1948年11月，解放戰争進入第三年，解放軍已經轉入戰略進攻階段，為了适應大兵團作戰需要，中央軍委下發《關于統一全軍組織及部隊番号的規定》。
規定決定：野戰軍以下設立兵團，統一番号，共定20個兵團，必要時兵團可歸軍委直接指揮。
1949年1月15日，中央軍委下達了《關于野戰軍番号改按序數排列的決定》，對全軍進行整編。
各兵團相繼組建，全軍共分為16個兵團，第6、11、16、17兵團番号暫時空缺；後來國民黨将領起義，又增加了第21、22、23兵團，全軍實際有兵團19個，分屬四大野戰軍和華北軍區。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">01、第一野戰軍</h1>
這樣一來，整編後的全軍序列是，西北野戰軍改編為“第一野戰軍”，彭德懷（開國元帥）任司令員兼政治委員，張宗遜、趙壽山任副司令員，閻揆要任參謀長，王政柱、李夫克任副參謀長)，甘泗淇任政治部主任，張德生任副主任。
彭德懷
第一野戰軍戰鬥序列下的兩個兵團分别是第1兵團，第2兵團，共6個軍。
第1兵團司令員兼政委王震（開國上将），參謀長張希欽，政治部主任孫志遠。
下轄第1軍（軍長賀炳炎，開國上将）、第2軍（軍長郭鵬，開國中将）、第7軍（軍長彭紹輝，開國上将）。
第2兵團司令員許光達（開國大将），政委王世泰，副政委兼政治部主任徐立清，參謀長張文舟。
下轄第3軍（軍長黃新廷，開國中将）、第4軍（軍長張達志，開國中将）、第6軍（軍長羅元發，開國中将）。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">02、第二野戰軍</h1>
中原野戰軍改編為“第二野戰軍”，劉伯承任司令員（開國元帥），鄧小平任政治委員，張際春任副政治委員兼政治部主任，李達任參謀長，段君毅任後勤部司令員兼政委。
第二野戰軍戰鬥序列下的三個兵團，分别是第3兵團、第4兵團和第5兵團，共10個軍又1個特種兵縱隊。
第二野戰軍指揮部
第3兵團司令員陳錫聯（開國上将），政委謝富治，副司令員王近山、杜義德，政治部主任閻紅彥。
下轄第10軍（軍長杜義德，開國中将）、第11軍（軍長曾紹山，開國中将）、第12軍（軍長王近山，開國中将）。
第4兵團司令員兼政委陳赓（開國大将）、副司令員兼參謀長郭天民、副政委兼政治部主任劉志堅。
下轄第13軍（軍長周希漢，開國中将）、第14軍（軍長李成芳，開國中将）、第15軍（軍長秦基偉，開國中将）。
第5兵團司令員楊勇（開國上将），政委蘇振華，副政委張霖芝，政治部主任甘渭漢。
下轄第16軍（軍長尹先炳。原拟授中将軍銜，後因個人問題改授大校軍銜）、第17軍（軍長王秉璋，開國中将）、第18軍（軍長張國華，開國中将）。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">03、第三野戰軍</h1>
華東野戰軍改編為“第三野戰軍”，陳毅任司令員兼政治委員（開國元帥），粟裕任副司令員兼第二副政治委員，譚震林任第一副政治委員，張震任參謀長，唐亮任政治部主任，鐘期光任副主任。
第三野戰軍戰鬥序列下的四個兵團，分别是第7兵團、第8兵團、第9兵團和第10兵團，共16個軍又一個特種兵縱隊。
陳毅和粟裕
