
探尋古城之奧秘
讓我慢慢道來
1
僑置之城
絕代風華帝王留名
地名是曆史的精髓要素，一個地名，就是一段曆史碎片；一個地名，就是一幅優美的風情畫卷。忻州古城在曆史上根據不同時期區劃以及建制層級的變化，有不同的地名，分别是九原、秀容、忻州。
忻州古城。源自“山西忻州古城”
九原古郡絕代風華
在清代忻州州署衙門前，曾經有一處巨大的牌樓，上書“九原古郡”，牌樓雕梁畫棟，煞是氣派。在州署這麼重要的黃金地段，為何要立這樣的牌樓？
忻州古城。源自“首善忻府”
九原這個地名，在曆史上是大有名氣。地理位置就在現今的標頭市九原區。戰國時期，經過“胡服騎射”改革的趙國大軍，戰力大增，鐵騎橫掃内蒙古南部，開疆拓土。為防備匈奴的侵擾，趙國沿烏拉山修築了長城，并在最大的山口即今稱為哈德門溝的南部修建了一座很大的城郭，取名九原城，在城中屯有重兵，使之成為趙國西北部的軍事重鎮。
秦始皇統一六國後，命大将蒙恬率軍奪取了河套地區，沿黃河修築了34座縣城，在今標頭市以西、後套平原以東、黃河南岸新設一郡，命名為九原郡，郡治設在九原城，為天下36郡之一。
九原城鼎鼎有名，還與始皇帝之死的謎案有關。秦朝為了鞏固統治、防備匈奴，修築了從國都鹹陽的甘泉宮直達九原城的長約700公裡的大道。秦始皇就是在前往九原城巡視的途中病死，死後在秘不發喪的情況下到達九原城，然後運回鹹陽。由此，九原城與這個重大曆史事件緊緊相連，不斷出現在史籍裡。
東漢初年，地方勢力盧芳占據了九原城，割據稱帝，都城就設在九原城。後來盧芳降漢，九原城又重歸漢王朝。九原城雖處邊陲，但那裡土地肥沃，水草豐茂，養育了衆多人口。東漢末年，天下大亂，九原城的居民為避戰亂，四散逃離，九原城十室九空。匈奴乘機南下，占領河套。
東漢永初年間，晉北地區爆發了羌、漢農民暴動，戰火燃燒了近50年之久，百姓流離失所，正所謂“绮羅畢兮池館盡，琴瑟滅兮丘壟平”，現今的忻州本境也是荒蕪人煙，人去樓空。曹操統一北方後，為改流規制，恢複生産，安定民心，聽取朝中大臣建議“驅聚塞下流民”入關居住，并很快予以實施。《三國志武帝紀》載：“建安二十年，減雲中、定襄、五原、朔方四郡，每郡置一縣以領其民，合所減各郡以為新興郡。”
當時新設立的新興郡，郡治在今忻府區麻會村，隸屬并州，下轄九原、定襄、雲中、廣牧四縣。後又增領原平、慮虒、平城三縣。新置的九原縣，是由漢初的五原郡合并而置，因五原郡治在九原，故命名九原縣，縣治就在今忻州古城。至于哪位縣令建立城池，史書卻無确切記載。倒是有個成語叫“梁習治最”，梁習是當時的并州刺史，治最自然是治理得最好，說明九原縣當時社會穩定，生産發展。
九原縣從漢末建安時僑置，到北魏太平真君七年（446年）并省，在本境有連續231年之久。
就在九原縣撤銷的36年前，在縣境的西北地區出現了另一個縣名——秀容。
秀容之名源自帝王
“秀容”首先是一個複雜的地理概念，牽扯到多次區劃更疊，最早的古城位于今城區西北25公裡的奇村與辛莊之間，北魏永興二年（410年）置。宋太宗太平興國年間出版的地理總志《太平寰宇記》載：“秀容縣，本漢陽曲縣地，後漢末于此置九原縣，隋開皇十八年于此置忻州，又于今縣西北五十裡秀容古城移後魏肆州所置秀容縣于今裡，屬忻州。”《清一統志》：“秀容故城，在州西北五十裡，後魏置縣，為秀容郡治。”《中國曆史地圖冊》在北魏地圖中明确标注肆州管轄新興郡、秀容郡、雁門郡。秀容郡、秀容縣在境内西北同一地點。
