在第二次世界大戰期間，赫爾曼·威廉·戈林是納粹德國的政治和軍事上司人，與"元首"阿道夫·希特勒關系密切，在納粹黨内具有相當大的影響力。他曾擔任德國空軍總司令、蓋世太保首腦、四年計劃負責人、國會議長、沖鋒隊總司令、經濟部長、普魯士總理以及黨、政府和陸軍三個分支的許多其他重要職位，并被希特勒指定為他的繼任者。
戈林于1893年1月12日出生于德國巴伐利亞州的一個外交官家庭。12歲時，他被送到卡爾斯魯赫的軍事學院，16歲時進入柏林附近的格羅斯利希特費爾德進階軍事學院。他對自己在軍事學院的學習和生活非常滿意。1912年從軍校畢業後，戈林在米爾豪斯的步兵團服役。
1914年第一次世界大戰爆發時，戈林從陸軍步兵團轉入空軍，成為偵察機的優秀觀察員。次年，戈林作為戰鬥機飛行員首次亮相。無論是戰績還是鬥志，戈林都得到了認可，空軍的王牌飛行員已經成為全德軍隊的明星。1918年，德皇威廉二世親自授予戈林功勳勳章，這是普通士兵的最高榮譽，以紀念他擊落18架敵機的努力。
同年7月，戈林被任命為第1戰鬥機聯隊的機長，被稱為"裡希特霍芬聯隊"。該中隊的第一任上尉是一位傳奇人物，有80架敵機擊落的記錄。憑借出色的上司能力，戈林專注于與其他王牌合作擊落敵機，而不是追求個人累積記錄，并逐漸獲得了整個美聯航的信任。
戰後，戈林前往丹麥和瑞典。
1927年大赦後，戈林回到德國，擔任多家飛機公司和漢莎航空的顧問。在第二年的國會選舉中，戈林成為納粹黨的12名成員之一。1932年，戈林當選為議會議長，成為一流的政治家。
1933年，希特勒内閣成立，5月戈林被任命為國務航空部長。與此同時，他開始計劃規避《凡爾賽條約》的限制，該條約禁止德國發展空軍，并專注于人才的發現。1935年，德國空軍重建，戈林被正式任命為德國空軍司令，并于1938年晉升為陸軍元帥。事實上，戈林當時在空軍發展中最大的作用就是赢得預算。
從1933年1月到1939年8月，德國在軍備上總共花費了640億馬克，其中40%用于空軍。戈林沒有花太多精力來建造德國空軍，他面臨着一個問題："你有兩個選擇：你想生産1000架四引擎轟炸機，還是幾千架雙轟炸機？""
戈林說："元首隻會問我有多少架轟炸機，而不是哪架轟炸機。就這樣，兩架準備試飛的烏拉桑轟炸機原型機就成了廢鐵，德國在二戰期間沒有研制出真正的戰略轟炸機。
總之，戈林在早期有利于德國空軍的快速發展，但從長遠來看卻是災難性的。
1938 年 2 月，希特勒接管整個武裝部隊的指揮權後，授予他陸軍元帥軍銜。1940 年 7 月，希特勒授予他大德意志帝國帝國馬克勳章，軍銜高于其他元帥。他還被授予了大十字勳章，這是一個獨特的十字架。
1939年9月1日，德國法西斯分子厚顔無恥地對波蘭發動了侵略戰争，希特勒在講話中宣稱，如果在戰争期間他發生了意想不到的事情，戈林将成為他的繼承人。就這樣，戈林被授予了希特勒法定繼承人的地位。戰争期間，戈林派遣他的機隊對波蘭空軍發動突然襲擊，摧毀了地面上的許多波蘭飛機。
1940 年 5 月 24 日，德軍裝甲部隊抵達距離敦刻爾克 20 英裡的阿格拉運河地區，準備殲滅包圍圈中的 30 多萬英法軍隊。但希特勒突然指令陸軍停止前進，将消滅敵人的任務留給空軍。其中一個重要原因是戈林向希特勒建議，他的空軍應該單獨用來消滅被包圍的敵人，以減少寶貴的裝甲部隊的損失。
事實上，戈林想給空軍一個赢得最後決戰的機會，收獲勝利的"唾手可得的果實"的榮譽。