第7兵團司令員王建安（開國上将），政委譚啟龍，副政委兼政治部主任姬鵬飛，參謀長李迎希。
下轄第21軍（軍長騰海清，開國中将）、第22軍（軍長孫繼先，開國中将）、第23軍（軍長陶勇，開國中将）、第35軍（軍長吳化文，國民黨起義将領）。
第8兵團司令員陳士渠（開國上将），政委袁仲賢，副政委兼政治部主任江渭清，參謀長何以祥。
下轄第24軍（軍長王必成，開國中将）、第25軍（軍長成鈞，開國中将）、第26軍（軍長張仁初，開國中将）、第34軍（軍長何基沣，國民黨起義将領）。
第9兵團司令員宋時輪（開國上将），政委郭化若，參謀長覃健、政治部主任謝有法 下轄第20軍（軍長劉飛，開國中将）、第27軍（軍長聶鳳智，開國中将）、第30軍（軍長謝振華，開國少将）、第33軍（軍長張克俠，國民黨起義将領）。
第10兵團司令員葉飛（開國上将），政委韋國清，參謀長陳慶先、政治部主任肖望東。 下轄第28軍（軍長朱紹清，開國少将）、第29軍（軍長胡炳雲，開國少将）、第31軍（軍長周志堅，開國中将）。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">04、第四野戰軍</h1>
東北野戰軍改編為“第四野戰軍”，林彪任司令員（開國元帥），羅榮桓任政治委員，鄧子恢任副政治委員，譚政任政治部主任，陶鑄任副主任，蕭克任第一參謀長，趙爾陸任第二參謀長，聶鶴亭、陳光任副參謀長。
第四野戰軍戰鬥序列下的四個兵團，分别是第12兵團、第13兵團、第14兵團、第15兵團，共16個軍，一個炮兵司令部一個鐵道部司令部及兩廣縱隊。
羅榮桓、林彪、劉亞樓
第12兵團司令員兼政委肖勁光（開國大将），第一副司令員陳伯鈞，第二副司令員韓先楚，副政委兼政治部主任唐天際，參謀長解沛然，副參謀長潘朔端。
下轄第40軍（軍長韓先楚，開國上将）、第45軍（軍長段蘇權，開國少将）、第46軍（軍長詹才芳，開國中将）。
第13兵團司令員程子華（無軍銜），政委肖華，第一副司令員李天佑，第二副司令員兼參謀長彭明治，政治部主任，劉道生。
下轄第38軍（軍長李天佑，開國上将）、第47軍（軍長梁興初，開國中将）、第49軍（軍長鐘偉，開國少将）。
第14兵團司令員劉亞樓（開國上将），政委莫文烨，第一副司令員黃永勝，第二副司令員劉震，政治部主任劉道生。
下轄第39軍（軍長劉震，開國上将）、第41軍（軍長吳克華，開國中将）、第42軍（軍長萬毅，開國中将）。
第15兵團司令員鄧華（開國上将），政委賴傳珠，第一副司令員兼參謀長洪學智，第二副司令員賀晉年，政治部主任肖向榮。
下轄第43軍（軍長黃永勝，開國上将）、第44軍（軍長鄧華）、第48軍（軍長賀晉年，開國少将）。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">05、華北軍區</h1>
除四大野戰軍之外，還有直屬軍委直接上司的華北軍區（實際并沒有組成野戰軍）， 由聶榮臻任司令員（開國元帥），薄一波任政委，徐向前任第一副司令員，滕代遠任第二副司令員，蕭克任第三副司令員，趙爾陸為參謀長，羅瑞卿為政治部主任，蔡樹藩為副主任。 戰鬥序列下的三個兵團第18兵團、第19兵團和第20兵團，共11個軍。
第18兵團司令員兼政委徐向前（開國元帥），副司令員兼副政委周士第，參謀長陳漫遠，政治部主任胡耀邦。
