罪莫大焉是一個算是較為常見的成語，意思是沒有比這更大的罪過了。它出自春秋時期楚國的一個小人之口，卻害死了楚國一位令尹（相當于宰相）的性命。小人毒舌之殺傷力由此可見一斑。
一、不怕沒好事，就怕沒好人
公元前627年冬天，楚國令尹子上帶兵攻打陳國和蔡國。陳、蔡和楚國講和，楚軍轉而進攻鄭國，并準備把因被鄭文公等人讨厭而出國避禍的公子瑕送回鄭國繼位。可惜公子瑕沒那福分，在戰鬥中因戰車翻倒失手被俘，随即被鄭國處決，好在鄭文公的夫人可憐他，把他收斂起來安葬在了郐（kuai）城之下。
而此時，晉人看到蔡國又與楚國交好，心中不滿，便派陽處父讨伐蔡國。楚成王指令子上帶兵馳援，兩軍在浃水兩岸安下大營，臨水對峙。
此時正是寒冬，眼見楚軍攔路，自己又遠道而來，供應困難，陽處父很是心焦，于是派使者下書說：“我聽說，文者不能冒犯理順的人；武者不能躲避仇敵（文不犯順，武不違敵）。你如果真想作戰，那麼我先退三十裡，你渡河排好隊形，早打晚打随你便。不然的話，咱們這樣大眼瞪小眼的，白費力氣。”
書信送到楚軍大營，陽處父坐上馬車在河邊等着。子上想要渡河而戰，被手下大孫伯阻攔說：“千萬不能渡河。晉人不守信用，如果我們渡到一半時攻擊我們，我們後悔死也來不及了。不如讓他們緩口氣。”于是，子上下令楚軍後退三十裡。
此舉正中陽處父下懷，派人到處嚷嚷說“楚軍逃跑了”，自己則借坡下驢，帶兵回國。楚國軍隊等了半天，見晉軍毫無動靜，再一打聽，竟然早溜之大吉了，也退兵而回。
按說，子上此次出兵，雖然沒有和晉軍交戰，但畢竟遏制了晉國的戰略企圖，保全了蔡國，算得上功德圓滿。
但所謂不怕沒好事，就怕沒好人。子上萬萬沒有想到，此舉被早就對他心懷不滿的楚國太子商臣鑽了空子。商臣對楚成王進讒言說：“子上此次出兵，沒有作戰就退兵回國，我聽說，是子上接受了晉國的賄賂才回避作戰的，這是楚國的恥辱，沒有比這種罪過更大的了。”成王一聽勃然大怒，沒有給子上任何解釋的機會就殺害了他。
但是不久，聰明一世糊塗一時的楚成王就悔青了腸子。
二、死到臨頭才明白
有句話說得好，沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。太子商臣之是以一心想着除子上而後快，也不是沒有原因。
原來，當初一日，楚成王在是否立商臣為太子的問題上産生了糾結，就向子上讨主意。
子上沒有意識到立儲問題蘊含的巨大風險，也沒有說出“此君家事也”而避禍，而是實話實說：“您年齡還不大（君之齒未也），而且喜歡的女人又多，我擔心您現在立了商臣，以後有更喜歡的人選又加以廢黜，勢必引發禍亂。還有楚國立太子，一直是選擇年輕人。而且商臣這個人，眼睛像蜂子，聲音像豺狼（蜂目而豺聲），是一個非常殘忍的人，不能立為太子。”
楚王“弗聽”，但是子上的一番話卻很快傳到了商臣耳裡，仇恨的種子就此種下。
所謂旁觀者清。立商臣為太子後，楚王果真又有了更喜歡的人選——王子職。就在猶豫之時，商臣已經通過内線獲得了相關消息。
為了确認該消息是否準确，商臣找到老師潘崇讨要主意，問如何才能摸清楚王的真實想法。潘老師給他出了個主意，讓商臣設宴招待江芈但是故意表現出不尊敬的樣子。
江芈是楚王的妹妹，遠嫁江國後又回到楚國省親，常住宮中尚未回國，應該是消息靈通人士。據說此女脾氣急躁、心直口快，是以被潘崇當作了“污點證人。”
商臣依計而行，江芈果然中計，盛怒之下脫口罵道：“啊！下賤胚子，怪不得君王要殺掉你立職為太子啊。”
商臣屁滾尿流地跑到老師那裡，哀求救命之策。
潘崇問：“能甘心侍奉公子職嗎？”
“不能”
“能出國流亡嗎？”
“不能。”
“能做件大事嗎?”