秀容郡從北魏永興二年（410年）建立到隋開皇十八年（598年）廢秀容郡，始置忻州，并将秀容縣移治九原城。秀容郡在境記憶體在188年。而秀容縣則從北魏建立，曆經隋、唐、宋、元，直到明洪武初年，秀容縣并入忻州，共存在900餘年。對忻州人來講，秀容可謂是深入人心。
其次，“秀容”還是一個人文概念。為什麼叫秀容郡、秀容縣呢？這還需從本地的一個英雄人物說起。《元和郡縣志》記載：“劉元海感神而生，姿容秀美，因以為名也。”在九原建城第二年，朝廷把南匈奴的人衆分為東南西北中五部，其中北部居新興郡。
當時北部帥叫劉豹，劉豹生子劉淵。匈奴貴族曾以匈漢和親為由，說自己是漢朝皇帝的外孫，用外祖父的姓為姓。匈奴人用劉姓，是匈奴族逐漸漢化的标志。劉豹是第一個有史為據的采用漢姓的匈奴人。
劉淵的出生頗為神奇。劉豹的妻子呼延氏，在龍門求神賜子，不一會兒，有一條頭上長着兩隻角的大魚，晃動着鱗遊到祭神的地方，遊來遊去就是不走。巫師見到這種情景，非常驚異，說：“這是好的征兆。”當天晚上，呼延氏夢見白天見到的魚變成人，手拿着一樣東西，約有半個雞蛋大，放着光芒。他交給呼延氏說：“這是太陽的精華，吃下它，就能生下貴子。”過了13個月，呼延氏生下兒子。嬰兒左手心有一個“淵”字，因而取名叫劉淵，字元海。
劉淵兒時便聰慧異常，7歲喪母，竟哀鳴不已。個人形象是“姿儀魁偉，身長八尺四寸，須長三尺餘，當心有赤毫毛三根，長三尺六寸”。史書上稱劉淵“明刑法，禁奸邪，輕财好施，推誠接物，五部俊傑無不至者，幽、冀名儒，後門秀士，不遠千裡，亦皆遊焉。”
晉元熙元年（304年），劉淵在左國城，被匈奴部衆擁立為大單于，建都離石，公開起兵反晉。不久，劉淵在左國城設壇祭天地，即位稱漢王，年号“元熙”，追尊三國蜀後劉禅為孝懷皇帝，并祭祀漢家列祖列宗。接着，劉淵率兵南下，問鼎中原。永嘉二年（308年），劉淵在蒲子（今山西隰縣）正式稱皇帝，改元“永鳳”，遷都平陽（今臨汾西南）。
盡管匈奴漢國隻存在了14年，其興也勃，其亡也忽，讓人感歎不已。但在本地人眼裡，劉淵姿容秀美，是個了不起的人物。《資治通鑒》載有這樣的文字：光文皇帝劉淵身穿布衣，居住的地方也沒有雙層的坐墊，皇後嫔妃也不穿绫羅綢緞，拉車的馬匹不喂粟谷，這是愛惜百姓的緣故。正是因為他愛護百姓，百姓才愛戴他、記住他、懷念他，才把這個地方稱之為“秀容”。
忻州古城悅心之地
如同聞喜縣縣名源于漢武帝“獲聞喜訊”、登封縣源于武則天“嵩山封禅”一樣，忻州也來曆不凡。隋開皇十八年（598年）置忻州。《元和郡縣志》記載：“忻州因州界忻川口（忻口）為名”。“忻口”又是怎麼來的？曹魏時期《土地記》載：“漢高出平城之圍，還師至此，六軍忻然，因名”。
這裡牽扯出一則重大事件。說的是漢初著名的“白登之圍”。公元前200年，世居蒙古高原的匈奴部族南下進攻大漢，聯合韓王信的叛軍，迅速攻取雁門關，占領了晉陽（今太原），并揮師繼續南進，嚴重威脅到漢朝的都城西安。于是，漢高祖劉邦親率30萬大軍出征匈奴，漢軍進入太原郡後，連連取勝。劉邦認為匈奴人也不過爾爾，沒什麼好怕的，于是不聽謀士勸阻，輕敵冒進，追擊到平城(今大同)時，被匈奴40萬大軍圍困在白登山（今大同市東北）一帶。當時正值隆冬，朔風獵獵，天寒地凍，漢軍孤軍深入，糧草接濟不上，被匈奴圍困了整整七天七夜，沒吃沒喝，死傷無數。危難之際，謀士陳平悄悄深入敵帳，重金賄賂匈奴單于的老婆阏氏，說了一籮筐的好話，匈奴大軍才網開一面，已毫無戰鬥力的漢軍得以倉皇南撤，直逃到忻口方才轉危為安。這時神經繃得緊緊的劉邦才開顔而笑，欣慰自己未遭全軍覆沒、滅朝滅國的厄運。笑口一如“欣口”，因“欣”通“忻”，是以該地被稱為忻口。忻州之名也由此而生。
