公元1235年，窩闊台大汗在汗國首都哈拉和林召集諸王，決定派遣大軍第二次遠征歐洲，以實作成吉思汗征服歐洲的遺志。
因為西征軍是由四系諸王長子帶領的，這次西征又被稱為“長子西征”。
西征的蒙古軍隊
西征軍的總指揮，是成吉思汗長子術赤次子拔都（術赤的長子是斡兒答，但他自知才幹遠遜于拔都，是以按照蒙古習俗“讓位”于拔都），副将則是熟悉東南歐情況的猛将速不台（也是本次西征的實際總指揮）。
西征軍共兵分四路：
第一軍團（術赤系統）：統帥為拔都，斡兒答、昔班和唐古忒等各領一軍；
第二軍團（察合台系統）：統帥為不裡（察合台長子莫圖根的長子，莫圖根在讨伐花剌子模時戰死于八米俺，因而不裡以長孫繼父位），副将為拜達爾（不裡的叔叔）；
第三軍團（窩闊台系統）：統帥為貴由（窩闊台長子，後來的元定宗），副将為合丹（窩闊台第六子，庶長子）；
第四軍團（拖雷系統）：統帥為蒙哥（拖雷長子，後來的元憲宗），副将為不者克。
浩浩蕩蕩的行軍隊伍
值得注意的是，參與西征的不僅有蒙古軍隊，還有許多被征服民族的軍隊。據史料記載，本次西征所投入的人力，大約在15萬左右。
1236年春，蒙古西征軍在拔都統帥部集結完畢，傳說中的“長子西征”正式拉開了帷幕。
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1236年冬，蒙古軍隊首先擊破了羅斯的東部屏障，即保加爾。次年夏，又擊敗了羅斯的南部屏障，即欽察諸部落。欽察東北部、伏爾加河沿岸的各民族，全部都被蒙古降伏。
蒙古人将下一個進攻目标，鎖定在了羅斯各公侯國身上。他們對羅斯諸國的進攻，分為兩個階段：
第一階段（1237年底—1238年）：蒙古軍隊先後在梁贊戰役、弗拉基米爾戰役和錫季河戰役中取得勝利，基本平定了北羅斯的局勢，兵峰直抵伏爾加河下遊。
第二階段（1239年初—1241年初）：在經過調整後，蒙古軍隊先後取得基輔戰役和加裡西亞戰役的勝利，控制了整個南羅斯，并與威尼斯人建立了貿易關系。
到此為止，羅斯諸國的全境被蒙古軍所占領。
抵抗蒙古入侵的羅斯軍隊
大獲全勝的蒙古軍隊，在加利西亞境内集結休整，并把下一個目标鎖定在了波蘭和匈牙利身上。1241年初，拔都制定好了征讨波蘭和匈牙利的作戰部署：
拜達爾率領三四萬騎兵，作為右翼集團攻略波蘭，策應匈牙利方面的主力作戰；
合丹率領一部作為左翼集團，掩護主力的南面的側翼，并阻擊可能從東南面援助匈牙利之敵；
拔都和速不台率領主力集團，約六七萬騎兵，分為2個縱隊，直取佩斯特，以求擊破匈牙利軍隊的主力。
1241年春，拜達爾的右翼集團開始向波蘭發動進攻。在克拉克戰役中大獲全勝後，他的軍隊在西裡西亞進行了一場震驚西方的裡格尼亞戰役，全殲了兩倍于己的日耳曼波蘭聯軍。
裡格尼亞戰役
與拜達爾對峙的，是率領七八萬大軍的西裡西亞大公亨利二世。這支軍隊由日耳曼、波希米亞、波蘭人組成，是以也稱“日耳曼波蘭聯軍”。
聯軍雖然人數占優，但呆闆的戰術、相對落後的武器裝備和不均衡的軍隊編組，直接為後面的全軍覆沒埋下了伏筆。
1241年4月9日，亨利二世在舉行彌撒後，率軍從裡格尼亞城出發，迎戰拜達爾的蒙古軍。他們自恃軍力強大，率先向拜達爾集團發動進攻。
拜達爾自知人數不占優勢，于是令先鋒佯敗後退，引誘聯軍深入。聯軍不知是計，一路緊追不舍。
亨利二世
