1226年，成吉思汗西征回來後不久便死去，臨死前把自己的汗位托付給兒子窩闊台，并囑咐兒子要團結一緻。其實成吉思汗一死，兒子們鬥争就已經白熱化。
神秘事件
雖然成吉思汗有遺囑讓兒子繼汗位，但成吉思汗并沒有廢除“忽裡勒台”制度，這一制度是各部族推薦才能生效，成吉思汗也隻是一個推薦權，但他的推薦權力很大，成吉思汗死時，其勢力沒有哪個部族敢于違抗。
但在忽裡勒台制度有一個過程，并不像中原王朝一樣，皇帝死了，兒子繼位。這一制度需要持續兩年多。但兩年裡，蒙古汗位不能沒沒有執掌，于是按照忽裡勒台制度，由成吉思汗小兒子拖雷監國。
監國就是暫時執掌大權，如果忽裡勒台制時，窩闊台死了，那拖雷就有希望了。1229年秋季，蒙古帝國舉行“忽裡勒台”，此時就有人提出按照舊制，“幼子立汗”應該立拖雷為汗。但這種舊制與成吉思汗的遺囑就發生沖突。
但術赤已死，沒有長子來主持，察哈台支援窩闊台，拖雷一方又不可能自己推薦自己，即使自己推薦自己，也不占優勢，是以拖雷也隻能推薦三哥當可汗，于是窩闊台繼任大汗。
窩闊台當大汗後，因為忽裡勒台制，以及拖雷之前的監國，他與拖雷之間有嫌隙。畢竟拖雷掌握大部分蒙軍。這是窩闊台很上火的一件事。
1232年，蒙古進攻金朝，由于天氣炎熱，蒙軍隻好班師，但拖雷在途中突發疾病病逝。關于拖雷的病逝史料記載不一。據《元史》記載：“1232年五月，太宗不豫。六月，疾甚。拖雷禱于天地，請以身代之，又取巫觋祓除滌疾之水飲焉。居數日，太宗疾愈，拖雷從之北還，至阿剌合的思之地，遇疾而薨，壽四十有”。但有人認為是窩闊台毒殺的拖雷，因為拖雷喝了窩闊台送的“聖水”，3個月後死亡，據說與聖水有關。但如果下毒，何必要等三個月死亡呢？蒙古有這樣的殺人技術？但窩闊台嫌疑很大。
生存秘訣
拖雷死後，其妻唆羅和帖尼便守寡了。拖雷妻是克烈部首領王罕的侄女，其父是王罕之弟劄阿绀學。這個女人很聰明，嫁給拖雷後，為其生了四子，拖雷死時，長子蒙哥24歲，次子忽必烈17歲。按照蒙古風俗，唆羅和帖尼接過拖雷一族封地事務。
唆羅和帖尼知道丈夫的死與窩闊台關系很大，但拖雷死了，如果她再不小心，或許窩闊台會向其子開刀。這是很現實的問題，雖說不上孤兒寡母，但拖雷死後，拖雷一系勢力就弱了。
為了生存，唆羅和帖尼既要讨好窩闊台，還教育孩子要尊重窩闊台，堅決不能做違背祖宗的事。窩闊台并沒有把這位弟媳放在眼裡，而唆羅和帖尼也沒有開口向窩闊台求助，仿佛拖雷死後，其家族如消失一般。
但誰也沒想到唆羅和帖尼在家教育孩子及族人極其嚴格，要求他們不能聲張惹事，給拖雷抹黑。拖雷兒子、族人及下屬在唆羅和帖尼的管理下，不僅團結和諧，而且受到窩闊台的獎賞。
因為拖雷兒子們重禮節，受到部族歡迎，并沒有表現出咄咄逼人的态勢，這讓窩闊台很高興。
當然窩闊台也有過憂慮，當時拖雷死後，按照蒙古宗法，唆羅和帖尼可以改嫁給窩闊台長子貴由，但被唆羅和帖尼拒絕了。她對窩闊台說，隻想把兒子撫養成人，并與兒子生活在一起。
正是唆羅和帖尼的教育及低調行為，使拖雷兒子健康成長，其封地群眾也很擁護他們，并沒有出現任何事件。
拖雷死後，窩闊台曾把拖雷的兩千戶部族給了闊端，這引起了拖雷系部族的不滿，他們想找窩闊台理論，如果唆羅和帖帖不阻攔，窩闊台可能就會對拖雷系的人下手了。
唆羅和帖尼安撫住拖雷的屬民，時刻保持着忍讓和無為的态度，這期間蒙古内部發生的鬥争與拖雷系的人不沾邊，使拖雷的兒子躲過了殘忍蒙古貴族内部鬥争。
找到機會
成吉思汗有四個兒子，其中長子術赤被封在欽察汗國，而術赤由其身份成謎，是以他與窩闊台、察合台之間沖突很大，而與拖雷關系很好。拖雷死後，唆羅和帖尼與其他三位兄弟家族關系都處得很好。
但術赤死後，其子拔都與此後繼位的貴由有沖突。貴由認為拔都不服從他，于是決定想武力征服拔都。1247年，貴由以“西巡”的名義，決定殺掉拔都。唆羅和帖尼趕緊派人向拔都報信。唆羅和帖尼這一舉動，加強了拖雷系與術赤系的關系。
唆羅和帖尼為什麼這樣做？顯然她十厘清楚蒙古大汗的“忽裡勒台”制。而拔都作為長子術赤的長子，他有舉行忽裡勒台的權力。
更讓人匪夷所思的是，貴由西巡途中突然死了。此時拔都站出來，要求舉行忽裡勒台，此時蒙古部族沒人敢反對，因為長子系有這個權力。
拔都以宗親長者的身份舉行忽裡勒台，他“接二連三向各方派急使，邀請同族和宗親們，全體宗王前來舉行‘忽裡勒台’，擁立一個能幹的，合适的人繼承大位。”
拔都做法既遵從蒙古禮儀，而且又鞏固他在蒙古的地位。但拔都顯然知道，他隻有召集權力，能不能當上，還是兩回事。不過拔都有自己的想法，他不會當大汗，而是推薦拖雷的兒子蒙哥。
拔都有這個推薦權力，而且他推薦以後，基本沒人出來反對，除非有大的變故。窩闊台系、察合台系也派人參加，他們表示反對，但終因代表少數，拔都召集各部族代表都聽從他的推薦。
此時唆羅和帖尼也出現在汗位之争中，她與拔都一起，說服各宗王，得到認可後，蒙哥于1251年正式繼汗位。
蒙哥繼位後，實作了唆羅和帖尼心中的夢想。後來忽必烈與阿裡不哥争位，忽必烈勝出。而旭烈兀已經是伊兒汗國的可汗。由此可見，唆羅和帖尼四個兒子都成為皇帝，可謂是功德圓滿。
但唆羅和帖尼的兒子能當汗，主要與她低調行事，不斷蓄積力量有關。而且善于抓住機會制造沖突，然後迅速出擊取得勝利。不得不說這是一個厲害的蒙古女人。