楠木雕花罩槅
“平園”石額
百年廣玉蘭
平園大門
儀門磚雕
琉璃花牆
在“老揚州”的印象中，南河下花園巷“私家老宅”數量多，其中有着“西花園”美譽的平園更是名聲在外，常常有遊客慕名前往參觀。磚雕門樓、楠木槅扇、琉璃花窗、白礬石園門……昨日，記者走進位于南河下26号（723研究所院内）的平園，為你揭開鹽商“豪宅”的神秘面紗。
民國“西花園”
儲存完好堪稱“一絕”
昨日下午，記者來到平園門前，牆壁上一塊“市級文保機關”牌子顯得格外醒目，上面清晰地寫着對平園整體結構布局的介紹，由民國初年鹽商周觐臣所建。
記者看到，平園大門為水磨青磚門樓，正對大門有福祠殘迹。一進儀門，地上鋪有一塊大型壽字地磚。門内是長方形天井，沿南牆朝北設定門房兩間，與二道門相對。磨磚雕花儀門，典雅大方，門内首進為廳屋，廳後為住宅，西構圓形門，門額上嵌“平園”楷書刻石。門内院落，以一道花牆将平園分為南北兩部分，南部院落築平房數間，北部花牆間，設定數面琉璃花窗，圖案精緻，色調雅潔。花牆正中開辟一道園門，迎面門額嵌“惕息”二字，背面門額刻“小苑風和”四字。在東西兩側角門上也有兩塊石額，一塊是“朝晖淨廓”，一塊是“夕照明村”，角門的背面還有兩塊石額，一塊是“蔬圃”，一塊是“寄塵”。其中“蔬圃”“寄塵”兩塊石額在此前關于平園的介紹中均未提及。
今年62歲的陳齊居住在平園内北部住宅，在他家的庭院内，擺放了50多盆盆景，為平園增添了一份勃勃生機。在陳齊的帶領下，記者來到一個房間，内部的一面楠木槅扇顯得尤為耀眼，雖然刷上了白色油漆，仔細觀察，仍然儲存着原來的風貌。
陳齊父子都有深厚美術功底，由于平園内假山不存，他們自己精心設計，于庭院西南角堆疊黃石假山一區，山上植枇杷一株，山邊倚牆培數本綠竹，山下甃曲型魚池，池中飼養數尾錦鯉，盡得仁者觀魚之樂，魚池以東以黑白卵石鋪地，卵石中置石桌石凳，石桌石凳西南緊靠園門不起眼處，植金銀花一叢，甚是遒勁。
東側宅以火巷與中路住宅相連，東路建築前有一院，兩面圍以矮牆，民國風味濃厚，後有連續三進院落，各以側門與火巷相通，三進院落結構一緻。其中，第一進院落南牆有綠色琉璃花窗，西牆嵌綠色琉璃竹節花窗。
揚州文史愛好者謝文逸說，在花園巷内，晚清至民國遺存下來的“私家老宅”當中，除何園以外，平園儲存完好度堪稱“一絕”，尤其是楠木槅扇尤為珍貴。
鼎盛時曾建養鶴樓
“老宅子”建成24年易主
“據周家大太太(周觐臣之妻)說，周在鹽務衙門任職，平園于民國十六年建成。”謝文逸告訴記者，揚州金融史專家華夢漁曾在平園居住過，他曾撰文回憶平園往事。
據華夢漁先生回憶，周家鼎盛時，雇用婢仆十餘人，有花匠、梳頭媽、廚房、門房、養鶴勞工、清潔工、貼身侍女等，天井外建有養鶴樓。正廳連同東側房間租給住戶，每個房間租金一鬥至二鬥米之間。正廳西側有木制條扇，刻有詩句“因病得閑原是福”。 周觐臣逝世後，周家失去了頂梁柱，二侄都不善經營，家道日漸中落。解放後，周家出租房屋聊資補貼。1951年抗美援朝傷病員從前線回國療養，軍隊醫院看中平園。經人介紹，與周家洽談售房事宜，周家賣房後離開。
陳齊告訴記者，他上世紀70年代入住平園，其間曾有周氏後人從台灣回來探訪故居。也有知情者告訴記者，周家還有後人居住在城區荷花池。
揚州學者朱江的《揚州園林品賞錄》記載，泰州書畫鑒賞家蔣重山亦曾在平園居住過。
兩棵百年廣玉蘭
或與“淮軍請賞”有關
在平園的南部，種有兩棵百年廣玉蘭，冠華如蓋，花香沁人。陳齊手指廣玉蘭樹根介紹說，“你看，樹根已經與房屋連為一體，早已成了平園的一部分。”在古樹的下方，挂有揚州市綠化委員會頒發的“揚州市古樹名木”名牌，“編号：揚城030，保護等級：一級”。
謝文逸告訴記者，這兩棵廣玉蘭相傳還有一段故事。廣玉蘭樹原産于美洲，清朝時是一種極其名貴的樹種。相傳，在中法戰争中，淮軍将士奮勇當先、克敵制勝，淮軍大将劉銘傳率軍在台灣浴血奮戰，打退了當時号稱世界一流強國的法國。聽說打了勝仗，慈禧大喜，戰後論功行賞，要對淮軍将領賞賜高官和金銀珠寶。
當年美國特使帶了廣玉蘭樹來中國，淮軍所在的江淮地區适合廣玉蘭生長。李鴻章心想，廣玉蘭越長越茂盛，淮軍看到就能想起朝廷的恩典，于是“請賞”每位将領兩棵廣玉蘭樹。
“比對史料和樹齡，根據廣玉蘭傳入國内的時間來看，平園兩棵廣玉蘭的年齡在160年左右，到不了300多年。”謝文逸說，周氏購買建園前，這處住宅的主人已無從考證，此地當時有不少淮軍聚居。根據廣玉蘭判斷，很有可能是前任主人種植，周家購買後就留了下來。記者 陳晨 攝影 王乃驷