“白登之圍”戰圖。源自網絡
從公元前200年，到隋開皇年間，時間間隔近800年，盡管“忻州”地名姗姗來遲，但曆史的長河還是給予了“忻州”無上的關愛，讓其延續至今，雖然讀起來有點生僻，但難以淹沒其曾經的風華。
截至目前，州這種曆史建制遺留下的地名，存在的已不多。翻開中國地圖，從東向西，由北到南，僅僅留存71個，其中省會城市有5個，地級市有39個，縣級市有27個。忻州何其榮幸地居于全國三十九分之一。
九原、秀容、忻州，地名的轉換，隐含了民族的融合、戰争的頻繁和百姓的悲苦。同時，也承載了這裡悠久的曆史、厚重的文化，使之風華絕代、魅力無限。
2
防衛之城
戰馬馳騁胡茄悲鳴
“晉北鎖鑰”。張存良 攝
在忻州的南北城樓上，高懸兩塊大匾，書曰“三關總要”“晉北鎖鑰”，南來北往之人，盡目端詳，不得要領。這忻州城，怎就與“三關”扯上了關系？怎就又是晉北的“鎖鑰”之地？
忻州南界晉陽，是進入山西中心地區的最後的城池。北通偏關、甯武、雁門，是三關的中樞排程之地和後勤保障基地。《忻州志·兵備》說得明白：忻境近邊，當晉北孔道，曆代恒苦兵革之患，朔籍史冊，自漢迄明，争戰不息，民困極矣。這是對“三關總要”“晉北鎖鑰”最好的闡述。
站在南門的甕城之中，環顧四周，高聳的城樓，高大的城牆，讓人感覺到自己的渺小，也有那種來自四面高牆的甕中捉鼈的恐怖。從城基的巨大石條，到立體砌築的層層城磚，密密麻麻，縫隙嚴實，牆體牢固，仿佛讓人看到了古代戰争的場景。蜂擁而來的敵人，搭着雲梯，揮舞大刀，爬上城樓，鼓聲震天，戰馬嘶鳴。其實，這不是幻覺，也不是空想，而是忻州大地上實實在在發生過的事情。築城，首先是為了防衛，墨子《七患》：“城者，是以自守也。”是以，從九原古城築城那天開始，就是忻州人進行防衛的開始。
忻州古城南門。張存良 攝
讓我們沿着忻州曆代戰事
去追溯古城的曆史
北魏正光五年（524年），州人響應六鎮起義而舉兵暴亂。秀容牧子爾朱榮路經此地，率兵攻城，活捉刺史尉慶賓；
隋末劉武周造反，攻陷忻州，大肆搶掠，生靈塗炭；
唐武德七年，苑君璋引突厥進犯并州，在忻州大肆殺戮，民不聊生；
武則天垂拱元年(685年)，東突厥阿史那骨咄祿侵襲，陽曲道行軍總管淳于處平在忻州與之展開激戰，淳于處平失利，戰死5000餘人。
唐景龍二年（706年）東突厥侵犯并州，在忻州大肆搶掠，雞犬不甯；
唐中和元年（881年）李克用占忻州；
宋宣和七年（1125年）金朝副帥粘罕陷忻州；
金貞佑二年（1214年）三月三日巳時，蒙古軍直搗忻州，踏破城池，舉城十萬，盡被殘殺，史稱“蒙古屠城”；時隔三年，蒙古木華黎圍攻忻州，金廷派兵解圍；
元至正二十年（1360年），元平章孛羅帖木爾與元平章察汗帖木爾，在忻互相攻伐；
明正統十三年（1448年）蒙古瓦剌部太師也先，率騎兵轉掠至忻；
嘉靖二十二年（1543年）蒙古土默特部騎兵，大肆虜掠忻州。
以上是粗略的幾次兵禍，并非全部。但從中不難看出，忻州戰事頻繁，忻州人苦不堪言。少則三年，多則相隔七、八十年，就裹挾到戰争中，戰争過後，一片荒涼。戰争中，老百姓自然難逃厄運，就是地方官員也好不到哪裡去，有的太守被殺，有的知州被俘，有的知州棄城而逃。居官難保自身，百姓不得安甯，是以曆代忻州為政者，最要緊的就是發動百姓，挖壕築城。
