貢菜，又名苔幹（似應寫成“薹幹”）、響菜，對于很多朋友來說，這玩意兒是千古之謎，吃過卻不知其本尊若何。其實沒什麼神秘，看加工視訊（截圖）便知端的。
“貢菜”的加工過程
“貢菜”的原植物是啥？真相不呼也出，隻要你不瞎，就能認出來這是莴苣/Lactuca sativa，或者更嚴謹一點，是莴苣的莖用型栽培變種----莴筍/L. sativa var. angustata。莴苣還有葉用型栽培變種，如生菜/var. ramosa和卷心莴苣/var. capitata，雖然外形差異巨大，但它們都是同一個物種。
微網誌截圖
新浪知名美食部落客“二米炊煙”發了一個關于“貢菜”的視訊，同時鄭重其事地強調，“光看外形很多人會認為它是莴筍，但它真的不是莴筍......色澤要比莴筍更鮮亮，質地也更爽口”等等。這些說辭毫無說服力，貢菜是經過加工的莴筍幹制品，和鮮品無可比性。那蘿蔔嘎嘣脆，蘿蔔幹艮啾啾，不正常嗎？再說，什麼時候輪到用口感來“鑒定”了？綿蘋果脆蘋果都是蘋果嘛。
莴筍
“貢菜”細長苗條，普通的莴筍臃腫不堪，外觀确有不同，有可能存在品種差異（比如有青筍、白筍之别），但更重要的是生長階段不同。普通的莴筍在莖膨大增粗之後、抽薹之前采收，“貢菜”在抽薹後花蕾初現時采收，少年和壯年之别而已。對于“貢菜”來說，把握采收時機尤為重要，早則影響産量，遲則空心、粗纖維增多，造成品質下降。有些人非說“貢菜”長高了不會空心，那顯然是因為在沒空心之前就割了。
貢菜
有些文章将“貢菜”吹捧成“稀有品種”，典型的“敝帚自珍”。“貢菜”的出現，歸根結底還是生産力落後所導緻的。過去沒那麼多“反季蔬菜”，北方通常靠提前貯藏的大白菜熬過漫漫長冬，乏味得緊；把莴筍加工成“脫水蔬菜”，确是勞動人民的智慧，然初衷也是為了便于儲存，沒必要刻意美化。
油麥菜
莴苣家不缺乏神秘感，除“貢菜”外，油麥菜也讓人感覺撲朔迷離。油麥菜是長葉莴苣/var. longifolia的一個變型，葉片全緣披針形，也能形成棒狀肉質嫩莖，其性狀似介于莖用和葉用之間，乍看和尖葉莴筍幾乎無法分辨。常有商家用普通的莴筍嫩葉冒充之，我是肯定吃不出來的。
生菜
不必把栽培變種或品種的界限看得太分明。油麥菜長高長老了，估計也能加工成“貢菜”；把蹿杆子的生菜葉子全去掉，你未必能認出來。反正都是莴苣，又能差多少呢。