1982年12月12日這天上午5點到下午5點12個小時裡，在北京鐘鼓樓一帶發生了一系列貌似平凡卻很值得玩味的事。
四合院裡的薛家辦喜事，沒想到婚宴上竟出現了各種驚險場面；
意識到時間就是金錢的局長；
女大學生單戀着一位年輕的翻譯，而年輕翻譯和他的對象卻又受到一位農村姑娘的幹擾；
一位離過兩次婚的“浪漫女性”，大膽地追求着一位副部長；
當年北京丐幫的後代到婚宴上來大吃大喝，不想後來卻被一位不動聲色的老頭點穴癱倒；
一位熱心人卻處處惹人厭煩；
一位老編輯被一位“文壇新秀”氣得發抖……
局長、編輯、翻譯、大學生、勞工、醫生、演員等各式各樣的人物齊聚一堂。
這些就是當代作家劉心武創作的第一部長篇小說《鐘鼓樓》中的各色人物。
《鐘鼓樓》獲得第二屆茅盾文學獎。2019年9月23日，《鐘鼓樓》入選“新中國70年70部長篇小說典藏”。
書中各個人物在經曆了十年文革動蕩後，都有自己的煩惱，也都有自己對生活的期許。
誠如書中所說:世界上的事情就是這樣，你可以比較輕易的滌蕩繁缛的迷信習俗，卻很難消除存在于人們内心中的原始迷信心理。
鼓樓在前，紅牆灰瓦。
鐘樓在後，灰牆黑瓦。
屹立着，不斷迎接着下一列，下一天，下一月，下一代。
無論世事如何變遷，然而有一點卻是可以确定的——除非發生某種難以預料的災難，北京的鐘鼓樓将成為社會曆史和個人命運的見證而永存。