歲月不居，殘陽如血。從九原城到忻州城，古城經曆了頻繁的毀壞，為生存又頻繁修築。在修築與破壞之間，演繹了多少故事，耗費了多少财物，失去了多少生命，又有誰能知道。這種苦難和驚吓鋪陳的生活，像碩大的年輪，把城池和百姓綁在一起，不停地砥砺前行，使得城池更有風骨，百姓更加同心。
明嘉靖二十八年（1549年），春、夏幹旱，入秋卻連降大雨，久陰不霁，早已失修的城垣經不得如此淫浸，竟塌陷十之六七。忽又傳來蒙古軍侵抵雁門的消息，使得人心惶惶。知州正籌劃是否修城，紳商公推代表來見，表示全力支援修城。史料記載，修城時，商鋪按資本、官吏按俸銀、商民按房屋地産之多寡捐資，城内按戶口分派勞役（無勞力則雇傭），鄉民三丁抽一，獄中在押犯人統一遣調修城，服役好的可酌情減刑。一時州城上下一體同心，夜以繼日一個多月便修好。當然，這是一次應急的臨時性修補，還是修舊如舊。
明萬曆二十四年，古城進行了大規模修繕，磚包了城牆，建立了城樓。在城牆外側，每隔一定距離，就要連着城牆向牆體外凸出修築一座正方形或長方形、圓形的牆體，叫“馬面”，因觀其外形如馬面而得名。馬面的設定是為了有效地消滅城牆下的死角，馬面與馬面之間間距一般為70米左右，這個距離正好在冷兵器年代弓矢投石的有效射程之内。城牆馬面與敵樓互為一體，既可運動藏匿，又可瞭望擊殺，互相策應，在城牆的防禦上已基本構成一套完整的防衛體系。
同治七年的大修，也是更多考慮了軍事防衛功能。此次在四座城門外設甕城。其形制同城牆一樣，内裡空間一般平面為長方形，四壁要甃以磚石，其門洞的位置或左或右均要同主城門呈直角開設。在南北兩門甕城的前邊牆上各修建了一座“箭樓”作為軍事防衛之用。箭樓（俗稱敵樓），一體磚結構，上下三層，各層的四周布滿小窗，用于瞭望敵情和放箭。環城增設了雉堞（俗稱垛子），補修了損壞的城牆，維修了城樓。就是街巷布置，除考慮軍事防禦大量布置使用丁字街以外，也同時根據地形地貌規劃形成很多自然的曲線路。
讓忻州名揚天下，是1937年10月的那場抵禦日軍侵略的戰争，被稱為忻口會戰，是抗戰時期華北地區最大規模的戰役，中國軍隊投入近10萬人，戰役的指揮所就設在古城的東順城街，總指揮衛立煌運籌帷幄，調兵遣将，一次次阻擋住日軍的進攻，鏖戰23個晝夜，最後被迫放棄，日軍占領古城，生靈塗炭。
忻口戰役紀念牆。陳寶 攝
甯為百夫長，勝作一書生。回首千年古城，這裡不僅是一處刀光劍影的軍事堡壘和厮殺的戰場，也是農耕文明和遊牧文明分界線上的重要戰略支點。鼓角争鳴、金戈鐵馬，滋養了忻州人陽剛、尚武的風氣，這也是忻州成為“摔跤之鄉”的根基。
3
情義之城
培根鑄魂啟智潤心
說起“情義”，讓人自然想起了元好問先生的那首“問世間，情為何物，直叫生死相許”的詩篇，這首詩在上世紀八九十年代，由于金庸先生的傳播，被譽為“千古一問”。
元好問雕像。胡偉 攝
是的，先生是本州人，16歲那年，他到并州參加府試，那時的金朝外戚把持、國力衰退，黃河決堤，蟲旱成災，統治搖搖欲墜。國破山河在，城春草木深。在那條荒煙飛掠的路上，大雁的殉情深深震撼了這個還是懵懂的少年，于是有了《雁丘詞》傳誦千年，成為“中國古代十大情詩”之一。
千古問情，隻是先生的少年之作。經曆了身陷囹圄、颠沛流離，看到了金朝的傾覆，目睹了南宋被逼到曆史的牆角，又在鼎盛時期的元朝備受推崇，千帆閱盡，最後回歸到了野史亭，以一己之力收集資料，編撰《金史》。正是他這種對國家的大義、對曆史的執着，在貧困潦倒的境況下，寫就《金史》，才使今天的曆史豐滿。