下轄第60軍（軍長王新亭，開國上将）、第61軍（軍長韋傑，開國中将）、第62軍（軍長劉忠，開國中将）。
後第18兵團相繼調入一野和二野。
第19兵團司令員楊得志（開國上将），政委羅瑞卿，參謀長耿飚，政治部主任潘自力。
下轄第63軍（軍長鄭維山，開國中将）、第64軍（軍長曾思玉，開國中将）、第65軍（軍長邱蔚，開國少将）。
後第19兵團調入一野。
第20兵團司令員楊成武（開國上将），政委李井泉，副政委兼政治部主任李天煥。
下轄第66軍（軍長肖新槐，開國中将）、第67軍（軍長韓偉，開國中将）、第68軍（軍長文年生，開國中将）。
除以上兵團之外，還有三個國民黨起義将領率領的兵團。
分别是第21、22、23兵團。
第21兵團司令員陳明仁（開國上将），政委唐天際，副司令員王勁修。
下轄第52軍（軍長王勁修）、第53軍（軍長彭傑如）。
後第21兵團調入四野。
第22兵團司令員陶峙嶽（開國上将），政委王震。
下轄第9軍（軍長趙錫光）、騎7師，騎8師。
後第22兵團調入一野。
第23兵團司令員董其武（開國上将），政委高克林。
下轄第36軍（軍長劉萬春）、第37軍（軍長張世珍）、騎4師。
後第23兵團調入四野。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">06、元帥兵團</h1>
以上19個兵團，很難說哪個兵團戰鬥力最強。
一般來說，一野最強的兵團是第1兵團，二野最強的兵團是第4兵團，三野最強的兵團是第9兵團，四野最強的兵團是第15兵團，華北軍區最強的兵團是第18兵團。
不過，最傳奇、最特殊的兵團當屬第18兵團。
首先第18兵團與19、20兵團是三個中央軍委直屬兵團。
其次，第18兵團調動最頻繁，先後被調到一野和二野。
最後，第18兵團有4位直接指揮官，分别是徐向前、彭德懷、賀龍、周士第，其中有3位元帥，1位上将。
徐向前元帥禮服照
這樣的經曆，全軍僅此一例。
這是怎麼回事呢？
這首先得從第18兵團開始說起。 第18兵團前身是1948年2月組成的晉冀魯豫軍區前方指揮所，由晉冀魯豫軍區副司令員徐向前兼司令員，下轄8縱、太嶽軍區18、19、20分區的9個團及太行、冀魯豫、冀南軍區各兩個獨立旅，共約5萬人。
5月中旬，臨汾解放後，晉冀魯豫軍區前方指揮所奉命整編為華北軍區第1兵團，下轄第8、13、15縱隊。
時任華北軍區第一副司令員徐向前任第1兵團司令員兼政委、周士第任副司令員兼副政委、陳漫遠任參謀長 、胡耀邦任政治部主任。
左起周士第、徐向前、陳漫遠、王新亭
這支部隊，兵員不充實，裝備極差，尤其缺乏重武器，缺少攻堅作戰的經驗，尤其在思想上、組織上、作風上都存在着很大的地方性、散漫性和遊擊習氣，很難稱得上一支正規野戰軍。
萬幸這支部隊遇上了徐向前。
徐向前指揮風格狠、硬、快、猛、活，企圖心大，有氣魄，用兵既奇，又具超人的膽略，敢打硬仗、惡仗、大仗、逆風仗，既善于遊擊戰于運動戰，又善于打陣地戰。
早在紅軍時期就在全國各路紅軍中率先打出了大兵團作戰的範例，黃安、商潢、蘇家埠、潢光、反“六路圍攻”等戰役都是他的代表之作。
更難能可貴的是，徐向前不但有着頂級水準的指揮作戰水準，練兵能力也是軍中翹楚。
在徐向前的上司下，這支标準意義上的的弱兵，開始得到升華。
