列奧納多·達·芬奇出生于550年前，是意大利文藝複興時期的重要人物。他的生活中有許多不可觸及的方面。
在《成為列奧納多·達·芬奇》（Becoming Leonardo da Vinci）一書中，作者邁克·蘭克福德（Mike Lankford）用大量的合理想象力填補了這些空白，這就是這本書與其他達芬奇傳記的差別所在。這本書中我最喜歡的部分是關于列奧納多·達·芬奇生平的猜測，它進入了曆史，但似乎并不太武斷。在作者的寫作中，列奧納多·達·芬奇是一個敢于做、敢于無所事事的天才。
在列奧納多·達·芬奇生活的日子裡，人們的生活仍然非常晦澀難懂。他們使用的鏡子要到100年後才會被發明出來，牛頓要到200年後才會發現引力。平均預期壽命是四十歲，大多數人甚至沒有時間的概念。他們不了解或不關心他們所處的時代。所有的發明都是罕見的，人們很少看到藝術，而精湛的藝術會給它們帶來巨大的沖擊。就這樣，列奧納多·達·芬奇脫穎而出。
1452年4月15日，萊昂納多·達·芬奇出生在一個名叫芬奇的意大利小鎮，屬于佛羅倫薩共和國的梅爾迪奇家族。他的父親瑟曦·皮耶羅（Cersei Piero）是公證人，他的母親卡特裡娜（Katrina）是一名農婦，是一個私生子。
他的父親在佛羅倫薩擔任公證人，達芬奇從小就和爺爺奶奶住在一起，他的叔叔給了他很大的影響力，他的叔叔把他的遺産給了達芬奇。小時候，萊昂納多·達·芬奇對世界充滿好奇，或者說是頑皮。他從岩石上摔下來，差點淹死在溪流中，被騾子踢到六米外的雜草叢中。
列奧納多·達·芬奇是一個左撇子，他從小就學會了從右到相反的方向寫托斯卡納方言，但也在鏡子裡，他的寫作必須通過鏡子閱讀。他每天都寫日記。日記中的文字是鏡像和書寫的，他所有的筆記本都是從最後一頁開始寫的。據專家介紹，這種颠倒的寫作方式證明他有嚴重的閱讀障礙。
15歲時，他的父親皮耶羅（Piero）在祖父和繼母去世後帶他去了佛羅倫薩，他的童年結束了。
列奧納多·達·芬奇成為畫家安德烈·德爾·韋羅基奧的學徒。在這段時間裡，有一個關于盾牌的故事：芬奇附近的一個農民有一個小的木制圓形盾牌，他想找一個佛羅倫薩藝術家為他裝飾它。他找到了達芬奇的父親皮耶羅，皮耶羅将任務交給了達芬奇。列奧納多·達·芬奇花了幾個月的時間用各種奇怪的動物拼出了一個非常醜陋和可怕的怪物圖案，這張照片很奇怪，令人不寒而栗。皮耶羅稱贊了列奧納多·達·芬奇的異想天開。他為鄉下人買了一面小小的新盾牌，以100達奎特的價格賣給了一個商人。商人以300達奎特的價格将其賣給了米蘭公爵。
在不到五年的時間裡，達芬奇的繪畫技巧已經成熟，并于1472年成為佛羅倫薩畫家協會的成員。作為預防措施，列奧納多·達·芬奇沒有立即開設自己的工作室或出版自己的早期作品。直到他30歲，隻有少數繪畫和素描幸存下來。
Geneviera de Banksy收藏于華盛頓特區的國家美術館.C
Geneviera de Banksy是列奧納多·達·芬奇的第一幅肖像畫，他在其中展示了前景和背景的完美融合，仔細觀察就會發現服裝中有一個薄紗，與胸前的扣子有一個大約一厘米的清晰間隙，這是達芬奇的藝術優勢。從那時起，他發展了自己的風格。
1478年，他搬出了維羅基奧的工作室，建造了自己的傳送門。在接下來的四年裡，列奧納多·達·芬奇幾乎沒有取得什麼成就。