拜達爾發現，追擊隊伍突前的日耳曼步兵集團，已經與主力部隊“脫鈎”。他立即采取切割戰術，斬斷了日耳曼步兵與其他集團的聯系，迅速給對方“包了餃子”。
這些上身赤裸的日耳曼步兵，哪裡是裝備精良的蒙古人的對手？他們迅速被擊潰，主将波列斯拉夫戰死，就連後續的增援部隊，也很快被蒙古軍隊擊潰了。
聯軍的大部分士兵，裝備普遍比較簡陋
亨利二世初戰不利，他決定盡遣精銳，與蒙古軍隊展開決戰。令他絕望的是，作為主力的日爾曼重裝騎兵，同樣也擋不住蒙古輕騎兵暴雨傾盆般的飛矢，死傷慘重。
亨利二世本人狼狽得率領幾名親兵試圖逃離戰場，卻被追上來的蒙古騎兵刺于馬下。強大的日耳曼波蘭聯軍全軍覆沒。
聯軍中僅有少數人的裝備與蒙古軍隊相當
大獲全勝的拜達爾軍隊一路南下，攻無不克，戰無不勝：
在攻陷了小波蘭的拉澤布爾城後，越過波西米亞王國邊境，占領了奧帕瓦、奧洛摩茨、布爾諾等城市。
越過匈牙利邊界，攻下了匈牙利北部的特倫琴、布拉迪斯拉發、尼特拉、克馬納等城市。
1241年6月27日，拜達爾的大軍與拔都、速不台的主力集團會師，順利完成了既定的作戰任務。
蒙古軍隊的作戰表現，讓整個歐洲陷入了恐慌
1241年，拔都與速不台率領的蒙古西征軍主力集團，從加利奇出發，分兵兩路進攻匈牙利：
一路由拔都自己率領，從加裡西亞關隘口前進；
另一路由速不台指揮，從特蘭西瓦尼亞山隘前進。
1241年3月，拔都大敗喀爾巴阡山的守軍，越過蒙卡齊和翁古瓦爾之間的道路，兵峰直指匈牙利。
匈牙利王國也非等閑之輩，“因他們人多勢大和甲兵強盛，目空一切；是以他們聽見拔都臨近的消息時，也用40萬個以善戰聞名、視逃跑為可恥的騎兵，出發去迎擊他”。
匈牙利國王貝拉四世
是以，雙方爆發了歐洲曆史上著名的賽育河戰役。賽育河戰役分為兩步進行的：
第一步：匈牙利大主教烏古蘭出擊拔都集團；
第二步：匈牙利國王貝拉四世出擊拔都集團。
拔都集團進入匈牙利後，一路長驅直入，勢如閃電，直趨匈牙利首都佩斯特。在決戰之前，拔都進行了有效的武裝偵察。拉施特《史集》記載道：
拔都遣他的兄弟昔班罕率一萬人先行，以偵察他們的人數，探知他們兵力和武裝的強弱。昔班罕奉他的指令出發，在一個禮拜後回來報告說，他們兩倍于蒙古軍的兵力，都是骁勇善戰的人馬。
為了誘使匈牙利軍隊出城決戰，拔都派出了一支騎兵部隊去引誘對方。國王貝拉四世懾于蒙古軍隊聲威，選擇閉門不出。
匈牙利騎兵
看到國王如此“膽怯”，城内的科羅契大主教烏古蘭沉不住氣了。他認為蒙古騎兵數量很少，國王“真是個膽小的君主”，于是違反國王号令，親率部隊迎戰蒙古騎兵。
拔都軍隊“故技重施”，先佯敗後退，誘使烏古蘭率領的重裝騎兵進入到了一片沼澤地，“按部就班”地包好了“餃子”。
這些陷進沼澤地，難以機動的重裝騎兵，成了蒙古騎兵的“活靶子”。主教的軍隊悉數被殲，隻有主教烏古蘭率幾名親信逃了回去。
見到狼狽逃回的科羅契大主教，城内士兵詢問其失敗的原因。大主教回答說：“在拔都的軍中，欽察人很多，不殺欽察人（首領）庫灘，将為内變。”庫灘被投入監獄，其部衆逃離了匈牙利。
匈牙利不但失去了一支戰鬥力量，城内還陷入了内亂；與之相對照的是，城外的拔都與速不台兩軍勝利會師。
基督教“騎士”的戰鬥力，不容小觑
1241年4月初，拔都主力集團在佩斯特城外駐紮了一段時間後，便開始後退。此時，貝拉四世終于率領軍隊出城追擊，到了賽育河前于河西布陣，并特意派出1000精兵堅守橋梁。