春花秋月，暑去寒來，幾度圮廢，野史亭修了又修，但先生的情和義，為世人留下永久的記憶，永恒的詩篇。野史亭相較于滁州醉翁亭、北京陶然亭、長沙愛晚亭、杭州湖心亭毫不遜色。
先生的大義是擔當，是一種讀書人的家國擔當。
遺山祠。張存良 攝
然而在古城，一直傳誦着另外一種大義，忠貞大義，就是趙氏孤兒的故事。
春秋時代，本土人程嬰、公孫杵臼和韓厥舍身救孤傳為佳話。舊城北門外有一座橋，大家都叫它“藏孤橋”，傳說當年，程嬰曾在此橋下藏身。南關有程嬰墓，逯家莊有公孫杵臼墓。明嘉靖二年（1523年），山西佥事李廉，為崇尚古風、教化地方，標明在城西北方向與匡村交界處，為彪炳韓厥等為保護趙氏孤兒獻出自己生命的事迹，建廟供奉趙盾、韓厥、公孫杵臼、程嬰、靈辄、提彌明、鉏猊七人，是以這座寺廟就叫七賢寺。因為七人的精神屬于忠義行為，是以也叫“七烈士廟”。于是人們就把這個巷子稱為“七賢古道”。李廉還在街道東端築了一道木質結構牌坊，正面題“七賢古道”，陰面題“晉烈士祠”，稱為“晉烈士祠坊”。
李廉為七位義士的壯舉而激動，也為自己治下的這片土地而驕傲，他能做的是傳承這種大義，用街道名、用寺廟祭祀，把故事留給後人。
男子義薄雲天，忻州女子也不讓須眉。兩位巾帼女子——貂蟬和劉娥，舍生取義，讓世人敬仰。
貂蟬雕像。張存良 攝
貂蟬可以說是家喻戶曉，婦孺皆知。一部《三國演義》，演出了上千人物，兄弟義、朋友義、君臣義、書生義、英雄義，最大的義莫過于這名弱女子為國家、為社稷的俠肝義膽、舍生取義。元代雜曲《連環計》中說，貂蟬本名任紅昌，是任昂的女兒，出生在并州郡九原縣木芝村，自幼人才出衆，聰敏過人，因而被選入漢宮，在宮中為專管貂蟬冠頭飾、冠冕的女官，故稱“貂蟬”。漢末董卓專權，貂蟬見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，願以女兒之身報答義父養育之恩。平劇《鳳儀亭》叙述的正是王允利用董、呂好色，遂使貂蟬施“連環計”，先把貂蟬暗地裡許給呂布，再明把貂蟬獻給董卓，離間董、呂父子之情，達到了鏟除董卓，救社稷于危亡的目的。
在忻州相傳，貂蟬出生前後三年，木芝村的桃杏不開花；貂蟬午夜拜月，月裡嫦娥自愧不如，匆匆隐入雲中。這便是貂蟬有羞花閉月之貌的緣故。
忻州古城“貂蟬拜月”演出。張存良 攝
貂蟬之後，又出了一位奇女子。嘉平三年（313年）三月，正是匈奴漢國東讨西殺、立國不穩的時候，開國皇帝劉淵去世，殘暴的劉聰繼位，貌美如花的劉娥被立為皇後。皇帝劉聰非常寵愛劉娥，盡力讨她歡心，指令大臣專門為她建造巨大的宮殿——逍遙苑。要知道，當時戰亂不斷，生靈塗炭，百業凋敝，人吃人的現象不斷。為減輕百姓負擔，廷尉陳元達極力勸谏劉聰，取消營建逍遙苑。劉聰大怒，要殺陳元達。劉聰在曆史上是高洋、楊廣式的人物，而且相較于後兩位，有過之而無不及，嗜殺成性，稍不高興，便要殺人。皇後劉娥得知，悄悄命左右護衛停刑，冒着惹惱劉聰被殺的風險，勸說皇帝放棄建築計劃。好在劉聰在這件事上不糊塗，赦免了陳元達，并将逍遙苑改為納賢園。
劉娥舍生取義，救了陳元達，也救了那些營造宮殿的數萬百姓。
到了明末清初，忻州又出了一位奇人，名叫傅山，字青主。傅山祖籍大同，六世祖傅天錫遷居忻州頓村，曾祖傅朝宣，入贅甯化王府，遷居陽曲縣。但頓村舊家尚在，舊業猶存。傅山的母親是頓村望族陳氏千金。傅山弱冠之時生活于頓村，而立之後也常回頓村料理家業。1644年秋，傅山曾有詩《頓村舊家作》，描寫了家業破敗景象。
