撰文：Becky Little
金伯利•威瑟姆（Kimberly Witham）的路斃動物（即在道路上被人類車輛撞死的動物）藝術與傳統上将動物體内塞滿填充物後制成的“标本”一詞并不同。威瑟姆不會殺死動物并将其頭部懸挂在自家牆上，而是去路邊回收被車輛撞死的動物遺體，為之拍攝肖像或制作塑像，然後再埋葬遺體。她拍攝的照片是如此别緻，你甚至可能不會意識到那些看似平靜的動物其實已然死亡。（關注微信号：NationalGeographicCN）
異想天開的動物藝術并不算新鮮。維多利亞時代的動物标本剝制師沃爾特•波特（Walter Potter）曾分别在婚禮和學校中創作了小貓和兔子的立體模型，此事在最近出版的新書《沃爾特•波特的好奇标本世界》裡成為亮點。他還對人們如今稱之為“花式剝制術”（rogue taxidermy）的技藝感興趣，這類藝術家會創造出自然界中并不存在的動物（例如鹿角兔）。在英國蘇賽克斯郡布蘭貝爾的波特動物标本博物館内，遊客們可以看到有着額外腿部和腦袋的小貓與羊羔。
維多利亞時代與當代動物标本剝制術的一大差別在于對動物福利的關注。盡管威瑟姆是波特作品的一位粉絲，但她仍表示自己“不會考慮前往一個能獲得如此大量死貓的地方。”許多當代動物标本剝制師都想要確定自己手頭的動物不是“為藝術獻身”。威瑟姆也是如此，她隻會使用自己在外面找到的動物遺體樣本，但要找到合乎倫理的動物遺體其實還有許多其他方法。
“我所有作品中沒有任何一隻動物遺體是因為剝制術而死，”藝術家安布爾•馬伊庫特（Amber Maykut）說道，她在布魯克林的病了解剖學博物館教導動物标本剝制術課程。“我用到的許多小動物都是飼養動物。它們被我買下時已經死去并被冰凍，注定将會成為人們的寵物蛇或寵物蜥蜴的口糧……是以，我通常所做之事就是将動物遺體剝皮後取走毛皮，然後将遺體送給養有寵物蛇或大型動物的朋友們。”
“你能從屠夫手頭的剩餘物中買到兔子、鹌鹑、鴨子和各種動物，”她繼續說道。她還從“時尚和服裝行業獲得過‘邊角料’，它們因為不夠好而無法賣給博柏利等奢侈品牌，例如毛皮領子之類。”
将原本毫無用處的原材料用于藝術創作不僅合乎倫理、實用，可以自己親手制作。威瑟姆還認為，自己所做之事有着某種精神上的東西包含其中。
“我覺得自己在某種程度上将這些動物帶離了它們的不幸死亡之地——這樣它們就不會一再被車輛碾壓而過，我試圖最終給予它們一場體面的死亡，”她說道。“是以我可能會用攝影或剝制術來賦予它們永生，但我随後會将它們埋葬在森林中。我覺得這對它們而言，是一種告别世界的更好方式。”
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