随着一系列法規的頒布，包括1964年的《民權法案》和1965年的《選舉權法案》，美國社會過去的種族隔離制度實際上已被廢除。黑人的選舉權不僅進一步擴大，而且越來越多的黑人開始上升到社會的頂端。
在此期間，有羅伯特·韋弗（Robert Weaver），第一位進入内閣的黑人，第一位黑人參議員愛德華·布魯克（Edward Brooke），以及最高法院的第一位黑人大法官瑟古德·馬歇爾（Thurgood Marshall）。
1962年，好萊塢用震耳欲聾的《殺死一隻知更鳥》來揭露社會歧視黑人的痛苦傷疤，而5年後的《猜猜誰來吃飯》則用一種更加溫暖、微妙的方式，聚焦于已經進入上層階級的黑人群體。
如果說《殺死一隻知更鳥》底層的黑人湯姆所遭受的歧視和羞辱更廣為人知，更是"常識"，那麼《猜猜誰來吃飯》提出的問題更是發人深省——即便是用自己的教育和努力進入社會上層的黑人，也還難以避免習慣性歧視。
有一天，白人女孩喬伊帶着她像膠水一樣的男友約翰（西德尼·波希爾飾）回家，但當他們回到家時，喬伊的父母馬特（斯賓塞·庫賽飾）和克裡斯蒂娜（凱瑟琳·赫本飾）不知所措，因為約翰是一個皮膚黝黑的黑人青年。
約翰已經不同于通常的黑人形象——一個無所事事、不學無事的問題青年，甚至是一個不作惡的罪犯——在白人眼中已經是一個有前途的年輕人，有着高貴的職業（醫生）。
他和喬伊隻認識了兩個星期，就墜入愛河并決定結婚，當他們告訴馬特這個消息時，他們遭到了嚴厲的反對——不是因為兩人太魯莽、太荒謬而無法做出決定，而是因為約翰是黑人。
更具有諷刺意味的是，馬特本人是一位自由派報紙編輯，一直主張反對種族歧視，但當他的女兒真的想嫁給一個黑人時，他過去的理論都被抛在了腦後，喬伊的決定在他看來是赤裸裸的背叛。
喬伊的母親克裡斯蒂娜（Christina）是一位經營畫廊的藝術家，也是一位反對種族歧視的開明文化人士，面對目前形勢，她并沒有像馬特那樣堅定地表達自己的反對意見，但也存在相當大的疑問。
與馬特夫婦形成鮮明對比的是約翰的父母，他們被邀請參加"家庭聚餐"。約翰的父親，一個退休的郵差（一個典型的黑人，通常做藍領工作），他不僅不高興他的優秀兒子找到了一個真愛的家，而且他和馬特一樣反對約翰與喬伊的婚姻。種族地位的差異已經在他的腦海中根深蒂固，他不再相信白人和黑人之間會有什麼幸福的婚姻。
這組性格對比凸顯了種族主義的尴尬，長期的偏見和歧視不僅讓白人無理地傲慢，也讓黑人潛意識裡自卑。
至此，影片中的沖突從"黑白對峙"演變為"青老對峙"，為了說服父母，約翰和喬伊都開始私下與父母溝通。
喬伊正試圖用她與約翰的戀情給她的父母留下深刻的印象，這時約翰的母親對馬特說："男人怎麼了？"當他們變老時，他們忘記了什麼是愛？你隻能看到你所看到的，金錢，地位，膚色，你已經忘記了當時愛上一個女孩是什麼感覺？人老了，會變成什麼樣的怪物？難道你沒有看到這些年輕人如此熱切地戀愛嗎？他們如此需要彼此嗎？她媽媽和我通過看到他們一起看着對方的樣子就知道這一切，我們知道我們将站在這對年輕夫婦的身後并支援他們。但是你呢？"
在這些感人的話語下，馬特終于被感動了。另一方面，約翰告訴他的父親他作為一個普通人的尊嚴："你把自己看作一個黑人，而我隻是一個普通人。在兩代人的交流和談話中，老與少，黑與白終于完成了彼此的了解與認同，主角們終于能夠像家人一樣享受家庭晚餐。
影評人稱贊《猜猜誰來吃晚飯》是一部"預言片"，不僅跨越了種族主義的障礙，還提出了"人人有選擇選擇自己的方式生活的權利"的命題，這是新時代獨立自主精神的展現。
約翰的角色由第一位黑人奧斯卡獎得主西德尼·波蒂埃（Sidney Portier）扮演，最恰當地說，他自己就是一個成功的黑人，就像約翰一樣，已經進入了社會的上層，并取得了一定的社會地位。但即便如此，這部電影似乎還是超前于時代，大膽無畏，大多數人還是很難接受波蒂埃親吻一個白人女孩。
這部電影的導演斯坦利·克萊默（Stanley Kramer）是美國最早的獨立電影制作人之一，也是一位具有先進思想和對真理與正義的奉獻精神的優秀導演。除了《猜猜誰來吃晚飯》之外，他的傑作還包括《挑釁者》（1958年）、《紐倫堡的審判》（1961年）和《繼承風》（1960年）。
他的作品經常關注緊迫的社會問題，包括時政（他是《正午》的制作人）、犯罪、司法、精神疾病、種族主義等，所有這些都是當年的社會焦點。克萊默甚至不止一次因為批評這些社會問題而受到死亡威脅，但他仍然在拍攝他想要的作品。美國電影學會後來将斯坦利·克萊默獎（Stanley Kramer Award）命名為斯坦利·克萊默獎（Stanley Kramer Award），這是一個反映社會問題的傑出電影的特别獎項，以表彰他對這一領域的傑出貢獻。