“能。”
于是，又一場宮廷政變大戲開始緊鑼密鼓上演。
當年十月的一天，趁着夜色，商臣帶領王宮衛隊團團包圍了楚成王的宮殿，并逼成王自殺。
面對着一臉猙獰的商臣和雪亮的刀劍，楚王不由想起了被他誅殺的子上的肺腑之言，但他仍不甘心，希望有人來救他，于是說：“兒啊，廚師剛剛為我蒸上熊掌，我能不能吃完後再死。”商臣冷笑着說：“你就别做夢了，想拖延時間等人來救你。少廢話，趕快自我了斷，還能留個全屍。”
《左傳》特地記下了這個日子——公元前626年10月18日，桃花夫人的兒子，殺掉哥哥楚堵敖而自立的楚成王熊恽（yun）自缢而死。太子商臣被立為國君，是為楚穆王。
心滿意足的穆王，沒有忘記自己的恩師，把當太子時的房屋和财産都賞給了潘崇，并任命他為太師，兼任宮廷“禁衛軍司令”（掌環列之尹）。
一切收拾停當後，穆王擠出幾滴眼淚，命人給死去的老爹選個谥号。據記載，不知道是因為臨死沒有吃上熊掌而傷心，還是悔恨自己沒有聽子上的話，楚成王死後一直大睜着雙眼。
掂量了半天，穆王拍闆決定給自己老爹谥号曰“靈”，這是一個惡谥，有荒唐荒淫之意。結果成王的眼睛更大了，看樣子馬上就從棺材裡爬出來。大夥看了害怕，趕緊改谥号曰“成”，楚成王才閉上了眼睛。
據說，噩耗傳來，心直口快的江芈也自殺身亡，向自己的哥哥贖罪。
三、多餘的話
子上、成王和江芈死了，都死得那麼不甘心。
這其中，死得最冤的是子上。他算得上是一個一心為國、襟懷坦蕩的人，卻不幸卷入宮廷内鬥，被讒言害死。
而類似一幕，在幾千年的封建社會裡屢見不鮮。無數血的事實已經證明，隻要這種社會運作模式不變，宮廷式内鬥現象将一日不絕，最多換個導演和演員而已。
而帝制社會恰恰是不限制小人的，更甚者它更喜歡用小人限制好人，最後把好人也扭曲成小人。
翻看中國古代典籍，除了四書五經、二十四史、什麼《菜根譚》《呻吟語》還有某某家書、某某家訓等心靈雞湯類文章比比皆是，其中翻來覆去啰裡啰嗦說白了其實就是那麼幾句話“王法不重要、原則不重要、道德放一邊、夾着尾巴做人，活得時間夠長就好。”
是以，連呈給皇帝老兒禦覽的《資治通鑒》也忙裡偷閑講過這樣一個故事：有再造唐室之功的名将郭子儀每逢見客人時，自己的姬妾從不離左右。但是有一回，郭子儀病了，禦史中丞盧杞聽說後前來慰問，郭子儀立刻下令所有的侍妾離得遠遠的，自己一個人坐在幾案後耐心等候。
後來，有人不解其中奧秘，忍不住問郭子儀，郭子儀說：“盧杞這人相貌醜陋而且内心陰險，女人們見了他必定會譏笑。如果盧杞以後得志，我們整個族群将一個不剩。”
史書記載說，盧杞，官二代，滑州靈昌人，貌醜、色如藍，有口辯（結巴），後官至宰相。為人歹毒陰狠，包括大書法家顔真卿等10多位賢良之才都被他陷害而死，而且還巧立名目、橫征暴斂，痛怨之聲，喧嚣遍及天下。流毒所及，連皇上也差點受到連累遭遇不測。
而此人最後的結局是：僅僅貶官而已，且壽終正寝。
唯一讓我們稍感欣慰的是，他一生對郭子儀畢恭畢敬，從沒有加害。
小心使得萬年船，至理名言。但是有多少人能有郭子儀這樣的智商和情商呢？
國學經典欣賞：
楚令尹子上侵陳、蔡。陳、蔡成，遂伐鄭，将納公子瑕，門于桔柣之門。瑕覆于周氏之汪，外仆髡屯禽之以獻。文夫人斂而葬之郐城之下。
晉陽處父侵蔡，楚子上救之，與晉師夾泜而軍。陽子患之，使謂子上曰：“吾聞之，文不犯順，武不違敵。子若欲戰，則吾退舍，子濟而陳，遲速唯命，不然纾我。老師費财，亦無益也。”乃駕以待。子上欲涉，大孫伯曰：“不可。晉人無信，半涉而薄我，悔敗何及，不如纾之。”乃退舍。陽子宣言曰：“楚師遁矣。”遂歸。楚師亦歸。大子商臣谮子上曰：“受晉賂而辟之，楚之恥也，罪莫大焉。”王殺子上。
——《左傳·僖公三十三年傳》
國學成語故事（37）罪莫大焉：英雄豪傑多死于小人之手
國學成語，濃縮曆史精華；曲徑通幽，遇見不一樣的“中國”。