傅山畫像。源自網絡
傅山是一位品行高潔的“怪人”，也是一位超脫世俗、充滿家國情懷的異人。明亡後，傅山甯死不做清朝人，出家為道士，道号“真山”，以避剃發令。後搬家到陽曲縣東黃水鎮，過着砍樵采藥的生活。外出時，他總是身穿朱紅色的外衣，以示不忘“朱”明之意，是以人稱“朱衣道人”。他曾寫過一副對聯：“日上山紅，赤縣靈金三劍動；月來水白，真人心印一珠明。”此聯首字為“日”、“月”，合為“明”字，表達了傅山反清複明的思想。這副對聯至今仍挂在晉祠雲陶洞的門上。
康熙年間，朝廷開設博學鴻詞科，籠絡漢族士大夫。傅山總以自己體弱多病為理由，向地方官請辭，但“屢辭弗獲”。地方官沒招，又不敢得罪，便命人擡着他赴京，他以病重為由，不去應試。康熙皇帝也無奈，不用考試了，直接給官做吧。下诏：“傅山文章素著，念其年邁，特授内閣中書，著地方官存問。”當時考官強行命人擡傅山入朝謝恩，至午門，傅山淚涔涔下，一撲倒地，就是不跪。傅山裝病拒征、不事新朝的高風亮節，震動了朝野，有《送傅青主先生歸裡》一詩道：“春色皇都盛，蕭然物外身。難禁雙眼淚，不染一絲塵。側席勞明主，還山老逸民。”傅山還鄉後，有官員緻賀者，他卻一口一個“民”字自稱，不承認自己是官。縣令贈以“鳳閣蒲輪”之匾，也被他斷然拒絕，表明了不事天子、不臣異姓的铮铮風骨。
傅山文武雙全，醫術精妙，書畫亦絕。書法造詣極高，被時人尊為“清初第一寫家”。他的畫也達到了很高的藝術境界，所畫山水、梅、蘭、竹等，均精妙，被列入逸品之列。他的字畫均滲透了自己品格孤高和崇高的氣節，流溢着愛國主義的氣息。
傅山舊家。張存良 攝
一座城池，有自己獨特的性格，忻州古城經過千年的浸潤，不斷地培根鑄魂、啟智潤心，讓州人養成了為國家、為大義、為百姓能夠舍棄性命的性格，既悲天憫人，扶弱救孤，又熱血噴湧，慷慨赴義。
4
古建之城
規制完整各具特色
“九龍崗上望晴川，水色悠悠接遠天。絕似江南風景好，煙波隻欠釣魚船。”邊塞小城蘊含江南風光，古城竟然如此美好。
上世紀六十年代初，山西省文物工作委員會确定在全省保留臨汾、忻州、平遙三座城牆，它們分别是古代城池府、州、縣三個層次的代表。
忻州為何能成為清代全省九府十六州中州一級古城的代表？主要是古城氣勢宏偉，規制完整，主體建築明代居多且頗具特色。
城池建構規制完整
古城依山就勢，自然地貌渾然一體，整體形态神似一頭卧牛，是以也叫卧牛城。以“西枕龍崗，東襟牧馬”之勢築城，恰與華夏之地，西高東低之勢相合。突出了“因地制宜、天地之道”和“形勝”的指導思想。
1596年，在大明王朝日漸衰敗的時候，忻州古城卻迎來了自己的新生。這年，山西巡撫魏允貞親臨視察，感覺忻州城牆體單薄，城小窄逼，毫無特色。于是決定大修，并委派太原府同知賈一敬協助，忻州知州張堯行具體掌辦。當年四月開工，兩年後竣工。這次擴充卧牛城，首先将城垣的周長擴充為二千一百九十丈，城高加至四丈二尺，并且把城牆全部用磚石砌築。四座城門之上建立城樓，将原來四門的名稱作了更改，東“迎晖”更名為“永豐”，南“康阜”更名為“景賢”，西“留映”更名為“新興”，北“鎮遠”更名為“拱辰”。四座城樓均懸有木刻巨匾，東為“雙流合抱”、南為“三關總要”、西為“九峰雄峙”、北為“晉北鎖鑰”。