《岩石聖母1483-1486》，盧浮宮收藏，巴黎，法國
當萊昂納多·達·芬奇30歲時，他來到了米蘭。他的第一個官方委托是一幅祭壇畫，岩石的聖母。1483年，他完成了這幅畫，這幅畫非常奇怪，獨特，美麗，但不是客戶想要的。僧侶們拒絕接受這幅畫，并停止付款。在這段時間裡，他實際上在為盧多元科公爵打零工，尋找繪畫以外的可能方向。在這段時間裡，他繪制了許多奇妙的機器和武器設計，并解剖了許多他能找到的奇怪動物。
"銀衣女人"闆上的油畫水準為54.8×40.3厘米，收藏于克拉科夫恰托夫斯基藝術博物館
在33歲到37歲之間，萊昂納多達芬奇畫了一幅奇怪而美妙的畫作"銀衣女人"，描繪了盧多元科公爵的情婦。這是一部毋庸置疑的傑作。你可以看到女人的眼睛在圖檔中轉動，你可以看到手指的力量。列奧納多·達·芬奇賦予了女人永恒的美麗。同時，他接受了為公爵的父親制作青銅雕像的任務，但十年來，青銅雕像沒有完成。此時，他已經留下了大量的手稿，包括關于人體比例的着名著作《維特魯威人》。
40歲時，達芬奇還是一個默默無聞的宮廷工匠。他經常有一些異想天開，大多數時候都與藝術無關，"成功"此時仍然與他無關。
43歲時，盧多元科公爵委托他畫一幅大型壁畫《最後的晚餐》。潮濕的牆壁是最大的障礙，萊昂納多·達·芬奇創造了一種叫做"油性蛋色"的顔料，花了四年時間才完成。《最後的晚餐》取得了前所未有的成功，這部作品成為公衆的最愛。
"費羅尼爾夫人"1490-1496，闆畫，巴黎盧浮宮收藏
與此同時，萊昂納多達芬奇為盧多元科的另一位情人費羅尼爾夫人畫了一幅肖像，展示了他在描繪複雜服裝和神秘表情方面的技巧。
1499年9月2日，盧多元科逃離米蘭。10月6日，法國國王路易十二率領他的軍隊進城。他看了《最後的晚餐》的壁畫，非常喜歡它，以至于他要把它剝下來或挖牆。但是被告知這樣做會破壞這幅畫。憤怒的國王不得不把畫留在原地。
伊莫拉市的鳥瞰圖
同年12月底，48歲的萊昂納多·達·芬奇與他的學徒和密友一起離開米蘭，他們經過威尼斯，于1500年4月傳回佛羅倫薩。在這一點上，他開始為Kesa Borgia工作，擔任軍事建築工程師。他創造了伊莫拉城市的鳥瞰圖，這與我們今天手機上常用的GPS地圖很接近，很難想象萊昂納多達芬奇在500年前是如何繪制它們的。
列奧納多·達·芬奇跟随凱撒經曆了幾次大屠殺。他終于受不了了，1503年，他離開了凱撒的軍隊，回到了羅馬。從那時起，他不再剪頭發，成為一名素食主義者。不久，他回到了佛羅倫薩。從1504年開始，他創作了壁畫"安吉亞裡戰役"，但這幅畫生動地描繪了這場戰鬥。列奧納多·達·芬奇經曆了戰争，這讓他感到厭惡。壁畫最終沒有完成。
安吉亞裡戰役，對彼得·保羅·魯本斯的模仿
1506年，54歲的萊昂納多·達·芬奇想離開佛羅倫薩前往米蘭，在那裡他與他的兄弟發生了付款糾紛，以完成原版的《岩石聖母的畫作》。總督索德利尼最初不允許他離開佛羅倫薩，因為他的壁畫尚未完成。在支付了150達奎特之後，他于當年5月抵達米蘭。他在那裡住了一年，完成了《岩石處女II》。
兩部《岩石處女》的差別并不大，人們永遠無法了解為什麼達芬奇可以去米蘭完成《岩石聖母》，卻無法完成壁畫中的戰争場面，或許，就連達芬奇自己都說不出來。