貝拉四世認為，“蒙古軍隊要想渡過河床寬闊低窪的賽育河，隻能從這座橋通過。守住此橋，即可保證己方作戰的主動權。”
久經沙場的拔都，焉能不懂這個道理？他将主力隐藏在一個地險易守的大凹地裡，準備一旦匈牙利軍懈怠，就進行全面襲擊。
拔都與速不台的迂回作戰計劃
貝拉四世環車為營，懸盾于上，俨如堡壘一般。但是其軍隊的戒備十分松懈，而且地形開闊，舉動很容易暴露。兩軍相持數日後，拔都見敵人雖衆，不過仍然有懈可擊。
速不台在下遊結筏潛渡，繞出敵後；拔都則指揮主力軍隊，使用七台投石機，擊潰了守橋部隊，順利通過了賽育河。
面對前後夾擊的蒙古軍隊，匈牙利軍隊迅速崩潰。到此為止，隻有國王的兄弟羅克曼公爵、科羅契大主教和教堂護衛軍能夠組織起有效抵抗。他們先後組織了兩次反包圍，仍根本不能扭轉戰局。
蒙古語匈牙利的決戰
4月11日，雙方在賽育河右岸、賽育河與提索河彙合處，進行了最終決戰。史書記載，“賽育河和提索河水盡赤”，科羅契大主教亦戰死于此役。國王貝拉四世見情況不妙，率先逃離了戰場。蒙古軍隊在決戰中大獲全勝，攻占匈牙利首都佩斯特，并繳獲了匈牙利國王的玉玺。
當拔都的主力部隊攻破佩斯特的同時，左翼的合丹部從特蘭西瓦尼亞出發，越過山路攻入了魯丹城，并攻占了匈牙利大城瓦爾丁。
1241年夏，蒙古西征軍各集團于賽育河畔彙合修整。同年12月25日，拔都複派兩支部隊從冰上越過多瑙河向西掃蕩，搜剿貝拉四世餘部。史書記載，一支部隊一路打到了奧地利維也納附近的克洛斯特洛伊堡。
中世紀手抄本上的蒙古入侵匈牙利
合丹的軍隊，在攻占了匈牙利最堅固的城市斯托尼戈尼和古蘭後，繼續追擊貝拉四世。
這位可憐的國王一路狂奔，先逃到布列斯堡，而後又逃往阿古拉牟，接着逃往達爾馬提亞，先是據守在斯巴拉多羅，以後轉到托拉烏，他擔心被蒙古軍隊捉到，最後逃到了一個臨近陸地的島嶼上。
合丹的軍隊窮追不舍，長驅直入斯洛文尼亞，沿亞德裡亞海，經過克羅地亞，到了其藏身的島嶼的對岸。貝拉四世十分恐懼，打算攜家眷和财寶渡海遠去。
“一路狂奔”的貝拉四世
1242年3月，合丹軍隊攻占達爾馬提亞，經過塞爾維亞後，與拔都大隊人馬會合。至此，拔都已經占領了整個匈牙利。
1242年4月，窩闊台大汗駕崩的噩耗傳至西征軍中，窩闊台大汗的子侄必須回到蒙古，參加忽裡勒台大會，選舉窩闊台大汗的繼承人。
拔都下令全軍東返。曆時七年的長子西征，至此宣告結束，歐洲人長出了一口氣。
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為什麼蒙古軍隊能夠大獲全勝？軍事專家們給出了以下若幹個理由：
1）天時
此時的蒙古帝國實力雄厚，内部空前統一。反觀歐洲的東羅馬帝國，正處于土崩瓦解的狀态，歐洲各國内部沖突重重，互相混戰，幾乎沒有互相支援。
蒙古軍隊進攻保加爾和欽察時，羅斯諸公國沒有援助他們；
蒙古軍隊進攻羅斯諸國時，各大公國之間也互不援助；
蒙古軍隊進攻東歐時，中歐不理；
蒙古聚堆進攻中歐時，西歐也“明哲保身”，坐視不理。
是以，蒙古軍隊可以從容地利用對方的沖突，将其各個擊破。
攻城的蒙古軍隊
2）“巧妙”利用俘虜
在這次西征中，蒙古軍隊不斷吸納補充被征服國家的俘虜，參加軍事行動。在殲滅科羅契大主教烏古蘭軍隊時，欽察人就起了很大的作用。合丹的軍隊在圍攻瓦爾丁時，就以羅斯人、欽察人的順序攻城，蒙古軍則在後面督戰。
