期間，戈林對德國空軍發展的貢獻就是争取到了大量預算，它曾對“主持日常工作”的參謀長韋佛交底：“元首對我們非常滿意，總之記住一句話，錢永遠不是問題。”1935-1939年，在德國640億馬克的軍備開支中，空軍竟占了高達40%。
二戰爆發後，德國空軍在西線戰事中發揮了至關重要的作用，特别是法國戰役後，戈林聲望達到頂峰。1940年7月，希特勒興奮之餘專門為戈林設定一個最高階軍銜—“國家元帥”，以示與其他元帥的不同。
不列颠空戰期間，為了報複英國對柏林的轟炸，希特勒指令戈林對倫敦市區和平民實施轟炸，戈林對此倍感困惑，試圖勸希特勒把轟炸目标定為倫敦周邊的軍事設施，然而“元首不為所動”。
數月的激烈空戰下來，戈林的空軍不僅消耗了大量實力，自己的侄子也在期間陣亡。巴巴羅薩行動開始後，在逐漸擴大的蘇聯占領區，戈林的空軍一邊掠奪資源，一邊為地面部隊保駕護航，着實忙碌了一陣子。
斯大林格勒戰役後期，在對保盧斯第6集團軍的空運補給上，戈林向元首吹了牛皮，而這間接導緻近30萬被圍德軍最後僅有9萬多人存活，戈林再也沒有兩年前“讓我的空軍遮住天空”的沖天豪氣了。
北非戰場上，隆美爾的非洲軍團深受補給不足之困擾，戈林再度保證運補資源而又“食言”。西線，美英聯軍“兩班倒”轟炸德國城市，而戈林的空軍不僅無力阻止，還一再損失無法替代和難以補充的機組人員。
随着德國戰争機器力量被持續削弱，戈林的空軍實力也一落千丈。失去了希特勒的信任，戈林在軍事上漸漸被邊緣化，從此變的不求上進，無所事事。堂堂“國家元帥”開始整天待在他數量衆多的豪華别墅裡“享受生活”，還不忘指令部隊在作戰之餘為他搜刮大量的珍奇藝術品。
1945年4月20日，戈林在柏林地堡出席希特勒的生日會後離開，納粹德國的一二把手從此永别。23日，得知希特勒準備自殺，戈林拍了一封電報，詢問元首“是否同意我根據您1941年6月29日的指令馬上接管國家的全部指揮權？”
接到“逼宮”電報，希特勒怒不可遏，下令逮捕戈林并開除其黨籍。4月30日，希特勒自殺，他在遺囑中改立鄧尼茨為“接班人”，解除戈林一切職務并再度痛斥“德國空軍之是以失敗，完全是戈林的責任”。
戈林被捕後，在鄧尼茨“關照”下，凱塞林解除了他的監禁并交給德國空軍。5月6日，戈林給鄧尼茨拍去一封電報：聽說您要派約德爾去和艾森豪威爾談判？比起他，我更能勝任“元帥對元帥”的談判。
起初，美軍給戈林vip般的特别待遇，香槟盛宴一番招待。不料，艾森豪威爾得知後大發雷霆，下令将戈林轉為“一般戰俘”。很快，德國“國家元帥”被沒收了元帥杖、所有勳章甚至鑽石戒指，随後被美軍丢進人稱“垃圾箱”的蒙道夫戰俘營。
1945年11月20日，紐倫堡審判開庭，戈林被安排在第一排最左邊的“一号被告”位子。之後是長達數月的檢方發言，證方陳述。在為自己辯護時，拒不認罪的戈林“舌戰群儒”，面對輪番上陣的四國檢察官的咄咄逼人的盤問，戈林應對自如并時不時反唇相譏，法庭一度被這個納粹二号人物攪得噓聲不止。
1946年9月30日，法庭宣布判決：戈林一案沒有任何酌情餘地......此人罪狀極大，無人可比......被起訴的四項罪名皆成立......”聽到被判絞刑，戈林面無表情，一言不發。宣判後的第三天，戈林提出請願書，要求改為槍決，并說明“這絕非一個無理的要求”，然而法庭不予理睬。
10月7日，戈林與妻子埃米見了最後一面，妻子說道：赫爾曼，你在紐倫堡為你的戰友和國家盡了全力，我一直認為你為德國戰鬥到了最後一刻。戈林回答：真是擡舉我了。最後說了一句：“你隻需相信一件事，他們是不會絞死我的。”
10月15日夜，戈林在戒備森嚴的單人牢房服毒自盡，并留下四封遺書，其中給典獄長的信中詳細說了如何攜帶、隐藏三顆氰化鉀膠囊。而在緻盟軍管制委員會的信中則說道：“我在道義上沒有義務服從敵人的判決，是以我選擇了偉大的漢尼拔将軍的方式，因為，想要對一位德國國家元帥施以絞刑是不可能的！”
此事非同小可，美英法蘇四國的委員相繼趕到現場，氣急敗壞的蘇聯代表甚至對着戈林屍體重重打一巴掌，以此“鑒定是不是裝死”。四國組成自殺調查委員會緊急商讨對策，一度想隐瞞事實把“戈林“弄到絞刑台上行刑，思前想後，他們還是沒敢這麼做。
戈林的自殺對盟國無疑是一個打擊，各國輿論也鬧得沸沸揚揚，當時的《紐約時報》報導：戈林騙倒了勝利者，正義并未勝利，本應掌握在戰勝國手中的武器卻到了德國人手中。”此外，戈林的反蘇立場也是人所共知的，他生前曾多次表示：蘇聯和西方國家的結合不過是戰時強迫的利益結合，這種結合注定是要失敗的”。