在華北第1兵團中各部隊中，以8縱23旅，13縱37旅，15縱43旅戰鬥力最強。
徐向前授予23旅“光榮的臨汾旅”榮譽稱号
23旅被譽為“臨汾旅”，是全軍唯一一個具有師級榮譽的機關。
37旅旅長林彬（開國少将）既能攻堅，又能突擊，麾下第127團被授予“能攻又能守，天下無敵手”的榮譽稱号。
而43旅，号稱“皮旅”，旅長就是開國中将皮定鈞（皮有功，少晉中）。
解放戰争中，先後轉戰中原、華東、華北、西北、西南五大戰場，參加了中原突圍、兩淮、漣水、鹽城保衛戰和孟良崮、臨汾、晉中、太原、鹹陽阻擊、進軍西南等著名戰役戰鬥，功勳卓著。
其實，當時正值徐向前抱病在身，可他坐在擔架上，把華北第1兵團由一支地方偏師帶成了主力部隊，連打硬仗，運城戰役、臨汾戰役、晉中戰役、太原戰役，硬是一口一口吃掉了閻錫山的晉軍主力。
尤其是1948年6月至7月的晉中戰役，徐向前指揮6萬人，殲滅晉軍10萬餘人，打掉晉軍王牌“親訓師”和“親訓炮兵團”。
此戰勝利後，連毛澤東都對徐向前贊不絕口、連連稱奇，親自發電祝賀道：
“晉中戰役在向前、士第兩同志直接指揮下……僅僅一個月中，獲得如此輝煌成績，對于整個戰局幫助極大。”
而閻錫山長聲哀歎：
“我白活了六十五歲，讓個鄰村的鄉親後輩徐向前整得好苦。”
晉中戰役結束前夕，徐向前建議中央軍委，發動太原戰役，争取解放太原。
徐向前這個建議得到軍委準許，并增調晉中軍區部隊、西北野戰軍7縱另兩個旅、華北炮1旅等歸徐向前、周士第統一指揮。
徐向前站前動員
此時，解放軍太原前線部隊人數已達8萬餘人，而閻錫山經過抓丁整補，将兵力擴充到10萬餘人。
9月下旬，徐向前部署準備作戰方案，預定10月19日攻城，計劃3個月内攻占太原。
太原是華北重工業城市之一，也是閻錫山的大學營，經過多年的修築工事，碉堡之多，工事之堅，在全國實屬罕見，已成為名副其實的要塞城市。
由于種種原因，第一次攻打太原，未能成功拿下。
1949年1月，平津戰役結束，太原成為華北地區剩餘敵軍最大據點。
2月，華北第1兵團改番号為中國人民解放軍第18兵團，歸中央軍委直屬，部隊指揮機構不變。
在各兵團司令員中，徐向前是唯一一個元帥。
是以第18兵團又被稱為“元帥兵團”。
華北第1兵團改稱第18兵團後。
麾下8縱改為第60軍，8縱下轄的第22、23、24旅依次改稱第60軍第178、179、180師，由王新亭任軍長兼政委，6月張祖諒（開國中将）任軍長，袁子欽任政委。
13縱改為第61軍，所屬第37、38、39旅依次改稱第181、182、183師，由韋傑任軍長、政委徐子榮任政委。
15縱改為第62軍，所屬第43、44、45旅依次改稱第184、185、186師。 由劉忠任軍長、袁子欽任政委（後由魯瑞林任政委）。
3月，第18兵團準備發動第二次太原會戰。 軍委調來直屬第19、20兵團、四野炮1師馳援太原會戰。
太原會戰由18兵團司令員兼政委徐向前任太原前線司令部司令員兼政治委員、總前委書記，上司負責太原戰役的所有指揮工作。
太原戰役
<h1 class="pgc-h-arrow-right">07、功勳赫赫</h1>
正好這時解放軍副總司令、第一野戰軍司令員、政委彭德懷由中央返西北到太原看望部隊。
徐向前由于病情過重，身體實在不支，于是請求中央軍委以彭德懷代替自己指揮總攻太原。