要知道，蒙古軍隊出發時人數就比較有限，作戰傷亡也比較大。通過俘虜的“補充”，有效彌補了蒙古軍隊人數上的不足，保證了遠征的勝利。
蒙古軍隊中的羅斯附庸部隊
3）先進的經濟生産力
成吉思汗統一蒙古諸部後，蒙古人的生産力就有了很大的發展。而蒙古軍隊對周圍各國的占領，使得其擁有了更多可以“取之即用”的經濟資源，進一步增強了戰争潛力。
4）旺盛的戰鬥欲望和頑強的戰鬥意志
坦誠地說，蒙古西征是“不正義”的掠奪戰争，但作為掠奪一方的的蒙古人，肯定會因為掠奪的誘惑而士氣高漲。
波蘭步兵在崩潰後，慘遭蒙古輕騎兵追殺
另外，蒙古軍隊單兵作戰能力強，且紀律嚴明，不懼犧牲，意志品質極為堅定。前面提到的幾次大規模戰役，幾乎都是以少勝多的全面勝利。倘若沒有頑強的戰鬥意志，估計早就“未戰先怯”了。
5）機動靈活的作戰方法
蒙古軍隊盡管人數不足，但因為掌握了有效的作戰方法，在歐洲作戰中罕遭敗績。他們根據當地的條件和敵人的情況，采取了機動靈活的作戰方法。軍事專家對蒙古人的作戰方式，做出了極為貼切的“四字訣”總結：
了解敵情，判斷準确；
長途奔襲，突然襲擊；
兩翼迂回，中間突破；
利用沖突，各個擊破；
切斷援助，孤立敵人；
縱深突破，難點放棄；
誘敵深入，設伏殲滅；
不給喘息，連續進攻；
能打則打，不打則退；
機動作戰，使敵被動；
冬季作戰，夏季休整；
因時因地，解決補給。
6）高速集結，高速突擊
所謂“兵貴神速”，速度在戰争中起着重要的作用。蒙古軍隊的最強優勢，就是快速集結、快速突擊，其集結和突擊的快速，在世界戰争史上是罕見的。
以“快速突擊”為例：
攻占北羅斯隻用了2個月零5天，每天推進85-90千米；
攻占南羅斯隻用了2個月零10天，每天推進55-60千米；
攻占波蘭和匈牙利一共隻花了短短3個月時間，每天推進58-62千米。
因為“快”，蒙古軍隊一直牢牢地掌握了戰略主動權。騎兵高速推進，使其來不及組織防禦，進而實施大規模分割突擊，進行大縱深包抄，予以各個擊破。
7）統帥高超的指揮藝術：
作為西征總指揮的拔都，本身就是一位傑出的軍事将領；作為“副手”的速不台，更是一位身經百戰、深謀遠慮的大将。
在進攻保加爾、欽察、羅斯諸國、波蘭和匈牙利之前，蒙古軍的将領們，不僅親自在前線指揮作戰，并對敵我雙方的情況進行了充分的研究和分析，細化了戰争各階段的戰略目的，認真做好了組織準備。
8）優勢的裝備與超強的單兵作戰能力
蒙古馬雖然個頭矮小，但是耐力好，體質健壯，行動快速，沖力大，而且不挑食，遠比亞歐其他國家馬匹優良。
至于弓箭，裡面更是細節滿滿：
蒙古人使用的弓，選用的是彈性強的材料，弓弦使用的是堅韌的皮筋；
羽箭較之其任何對手都更長，箭頭兩邊磨得很銳利，就像一把雙刃劍，保證有很強的穿透力，士兵的箭袋旁邊皆放有锉刀，用以磨利他們的箭。，
箭杆尾部有箭羽用于定向，保證“箭能夠擊中敵人于兩百米至四百米之間”。
是以，蒙古軍隊密集的箭雨給予了對手極大的傷亡和心理震撼。
武裝到牙齒的蒙古士兵
另外，蒙古人極為重視武器制造。對于煉鋼和制造兵器的巧匠，除了向本國征用外，被征服國家的能工巧匠們也會被虜至國内，制造武器和攻城器材。是以，蒙古士兵的刀劍都十分鋒利。
