
幾年以前,我面臨着一個抉擇。
我必須在兩個選項之間做出取舍——而這兩者對我其實都非常有吸引力。
先說第一個選項,我收到了一份在家鄉的柏林阿爾巴隊打職業籃球的邀約。我知道如果選擇這個選項,我一定會很開心——能作為職業球員在德甲打比賽,這是一項偉大的榮譽。我在德國過得更習慣,這當然是一個舒适的選擇。
再說另一個選擇,那就是我又收到了一份來自位于安娜堡的密歇根大學的邀請。我的哥哥莫裡茨-瓦格納也在那裡打過球,他當然給了我一些有用的建議。是的,我跟朱萬-霍華德教練以及他的教練組成員們交流得很愉快。但是……對于在美國上大學,我基本上是一竅不通。一旦如此,我就要飛越半個地球,并獨自生活在一個完全不同的文化中——這與舒适二字背道而馳。這意味着我必須要踏出勇敢的一步。
經過幾個月的反複思考後,在和家裡幾乎所有人的建議和期望相悖的情況下,我做出了的決定。這個決定不是因為我的哥哥——是因為我想要按照我的意思這麼選擇。我踏出了勇敢的這一步。
我決定去密歇根大學就讀。
我想,這是我迄今做過的最好的決定。
而現在,在兩年後的今天,我馬上要做出另一個決定。
我決定參加2021年的NBA選秀。
老實說,我對此感到激動萬分、滿懷希望,比做任何事情都要激動——在NBA打球一直是我最大的夢想,也是我一直以來努力奮鬥的目标。在與我的教練以及家人談過之後,我知道我已經準備好了。從籃球的角度來講,這就是我現在要做的事。(另外,我的意思是,既然我的哥哥都能在這個聯盟裡打球的話——顯然他們會歡迎和接納任何人。)
但這仍然是一個艱難的決定。
并且我認為,這個決定對我來說之是以很艱難,主要就是因為一個原因:我深愛着密歇根。
兄弟們,我真的很喜歡和你們一起在密歇根大學的時光。
是以,這就是我想寫這封信的原因。我不想就隻是簡單地說一聲“再見了兄弟”。我想要對你們表達謝意,對我生命中的這段時光表達謝意。
在我的大學生涯中,我最引以為豪的一件事就是我們向人們展示了密歇根大學的籃球将會持續強盛下去——在約翰-貝林教練離開之後,有很多人對此持懷疑态度。他們質疑這裡的籃球文化是否會衰退。我覺得霍華德教練和我們的一些老隊員——比如澤維爾-辛普森——讓我們擁有了絕對不會讓這種事發生的心态。這變成了一項任務:我們不止是不能讓這裡的籃球文化衰退——事實上,我們要推動我們的籃球隊向前發展。
我覺得我們一直在用我們在賽場上的表現來表達這些觀點。就比如讓霍華德教練執教的開局就獲得七連勝,第二年在NCAA的Big10聯盟奪冠,自密歇根五虎時代之後第一次赢得頭号種子的排位,我們隻用事實說話。我知道我隻在這裡呆了兩個賽季,但我仍然希望你們能把我看作是這裡傳統的一部分。是我們向世界宣告:密歇根大學的籃球之火不會消失。
就我個人而言,我真的為這兩年我的成長感到驕傲。在場外,我覺得我已經成長為了一個成年人——我學會了照顧我自己,你懂我意思嗎?(而且,我現在都開始留出胡子了。這是多麼驚人的毅力啊。)而在場上,我認為我比剛來密歇根之時更全面了。我知道在現在的NBA中擁有全面的身手很重要,球員們要展示出後衛般的技能,同時擁有前鋒般的身材。而我認為我要開發的正是這種類型的打法。
但是與此同時,我也将永遠是對自己最嚴厲的批評者——我知道如果我要實作我的目标,我有很多事情要做,要改進。我知道我必須不斷挑戰自己的極限,但我就是為這種挑戰而生的。我從來都不想對自己的現狀感到滿意。
在我結束這封信之前,我必須要跟一些人說幾句感謝的話。
首先,我必須要感謝霍華德教練,以及每一個與密歇根大學籃球隊有關的人。我們的教練是一個特别的人——從他來物色我的那一刻起(那是在希臘舉辦的一次賽會制比賽),我就知道認識他真是太棒了。他給與了我所能夠要求的最好的籃球教育……但與此同時,他不止是作為一名教練在指導我,而是更加關注我的人生。可以說,這支球隊掌握在一個很優秀的人手中。
接下來我必須感謝我的隊友。大部分的讀者應該已經知道了,我們這賽季的結果不是很好。兄弟們,我不想撒謊,在那之後的幾周我過得很艱難。這太讓我傷心了。這不僅僅是因為輸了很痛苦,因為我的好勝心很強,也因為這讓我覺得是我讓所有人都失望了。最可惜的是那些大四的學長,就因為我一次投籃的不中……他們在密歇根大學的籃球生涯就結束了。我對自己要求很嚴格。但是那些家夥是那麼支援我——他們像真正的兄弟一樣支援我。他們将是我一生的兄弟。
最後,我必須再次感謝整個密歇根大學的大家庭。
我相信很多人都覺得“大家庭”是一個被用爛了的詞彙,特别是在球隊和學校之類的地方。但老實說,這就是我在這裡的感受。我覺得我已經找到了第二個家——這裡充滿了這些出色的人,即使在我離開了學校之後,我也仍然是其中的一員。
令人傷感的是,這個時候到了。是時候跟安娜堡說再見了,是時候迎接NBA的新挑戰了。
我不知道我在NBA的未來會怎麼樣……但我很想知道。就像我說過的那樣——我一直都很确定一件事:我非常自豪能夠成為密歇根大學籃球隊的一員。
感謝你們所有人。
Go Blue, forever.