這次修繕時，因未修甕城，在城南、北兩端距主城南、北關盡頭各修了前沿防禦設施——土梢門。其平面為曲尺形，底為夯土台，頂為木建構築。
南城樓竣工時，标志着全城修繕完畢，魏允貞前來觀禮，在大小官員、一衆幕僚的簇擁下，登上城樓，眼望全城，一派興旺，大為高興，即興賦詩《閱忻工南樓紀興》：“日暮輕裘更朔風，登樓慷慨誰與同。千峰堆雪胡塵淨，百雉連雲漢戍雄。兵法古來兼地利，人謀今亦借神工。丁甯刺史無他策，保障惟期善後功。”通過這首詩，我們能夠感受到有所作為的官員，對自己政績的欣賞，也感受到了對忻州城的變化的一種贊美。忻州人為感謝這位好巡撫，将城内遺山祠改建為魏中丞祠，也稱魏公祠，四時祭祀，就是對這位古城貴人的紀念。
經過曆代修繕，忻州古城建築規範，規制完整。不像其他古城，有的設兩門，有的設三門，古城東西南北，四門齊備。四面城牆，四座城門，各有甕城，甕城各有門，形成“四面城牆八座門”的格局，為此，南北大街上專門修了“八座門”這一特色建築，予以紀念，時刻提醒遊客。城牆高大雄偉，44座馬面拱衛。城門巍峨壯觀，城牆上面城樓、箭樓、角樓、敵樓環布四周，還有女兒牆、垛口、馬道，護城河、吊橋、排水系統一應齊備。城牆上的城門樓二層三檐，歇山頂式門樓更多、更雄偉。磚、土、瓦、木、石的組合應用，完成與完善了作為軍事設施的城牆，它已不僅是一道堅固的軍事屏障，更是一組雄偉壯觀的建築藝術品。
八座門。忻州日報資料圖
為此清代光緒《州志》雲：“千雉魏如，百堵截如，四樓鸷如，崇墉修塹，堅完緻密。”
區域布局軸線分明
忻州古城布局雖沒有軸線完全對稱，但也井然有序。以南北大街為軸線，軸線以東布局政治區、儒學區和宗教區域，軸線以西布局書院區和宗教區域，南北大街兩側布局商業區。
政治區域指政權機關，州署位于學道街和大東街之間。據明代《忻州志》記載，政治區位于東城東大街北側，由西向東依次排列着都察院、甯武道、州治、定安王府等，北側分布着察院、新司，展現了明代治權特點。到了清代，由于政體的變化，知州權力大增，獨攬境内治權，是以州署在原址周邊進行了大規模的擴建。
宗教區域在南北大街東西兩側都有分布，西有關帝廟、财神廟、泰山廟、文昌寺、文殊寺、白鶴觀等，東有文廟、包公祠、城隍廟、火神廟、奶奶廟、武廟、興國寺、節孝祠、龍王廟等。
儒學、書院區是教育機構所在，在州署北側，設有儒學、貢院、義學為主的教育區，而書院則建設在地勢較高的九龍崗上，環境清幽，可俯瞰全城。
商業區主要分布于南北大街兩側，是南來北往的主要通道，人口密集，商鋪林立，是曆史上有名的“茶馬古道”。
悶樓旦。張存良 攝
主要建築各具特色
樓閣 是古城的主要景觀，從明代開始，在古城主要街道上，開始建設樓閣。最早的樓閣叫“望萱樓”，建于明弘治年間。《忻州志·古迹》載，“望萱樓，明定安王子鎮國将軍聰潛作。慕其母作高樓停雲落月日觀之”。郡守王軒匾曰：“望萱”。
據萬曆年間《州志》記載，古城南北通道今八座門處，建有“秀容樓”，氣勢恢宏，登樓望景，古城一覽無餘。
風華褪盡，望萱樓、秀容樓逐漸被曆史湮滅，又有明月樓聳立于南北大街，成為古城的主要景觀。樓修築于什麼年代，《州志》沒有記載。至于說這座樓緣何叫明月樓，至今也找不到确切的依據。隻是常常讓人想起宋代秦觀那首“惟有畫樓，當時明月，兩處照相思”的佳句。從這座樓的傳說故事中尋找，盡管捕捉不到兩情相悅的影子，但總離不脫文人墨客的風雅。
如今的明月樓。張存良 攝