蒙古軍隊的單兵作戰裝備，也“武裝到了牙齒：“每個人的進攻武器包括有兩隻弓，兩個箭筒，一把彎刀，一把手斧，一根懸挂在馬鞍上的鐵棒，一支帶有鐵鈎作拉人下馬用的長矛，騎兵們還有一根馬鬃制成而系有活結的繩子。”
歐洲步兵的防護能力，根本無法與蒙古軍隊相匹敵，《多桑蒙古史》中批評道：“夫以少數攜重甲之騎士，及無數半裸露之鄉民，不知戰術，不知服從，統率不能一緻，恃此軍隊以抗久經戰陣習知戰術之蒙古輕騎，故每戰必敗。”
13世紀的波蘭軍隊中，精銳士兵比例有限
蒙古遠征軍還裝備有完備的攻城機械：投擲器、投石器、放焰器、帶輪的破門錘、火箭投射器和火炮，這些機械在當時，都是最先進的攻城武器。
蒙古人對投石機“情有獨鐘”，在攻城時大量集中使用。
在攻掠羅斯時，大量使用這些機械轟擊木制的堡壘，擊穿并燒毀了大量的城牆和木制建築物。
在攻占匈牙利最堅固的城市斯托裡戈尼和古蘭時，合丹集團使用了30台投石機，轟擊城牆，終于擊破城牆攻占城市。
蒙古軍隊從金國“偷師”不少
能騎善射的蒙古士兵+健壯持久的蒙古馬+精良的作戰裝置，造就了他們的輝煌戰績。
9）完備的後勤保障系統
距離遙遠，時間跨度長的“長子西征”，之是以能大獲全勝，與其完善的後勤系統，有着莫大的關系。
資料記載：
“（前鋒軍隊）逢山開路，遇水搭橋，并于一定距離之地，囤積糧草，沿途青草地，概經标明，以備大軍到達時放牧。然後，滿載戰具及軍需品之牛車，絡繹跟進。同時又有大隊中國技師，于管炮的炮隊長統率之下，随後前進”。
“與武裝部隊同時前進者，尚有其他諸種勤務部隊，有通譯員擔任各種繁雜語言之通譯，有中醫及蒙古醫，道路管理者。掌印辦事之長官，不論職之文武大小，或路，或府，或州縣官，皆為大汗制造占領地區之财産目錄。蒙古軍中，甚至于有一類軍官執行軍需品、損失及調整部隊之職務。在軍隊後方，有牧人及木工建造畜欄，和連絡西方新占領地與本國牛馬驿站的茅屋”。
“有若幹婦女，乘坐于牛車之上，随軍前進，在路上治理膳食，在四無市鎮之西比爾荒原為軍隊服務。在宿營地中，有時且有戲劇上演，以娛樂士兵。演者帶假須，着古裝，歌唱聽者所熟悉之歌曲”。
另外，蒙古軍隊還實行得利于敵、以戰養戰的軍事政策。他們在征戰中，取糧于敵， 取财于敵，取物于敵，取兵于敵，是以可以支援遠征，而且越戰人員越多，越戰物資越豐。
蒙古士兵在側翼射殺脫節的波蘭騎兵
蒙古軍隊遠征時有牛馬随行，需要時就宰殺之作為給養。
每個蒙古騎士均有3—5匹馬換乘，既利于快速機動，也可以在給養斷絕時擠馬乳為食。三匹馬的馬乳，就可以滿足一個蒙古戰士一天的食物需要；
在食物耗盡時，蒙古士兵還可以發揮特長，射獵野獸為食，繼續遠征到可以獲得補給的地方。
正是依靠這些有利的條件，蒙古軍隊才能以不到15萬之衆橫掃歐亞，鑄就了人類戰争史上的一個奇迹。
通過這次戰争，蒙古帝國的版圖大為擴大，從太平洋至亞得裡亞海，從北冰洋到波斯灣。這次西征，直接導緻了西方對黃種人近乎于偏執的恐懼，間接導緻了“黃禍論”的産生。
值得玩味的是，被金帳汗國奴役了200餘年的羅斯人，深得蒙古人侵略思想的“真傳”，大有“青出于藍勝于藍”的架勢。
在羽翼豐滿後，他們沿着與蒙古征服者相反的方向，侵占了亞歐大片土地。即使在蘇聯解體後，依然是烏拉爾山以東的大片亞洲土地的所有者。
巅峰時期的俄羅斯帝國版圖
這無疑印證了那句西方諺語：“剝開一個俄國人的皮，就會看到皮下蒙古人的血脈”。