在新婚之夜，新娘和新郎并排坐在簡陋的雙人床上，沉默不語。
新娘和新郎異口同聲地說："睡吧。兩人靜靜地并排躺着，各自緊緊地裹着自己的被子，新郎伸手握住新娘的手。
新娘："對不起，我不能讓你成為一個真正的丈夫。"
新郎："你再說這樣的話，我會生氣的。"
新娘："你的手太暖和了。"
新郎："你的手太冷了。"
新娘："當你的手冷的時候，沒有人會痛。"
新郎："有我。"
2000年，在大西北地區，鐵路維修勞工馬建新提着行李，走在荒無人煙的國道上。一輛卡車經過，老司機叫他上車。馬建新沉默不語，老司機講着各種笑話。
馬建新被上司派到市内深造，鐵路局為鐵路系統受教育程度低的職工組織了文化教育訓練班，馬建新将在這個班上學習3個月。
原來安排的老師是一位老紳士，卻被淘氣的學生打傷，再也教不了了。第二天，上司帶了一位新老師，在上課前，上司警告大家：新老師得了心髒病，心裡有個洞，如果你對她生氣，那不僅僅是受傷的問題，你給我要小心！
教室的門打開了，一個年輕漂亮的女人走上講台，教室裡幾十個年輕人突然沉默了。女老師叫李偉華，看着一群壓在對岸黑色壓力的男人，她先搖了搖頭，然後悄悄轉身面對黑闆，寫了《明日之歌》，闆子就完成了，她轉過臉來面對大家，開始了她的第一堂課。
中午，同學們都回到了宿舍，李衛華在講台上吃飯，馬建新拿着精心準備的飯菜走回教室，看到李偉華，他搖了搖頭，但還是走到離李衛華5排開的座位上坐下吃飯。兩人沒有交流，卻發現對方的杯子裡是用菊花茶沖泡的。
在接下來的課堂上，李偉華發現這個馬建新是所有學生中最聰明的，答題的正确率也是最高的，于是她開始關注他。
一天中午，馬建新吃完飯後要去教室外抽煙，當他經過李維華身邊時，發現她肩膀上有一隻小蟲子，他伸手抓住了那隻蟲子，李維華看完後立刻暈倒了。好在她醒過來，馬建新把菊花茶遞給李偉華，讓她吃藥。
李衛華問馬建新為什麼喜歡喝菊花茶，馬建新搖了搖頭，說不知道。李偉華告訴馬建新，她的家鄉是杭州，每個人都喜歡喝菊花茶。
每天中午，教室裡仍然隻有馬建新和李偉華在吃午飯，馬建新坐姿離李衛華越來越近，終于坐在了第一排。
3個月的訓練在眨眼間就要結束了，李維華為同學們排練畢業表演的歌曲，馬建新躲在教室外面抽煙，李維華出來找他，他沉默不語。
畢業表演非常成功，李衛華鞠躬說，他突然又暈倒了，馬建新背着她跑向醫院。在走廊長凳上睡着的馬建新被同學們搖醒，同學們告訴他不必等，李老師被家人接走了，給他留下了一樣東西。
回到宿舍後，我打開了李衛華給我的東西，原來是一把電動刮胡刀。李衛華曾經告訴他，男人刮胡子是個好習慣，是對自己和他人的尊重，馬建新當晚聽了，用刮刀刮了刮胡子，結果臉被劃傷了，第二天上課時李衛華看到了臉上的膠帶， 兩人對視一笑，在一群人中，隻有他們明白發生了什麼。
日子平淡無奇，馬建新恢複了沉默，但心卻不再平靜。
有一天，突然李衛華的哥哥來找他，邀請他到家裡吃飯，感謝他上次救了妹妹。
馬建新在李維華家吃了一頓豐盛的午餐，之後李維華請他和自己出去散步。遠遠沒有看到一對戀人牽手，李偉華問馬建新，還能像他們一樣嗎？
馬建新握着李偉華的手，兩人并肩站着，有點尴尬。李衛華說，我喊123，我們一起走吧，馬建新點了點頭。兩人一開始好像在走路，然後漸漸放松，兩顆心越來越近。
馬建新在冰凍的湖面裡發現了兩條冰凍的黑紅魚，他小心翼翼地把凍魚的冰拿出來，交給了李偉華。
他們開始墜入愛河，一起看電影，一起散步......