明月樓中間有偌大的門洞，行人車馬從中通過，高台上建有三檐歇山式樓體，層層四角飛檐翹起，明柱圍匝，底層明窗棂隔扇圍攏，四邊有木栅護欄。頂層中部有尖頂的圓形脊樓，高脊聳起，給人有直上雲霄之感，是以又稱“淩雲樓”。樓閣建築造型美觀，做工精巧，雕琢藝術堪稱一絕。
衙署 是一個龐大的建築群，整體色調青磚灰瓦。主軸線上一進五院，主從有序。進大門第一進院落，院有儀門，面闊三間，舉行重要活動或迎請重要官員方才開啟。第二進院為主院落，主通道置四柱三樓牌坊一座，匾書“公生明”、“廉生威”，大堂是官員處理公務的場所，面闊五間，台階高七級。院内兩側設六房，即吏、戶、禮、兵、刑、工房辦公場所。第三進院，為二堂，是查驗、落實、協商解決疑難問題與會見來客的地方。第四進院稱三堂院落，為“内室”，是州官的生活區。三堂背後是第五進院，築樓閣一座，供地方官員及其親眷僚屬、賓客登高賞景。
輔助建築分布在東西兩側。東側建有土地祠、酂侯祠（酂侯為西漢開國丞相蕭何）、關帝廟。後面有庫樓院、馬王廟等。西側區域置監獄，監獄院的正北面有“獄神廟”，還有督捕廳與關帝廟。
文廟 是一個龐大的建築群，由主軸線三進院落和東西配院組成。在闊達兩萬多平方米的土地上，百楹建築星羅棋布，構造精巧；飛檐鬥拱，靈動飄逸。空曠之處古木參天，綠蔭如蓋。泮池蘊一池清水，取意孔子家居泮水之濱，少年常在泮水邊讀書，勤學不倦，特意建小橋流水景緻作為紀念。
1973年時的文廟。忻州日報資料圖
主軸線上從南往北建有禮門、照壁、棂星門、泮池、戟門（亦名大成門）、大成殿、明倫堂、尊經閣。圍繞這條軸線上的建築，分布着太和元氣坊、德配天地坊、道冠古今坊、名宦祠、鄉賢祠、魁星樓、忠義祠、孝悌祠、時習齋、日新齋、崇聖祠。
主體建築是大成殿，築于九級台階之上，面闊七間，進深四間，八椽單檐庑殿式結構，頂部以綠色琉璃瓦蓋頂，中部嵌有大三菱形黃琉璃瓦圖案，為高檔“五脊殿頂”的皇室建築規格。脊樓、螭吻都比城樓上的大。殿内“萬世師表”匾額下，“大成至聖先師”孔夫子端坐正中，兩側站立“四配”弟子像。
廟東側依次排列為“儒學”“射圃”“東學”，教授“六藝”：禮、書、禦、射、樂、數。廟西側設“西學”，三進院落，安排官員、司教人員、學生研讀和食宿。東西學裝修靈活，納入園林因素，顯得雅緻、靜雅，營造出了讀書場所的氣氛。
秀容書院 建于九龍崗源頭的文昌祠旁，總占地面積約45畝左右，坐北向南。上院是書院的主體部分，過牌樓沿石階上行，看到高台壁上鯉魚躍龍門磚雕圖案，暗含知識改變命運的寓意。上院由文昌寺、山長室和槐樹院、棗樹院、柏樹院組成。順着書院西面爬坡前行，可以看到正中四角亭，南八角亭，北六角亭。六角亭舊稱“寥天閣”，亭高約9米，它是古城最高點，立于亭上，可俯瞰全城。原六角亭前有一磚拱門，稱“天之衢”，意取書院讀書人通過“天之衢”，登上“寥天閣”，飛黃騰達。
秀容書院舊貌。源自“山西忻州古城“
中院的“天慶觀”是書院最古老的建築，觀内供奉道家的三清祖師，建立于唐天寶年間，重建于清康熙年間。因有白鶴在老子誕辰之日盤旋飛落之異象，人皆稱奇，改為“白鶴觀”。中院保留了“白鶴觀”，周邊建了校舍。
秀容書院。張存良 攝
下院是兩座四合院。光緒二十八年，秀容書院改為“新興學堂”，規模逐漸擴大，将白鶴觀東坡下的地塊也辟為書院的校址，至此，書院由下而上定為下院、中院、上院。
千年古城，萬般風韻。到了清末，最是繁盛。有民謠贊曰：“忻州城，真有名，四面城牆八座門，明月樓修在街當中，十二座牌樓好威風，商賈雲集古韻濃，民宅磚瓦圪洞洞”。