由于惡劣的氣候影響了德國空軍攻擊的有效性，德國空軍也遭到了英國新型噴火式戰鬥機的有效抵抗，盡管戈林的空軍摧毀了敦刻爾克港并擊沉了243艘英國運輸船，但戈林對希特勒殲滅英國遠征軍海口的贊揚并沒有兌現。英法兩國日夜從敦刻爾克海灘撤退，在德國人的鼻尖下創造了曆史的奇迹。
1940 年 8 月，德國人橫掃西歐後，希特勒下令從空中和海上消滅英國海軍和空軍，為登陸不列颠群島掃清道路。戈林認為，一支軍隊就能使英國屈服，海軍認為隻有獲得制空權，才能渡海而過海。
戈林組織并發動了對代号為"鷹"的英國人的大規模空中攻勢。戈林确信，他可以在4天内摧毀英格蘭南部的英國戰鬥機防禦工事，并在2-4周内徹底摧毀英國皇家空軍。
戈林認為，一支軍隊就能使英國屈服，海軍認為隻有獲得制空權，才能渡海而過海。戈林組織并發動了對代号為"鷹"的英國人的大規模空中攻勢。戈林确信，他可以在4天内摧毀英格蘭南部的英國戰鬥機防禦工事，并在2-4周内徹底摧毀英國皇家空軍。
8月15日，戈林将他的三支空軍的大部分飛機投入英格蘭戰役，擁有1149架戰鬥機和801架轟炸機。由于德英空戰，德軍損失了75架飛機，英國皇家空軍損失了34架。按照這個比例，德國很難打敗英國空軍。這被證明是戈林的第二個重大失誤。這一變化拯救了頭暈目眩的拉夫，為英國皇家空軍的恢複提供了喘息的機會，并成為英國空戰中前所未有的轉折點。
9月17日，希特勒開始無限期推遲實施海獅計劃。戈林未能取得希特勒在英格蘭戰役中預期的驚人勝利，以及他在其他戰場上取得的驚人勝利，第一次打破了德國無敵的神話，在希特勒面前，他開始失寵。之後，戈林将空軍實際作戰的指揮權下放給其他人，自己退到二線。
1942年冬天，蘇軍發動了冬季攻勢，在斯大林格勒包圍了德國第6集團軍和第4坦克集團軍的一部分。在關于圍困或突破的讨論結束時，戈林出現在會議室，臉上帶着彈簧，莊嚴地向希特勒保證，被圍困的部隊可以通過空中接收。
戈林的豪言壯語使希特勒堅定地決定不突破。之後，戈林不斷被希特勒叫去報到，他總是以天氣不好、不能按計劃送飛機為借口。確定一旦天氣好轉，物資将被運輸。然而，直到1943年1月底，被包圍的德國第6集團軍被完全摧毀時，戈林的保證才得以實作。
是以，戈林不斷受到希特勒的批評，因為他對空軍的上司不力。在一陣憤怒中，戈林舉起雙手，休了一個長假。從那時起，戈林就成了空軍甚至德國陸軍戰敗的替罪羊。
1945 年 4 月 30 日，希特勒在帝國即将戰敗時開槍自殺，在他自殺前一天的政治意願中，他重申了戈林被免職并被開除出黨。希特勒死後，戈林重獲自由。
德國投降後，盟軍占領了德國，戈林于5月21日被捕，并被押送至盧森堡邊境蒙多夫的美國戰俘營，并于9月被送往紐倫堡監獄。在紐倫堡審判中，戈林頑固地堅持法西斯立場，一再否認自己的罪行。
1946年10月1日，勞倫斯勳爵代表美國國際軍事法庭宣讀了對戈林的判決書，确認戈林犯有戰争罪、和平罪、戰争罪和危害人類罪，并判處他絞刑，因為希特勒、希姆萊等人已經死亡，是以戈林成為紐倫堡審判中犯罪最多的戰犯，也是第一位被宣布死亡的納粹進階上司人。
之後，戈林提議以士兵的身份開槍打死，但遭到拒絕，于是決定自殺。1946年10月15日晚，法西斯罪魁禍首戈林在行刑前兩小時毒死自殺，結束了醜陋的一生。
在第二次世界大戰期間，戈林在德國空軍的發展中發揮了重要作用，但他的虛榮和傲慢也摧毀了德國空軍。可以說，二戰中的德國空軍也失去了肖鶴！