巴黎聖母院二世，1495-1508，倫敦國家美術館收藏
在米蘭期間，列奧納多·達·芬奇還抽出時間在旋轉輪上畫了一幅聖母瑪利亞的畫像。這幅畫在法國引起了巨大的轟動。雖然背景中的懸崖具有威脅性，但它們使畫面中聖母的面孔更加神聖，母子之愛似乎觸手可及。
1507年4月，列奧納多·達·芬奇為法國國王路易十二設計了一個歡迎儀式，并上演了他的音樂劇"Orfeo"。列奧納多·達·芬奇設計了當時似乎是終極的"特效"。所有這些都表明萊昂納多達芬奇多麼想留在米蘭。
紡紗工的處女
1507年，他前幾年的辛勤工作得到了回報，但在藝術上卻沒有得到回報。盧多元科公爵以原來的薪水給了他一個葡萄園，而法國國王給了他運河的"水權"（稅收）。他定居佛羅倫薩并留在米蘭。在佛羅倫薩時，他在一家醫院的地下室解剖屍體。
1502年，當列奧納多·達·芬奇在佛羅倫薩時，他開始畫蒙娜麗莎，直到1508年他一直在修改。事實上，這幅畫至少有三個版本。列奧納多·達·芬奇56歲後，他開始計劃後來的作品，如《救世主》和《施洗者聖約翰》。除了繪畫，他還繼續設計其他他感興趣的東西，比如水鐘、自動計時器等。他正在學習天文學，地理學，水力學等。
在帕維亞大學，達芬奇與解剖學教授托雷一起學習。他在筆記上畫了一幅精湛的人體器官解剖圖。後來，托雷死于瘟疫，達芬奇的筆記被鎖在盒子裡，從未出版過。三十年後，比利時人維薩裡（Visari）出版了自己的解剖學插圖《人體結構》（The Structure of the Human Body），開辟了現代醫學的大門。
紅色粉筆的肖像畫于約1512年至1515年之間，被廣泛認為是列奧納多·達·芬奇的原始自畫像
1513年，列奧納多·達·芬奇61歲。他住在莊園裡，用紅色鉛粉筆畫了著名的自畫像，但尚未最終确定。那一年，神聖羅馬帝國皇帝馬克西米利安一世入侵意大利北部，将法國人趕出米蘭。他被朱利亞諾·德·美第奇邀請到羅馬。但他在羅馬無事可做。
1516年，64歲的朱利亞諾聽從了法國國王弗朗索瓦一世的建議，前往法國的安布瓦斯。三年後，67歲的他去世了，帶着蒙娜麗莎，他從未挑過她的眉毛。此時，麥哲倫的艦隊剛剛起航。
《救世主》在2017年以4.5億美元的價格售出，是單件藝術品的最高拍賣價。
現在，就價格而言，萊昂納多·達·芬奇無疑是世界上最有成就的藝術家之一。達芬奇的畫作是稀有和無價的。2017年11月15日，《救世主》以4.5億美元（含費用）售出，相當于今天的4.754億美元。買家是阿布紮比文化旅遊局，實際買家是沙特阿拉伯的法爾漢王子。這是有史以來最昂貴的藝術品，也是萊昂納多達芬奇作品的唯一私人收藏。世界上最昂貴的作品是蒙娜麗莎，長期以來一直是真正無價的寶藏，目前在法國的盧浮宮。
達芬奇花了很長時間才完成每件作品，時間長到持續數年，不包括一些尚未完成的作品。列奧納多·達·芬奇是一個有自我意識的人，他一直想成為自己。我們說達芬奇是個天才，而達芬奇身上有很多不尋常的地方，我們無法了解，更不用說深入他的内心了。當列奧納多·達·芬奇看着他的自畫像時，當他凝視着蒙娜麗莎時，也許他看到了一個陌生的世界，一個沒有人能看到的世界。
這本書的作者邁克·蘭克福德（Mike Lankford）用這本書告訴讀者，世界上隻有一個達芬奇，隻有列奧納多·達·芬奇才能是達芬奇。