這樣一來，彭德懷開始直接指揮第18兵團，他也就成為第18兵團第二位元帥指揮官。
4月20日淩晨2時，彭德懷指揮第18兵團及各會戰部隊，由南、北兩個方面向太原發起總攻。
4月24日，太原會戰結束，解放軍殲滅國民黨軍13.8萬餘人，順利解放太原。
4月25日，中央軍委調令18兵團與19兵團調赴西北作戰，轉歸第一野戰軍建制指揮，參加解放大西北的作戰。
5月16日，因為徐向前需要休養，中央軍委指令，徐向前免除第18兵團司令員職務（10月，改任解放軍總參謀長），由周士第繼任司令員兼政委，王新亭為第一副司令員兼副政委，陳漫遠為第二副司令員兼參謀長。
此時，中央軍委已經制定解放大西南的計劃。
賀龍元帥
在解放戰争期間，賀龍高風亮節，将自己的老部隊第1兵團，第2兵團交給彭德懷指揮，自己并沒有直接指揮部隊。
在确定西南解放的戰略之後，毛澤東為了彌補賀龍的遺憾，準備讓賀龍率部率兵彙同二野解放西南。
毛澤東主動問道：
“你願意帶哪支兵團？”
賀龍毫不猶豫地回答道：
“十八兵團距離最近，決定好了。”
這個答案很出乎意料，但軍委同意了賀龍的要求，随即調撥第一野戰軍第18兵團和第7軍、19軍等部統歸西北軍區司令員賀龍指揮，進軍陝南、川北，會殲敵人。
于是，賀龍就這樣成為第18兵團的直接指揮官，也是第三位直接指揮18兵團的元帥。
而第18兵團也是賀龍在解放戰争期間唯一直接指揮的兵團。
11月23日，第18兵團改歸第二野戰軍指揮，開始準備開進大西南。
在整個大西南解放中，賀龍率第18兵團共殲敵7萬餘名，解放縣城40座，并成功解放成都。
18兵團進兵西南
1950年1月30日，第18兵團奉命建立川西、川北、西康三個軍區，各軍分區由野戰師兼組。
以兵團機關兼川西軍區，為二級軍區，司令員周士第、政委李井泉，下轄溫江、眉山、綿陽、茂縣4個軍分區。
4月，第18兵團番号撤銷，所轄各軍分别組成川西、川北、西康（今分屬四川和西藏）軍區，第18兵團就此退出曆史舞台。
整個解放戰争，18兵團及其前身部隊在徐向前、彭德懷、賀龍三位元帥以及周士第上将的指揮下，共殲滅國民黨軍241015人，剿滅土匪214463人，為新中國的成立做出不可磨滅的貢獻。
第18兵團四位指揮官，徐向前、彭德懷、賀龍自不必多說，周士第也是一個傳奇人物。
周士第
周士第是黃埔軍校一期生，和徐向前同期，黃埔軍校畢業後曾參與組建孫中山的“建國陸海軍大元帥府鐵甲車隊”，任隊長副隊長。
北伐戰争期間，周士第曾任國民革命軍第4軍獨立團（葉挺獨立團）第1營營長、參謀長。
南昌起義時，周士第任第25師師長，彼時很多開國元帥還隻是連長。
可惜，南昌起義失敗後，周士第沒有随朱德、陳毅等人上井岡山，而是輾轉香港、南京、上海、西安、福建等地，否則以他的資曆絕不可能隻授上将。
淞滬抗戰期間，周士第曾任上海抗日義勇軍隊長；
福建事變期間，周士第曾任第49師參謀處長、團長。
而後，周士第曆任紅二方面軍參謀長、八路軍第120師參謀長，晉西北軍區（後改為晉綏軍區）參謀長、晉綏軍區副司令員、晉北野戰軍司令員兼政委等職。
直到1948年5月，周士第調到第1兵團任副司令員兼副政委，協助徐向前将一支地方武裝部隊打造成一支王牌兵團！
第18兵團不愧是一支英雄部隊，解放軍的王牌部隊。
“元帥兵團”美名，第18兵團當之無愧！