李維華的母親找到馬建新，告訴他李維華不可能是真正的妻子，讓馬建新仔細考慮。
馬建新在沙漠的雪地裡站了一天，夜幕降臨後，在雪夜裡騎着自行車來到了城裡。他去找李薇華，告訴她他已經想過了，他要娶她。
因為心髒病，李薇華從未去過任何地方，她向往外界。再次暈倒後，馬建新讓宿舍裡的狗安排一趟火車，帶着李維華坐火車，在沙漠鐵軌上疾馳，看着外面壯麗的風景和野生動物，李維華第一次覺得生活是那麼的美好。
因為乘坐私人火車，馬建新和狗狗受到機關的懲罰，去最遠的車站值班，這對新婚夫婦每天隻能通過手機聯系。
一天晚上，剛下班的狗被一輛路過的卡車撞倒，馬建新目睹了朋友的意外死亡，傷心欲絕。
李偉華從電視上得知車禍的消息，她聯系不上馬建新，趕時間搭便車去找馬建新，正好碰到了以前載着馬建新車的老司機。
在一個建築工地上，勞工們看到了美麗的李偉華，他們停下工作，看着她，隻有馬建新還在努力，看到突然出現的妻子，馬建新撲進了李偉華的懷裡，留下了悲傷的淚水。
晚上，李維華和馬建新擠在單人床上，李薇華讓馬建新抱着她，她說，不怕死，不想活得像石頭，那麼即使活着又有什麼意義呢？
兩個人第一次接吻，第一次有了真正的夫妻關系，被壓抑了這麼久的感情和情欲，終于在這一夜釋放出來。
第二天早上，燦爛的太陽照進屋裡，馬建新睜開眼睛，看着懷裡美麗的妻子，他們互相親吻，真誠地擁抱，馬建新露出燦爛的笑容。李衛華沒有暈倒，他們之間的愛情戰勝了緻命的疾病，他們終于實作了精神和肉體的統一。
這是2000年拍攝的電影《菊花茶》，男女主角分别是陳建斌和吳越，這兩位演員因為拍攝這部電影而有4年的戀情。
影片的故事平淡流暢，就像片名《菊花茶》一樣，淡淡，卻回味悠長。
大西北的荒涼，越來越展現出男女主角感情的細膩。
馬建新是一個健壯的成年男性，雖然李薇華美麗有教養，但先天性心髒病是她無法擺脫的緻命弱點。
在一起的3個月裡，他們不由自主地墜入愛河，但他們注定不會像普通夫妻一樣。
李薇華深愛着馬建新，但她知道自己不可能像個真正的女人，她知道男人娶她意味着什麼。她讓馬建新找另一個女人，她甯願和他做朋友。
馬建新也有猶豫和糾結。在與李維華分離的日子裡，他一直想念那個深深吸引他的人，他不願意離開這樣一個美麗的女人，他甯願放棄自己的欲望，和她在一起。
清澈的愛必須死而活，但必須與理性保持距離。每一次親密的行為都可能導緻心髒病發作，也可能是緻命的，是以很難克制。
又一次病痛發作後，李薇華終于第一次情緒崩潰，她把自己克制得太厲害，向往祖國的大江大山，卻哪兒也去不了。馬建新冒着違反機關規矩的風險，讓心愛的女人坐火車去看風景，實作自己的願望。
而我以為丈夫出了車禍，獨自去找他，發現他其實很好，心情起伏不定，李薇華終于不想壓抑自己，她甯願死也不願活得像石頭一樣。
直到影片結尾，兩個深戀愛的人才真正團聚，看着自己幸福滿足的面孔，人們不禁相信，愛情能創造奇迹！
這部20年前的電影，讓我們仿佛回到了那個保守的時代，與大陸的繁榮不同，大西北地區當時還是那麼落後荒涼。
但無論這個地方多麼荒涼，都有同樣熾熱的愛情。
影片探讨了男女之間的愛情和欲望，這本身應該是不可分割的，人性，美麗的過程。
但男主角對女主角的愛顯然超越了情欲，這是罕見的。
影片結尾，女主角突破了對死亡的恐懼，她想要真實地生活，真實地體驗，于是她們突破禁忌，徹底團結起來。
也許上帝也被他們感動了，他們安全地熬過了危機，真愛終于戰勝了疾病的威脅！
在最後一個鏡頭中，兩條冰凍的魚随着冰而活了過來，象征着新生命和活力的到來！
就像這部輕電影，讓人感動，讓人明白這個世界上有這麼漂亮的人，美好的感情！