1934年9月，毛澤東來到玉都，仔細考察了地形，以便為中央紅軍選擇一條可能的突破路線。
1934年10月，革命中央基地地區第五次反"圍剿鎮壓"運動失敗了。
10月10日至17日，中共中央、中央革命軍委率領8.6萬餘人的中央紅軍主力，從江西瑞金、玉都等地出發，被迫進行戰略轉移。
紅軍趁着渡河的幹旱期，在標明地點修建了五座浮橋，安全渡渡了玉渡河。這條道路是毛澤東選擇的突破路線。
1934年10月下旬至11月中旬，中央紅軍不斷突破敵方設定的第一、二、三道封鎖線，進入湘南地區。
此時，蔣介石已經确定了紅軍向西推進的意圖，并立即部署了"追擊鎮壓"和封鎖，企圖在湘江和溧水以東地區"殲滅"紅軍。
部署在湘江上的桂軍閥李宗仁、白崇熙，将部署在湘江上的桂軍主力調往公城保衛，以防紅軍進攻桂林。于是，湘江上出現了一條約五十公裡寬的大缺口。這些軍事情報被紅軍情報部及時破譯，并迅速送往紅軍總部。
11月25日，中央革命軍委決定，紅軍将從廣西興安、全州渡過湘江，突破國民黨軍第四條封鎖線。
王曉健是軍事史專家
他們渡過湘江時，中央軍委縱隊到達關陽以北的文師和貴岩，距離渡口隻有八十公裡左右。此時，如果他們甩在身後，輕輕前進，中央軍委縱隊就能迅速渡過湘江，南北兩翼的壓力就會突然減輕。但紅軍拖着祭壇罐子，每天隻走了二三十公裡。
中央軍委縱隊由于重量過重而行動遲緩，在過河前，遭到了國民黨軍隊優勢力量的攻擊，為了赢得寶貴的渡河時間，湘江兩岸的紅軍與四面楚歌的國民黨軍隊進行了一場緻命的決戰。12月1日晚，中共中央、中央革命軍委和紅軍大部分主力終于渡過了湘江。
湘江之戰是自中央紅軍撤出中央革命據點以來最激烈的戰役，也是損失最大的一次。
但是，湘江戰役中遭受的慘重損失并沒有讓博谷、李德意識到戰略方針中的問題，而是嚴格指令各軍團長"不改變前進的大方向"。
12月11日，中央紅軍的先頭兵第1軍第2師攻占了通島縣城，是否繼續北上加入紅軍第2、第6紅軍成為中央革命軍委内争論的焦點。
袁晔，國防大學國家安全學院副教授
毛澤東當時沒有軍事上司職務，但在黨與紅軍之間的危急形勢下，他挺身而出，明确表示紅軍不能再往北走。
1934年12月12日，在擁有百年曆史的公城書院，黨和紅軍的決策者召開了緊急會議。
在這次會議上，毛澤東的軍事行動建議自1932年10月被剝奪軍事指揮權以來首次獲得通過。按照毛澤東的提議，紅軍将繞道貴州的黎平和金平，北上湘西參戰紅二軍、紅軍六軍，在湖南省西部留下10萬多名國民黨軍。
同日.m 7時30分，中央革命軍委發出《萬火急事》電報，規定"明十三朝繼續向西推進"，"第一師今天到達洪州師，就要用相機進入。"
1934年12月18日，中共中央政治局在黎平舉行會議。這是中央紅軍長征以來的第一次政治局會議。毛澤東、周恩來、張文天、王家祥、朱德、博谷等參加了會見。李德因瘧疾高燒而無法出席會議。會議由周恩來主持，重點讨論了中央紅軍前進的戰略方向。
毛澤東從戰場上的實際情況出發，堅決主張放棄原先與紅二紅六軍會合的計劃，改道黔北北部，首先在以遵義為中心的四川、前州邊疆地區建立新的基地。
黎平會議最終接受了毛澤東的意見，通過了根據毛澤東講話編寫的《中央政治局戰略方針決定》。
李平會議結束後，周恩來将會議決定的翻譯件發給了李德。李德看完這句話後大發雷霆，用英文與周恩來争吵，但會議決議已經形成，大為惱火的李德無法改變李平會議确定的新路線。
邵維正，中國共産黨史專家
黎平會議是湘江血戰後的關鍵決策會議，因為它不僅決定了紅軍是向北還是向西移動的問題，更重要的是對軍事指揮制度作了明确規定。
從黎平到西北，随着一路不斷的辯論，把上司權交給對中國革命實際有遠見、深刻了解的毛澤東，逐漸成為全黨全軍的共同要求。
紅軍迎來了黎平的曙光，揭開了偉大曆史轉折點的序幕。
來源：中央電視台國家記憶