這就是袁崇煥曾經鎮守過的甯遠古城，位于遼甯省葫蘆島市興城，是我國儲存最完整的四座明代古城之一，與平遙、西安、荊州齊名。四四方方一座城，城中心是鐘鼓樓，聯通東西南北四條街，直通四個城門，城牆周長3300米，四角築有炮台，用來架設紅夷大炮。
鐘鼓樓
興城古城背倚遼西丘陵，南臨渤海，雄踞遼西走廊中部咽喉之地，曆來是兵家必争之地。作為軍事要地，甯遠古城主要是為了駐軍和防守，是以城防十分堅固，但是街道建築粗糙，也沒有平遙古城到處是錢莊店鋪那麼濃厚的商業氛圍。 城中有薊遼督師府，原建築被吳三桂撤離時燒毀，2002年按原樣重建，雖然不像平遙的縣衙原汁原味儲存下來，但還是非常值得一看的。
甯遠城雖然不大，但是在明朝抗擊後金的戰争中發揮了重要作用。1626年，努爾哈赤得知孫承宗被罷免，于是率領十三萬大軍西渡遼河抵達甯遠。努爾哈赤讓士兵舉着盾牌攻鑿城牆。而袁崇煥以不足兩萬人兵力，炮轟後金軍，後金軍在巨炮的攻擊下潰不成軍，連續攻城兩天，損失慘重，努爾哈赤于是下令退軍，明軍取得甯遠大捷。1627年，袁崇煥再次擊敗皇太極的進攻。努爾哈赤評價他：“朕用兵以來，未有抗顔行者。袁崇煥何人，乃能爾耶！”楊惟和評價：“十餘年奴氛孔熾，士卒畏敵，不畏将帥。袁崇煥一振起之，而将士始用其命，軍民始安其生，天下壯之，真今之方叔也。
但是由于擅殺東江總兵毛文龍，使皇太極沒有了牽制，清兵直逼北京城下，袁崇煥千裡馳援，在廣渠門外擊退金兵。史載，袁崇煥殺毛文龍的主要原因是，懷疑毛文龍軍費使用太多，在去巡視時毛文龍對其不是足夠恭敬。是以殺毛文龍引起了極大的争議。袁崇煥回援北京，要求進城休整，被皇帝拒絕，隻能在城外與清軍鏖戰，可見當時皇帝已經對他有了忌憚之心。懷疑清兵是他故意放入關内的。
本應救主有功，但是1630年8月，袁崇煥被誣陷而處死。解京師之圍後，魏忠賢餘黨以“擅殺島帥（毛文龍）”、“與清廷議和”、“市米資敵”等罪名彈劾袁崇煥，皇太極又趁機實施反間計。崇祯三年（1630年）八月，袁崇煥被朱由檢認為與後金有密約而遭淩遲處死，家人被流徙三千裡，并抄沒家産，實則家無餘财。張岱在《石匮書後集》中描述了袁崇煥被淩遲的慘狀：“遂于鎮撫司綁發西市，寸寸脔割之。割肉一塊，京師數萬百姓，從劊子手争取生噉之。劊子亂撲，百姓以錢争買其肉，頃刻立盡。開腔出其腸胃，百姓群起搶之，得其一節者，和燒酒生齧，血流齒頰間，猶唾地罵不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之，骨肉俱盡。”
亡國之君往往不辯忠奸，就像南宋冤殺嶽飛一樣，錯殺袁崇煥使崇祯帝自毀長城，标志着大明王朝亡國不久矣。袁崇煥不懂政治、不擅權謀、好為大言、自作主張、武斷、暴躁，這樣的性格容易招人嫉恨。但是大敵目前，崇祯皇帝不能用人不疑，也缺乏帝王胸懷。雖說擅殺毛文龍的确有錯，但他的豐功偉績不應被埋沒，他是一個英雄，一個悲壯的英雄！
曆史上最先為袁崇煥平反的是乾隆皇帝，他非常尊重袁崇煥，認為袁崇煥是冤枉的，“袁崇煥督師薊、遼，雖與我朝為難，但尚能忠于所事。彼時主昏政暗，不能罄其忱悃，以緻身罹重辟，深可憫恻。”袁崇煥死得凄慘，盲從的群眾起了推波助瀾的作用，當話語權是掌握在皇權手中，忠奸隻是皇上一句話來定的，普通群眾又怎麼能分得清。但是在官方煽動下，去生食人肉，真是已經突破了人性的底線，讓人不禁想到，盲從的群眾可以形成多麼可怕的群體暴力。
袁崇煥死後，其部下将頭收回為他建了墓，并世代守護。如今在北京崇文門附近，有袁崇煥的墓、祠和廟。曾到位于龍潭公園中的袁崇煥廟看過，小小的廟十分破敗，開着門的小房間沒有燈光，光線昏暗，一個人終究還是沒敢進去細看。