人類最早的馴化植物是什麼？答案不是我們熟知的小麥、大米和玉米等作物，而是我們日常生活中不常出現的葫蘆。
葫蘆屬于葫蘆葫蘆部門，西瓜、黃瓜等瓜屬于同一家族。雖然現在葫蘆也少量用作食物，但人類最早馴化的葫蘆，看不到它的可食用性。成熟的葫蘆的外壁是木質的，完全不透水，耐腐蝕，是一個非常好的容器 - 無論是作為一個整體作為水壺，還是切成兩片花瓣作為水，或者作為兩端的通用水管，并且在處理水時，很少會遇到這種友善和便宜的材料。
未成熟的葫蘆果實。圖檔：維基共享資源
像許多其他甜瓜一樣，葫蘆是一種藤蔓植物。理想情況下，它們的藤蔓可以長到7到10米長，如果它們被種植在樹下，它們可以很容易地爬到樹冠的頂部，以獲得更好的照明條件。但在生産生活中，人們很早就捏住自己的上部芽，迫使葫蘆藤産生更多的樹枝，進而開出更多的花朵，産生更多的葫蘆。
葫蘆的花分為雄性和雌性，雖然它們看起來都是白色的，但雄花有明顯的雄性和花粉，而雌性花有一個清晰可見的下位 - 隻需在花下帶一個小葫蘆。葫蘆主要依靠蜜蜂授粉，如果不及時授粉，雌花會和"小葫蘆"一起落下。是以，在蜜蜂較少的城市中，通常需要人工授粉以確定花朵受孕。
葫蘆的花。圖檔：維基共享資源
葫蘆原産于非洲南部，在辛巴維（威）仍有野生種群。野葫蘆壁較薄，不夠堅固，無法用作儲水容器，它們的馴化親戚在儲水能力方面已經消滅了祖先，無論是在堅固性還是耐水性方面，進而表明早期人類根據這些條件篩選葫蘆。
葫蘆最初在非洲被馴化，但根據一些考古資料，至少有兩個獨立的馴化過程 - 一個在8000年前的亞洲，一個在4000年前的埃及。無論如何，這種藤蔓植物跟随人類走出非洲，傳播到熱帶和亞熱帶地區的歐亞大陸的每個角落。令人驚訝的是，在哥倫布到達美洲之前，葫蘆已經在美洲紮根了。一些學者認為，美洲葫蘆更接近亞洲葫蘆，亞洲葫蘆是由印度祖先通過冰凍的白令海峽從亞洲帶來的，而另一些學者則認為美洲葫蘆可能直接來自非洲的野生物種，它們的種子從海洋一直漂流到美洲， 可能是10，000年前或更早，基于更詳細的分子生物學證據。
葫蘆的形狀非常多樣化，不僅僅是小而大。圖檔：維基共享資源
在中國傳統文化中，葫蘆也占有重要地位。它往往與健康有關——傳統醫學用葫蘆來盛放各種藥物，有一種"吊鍋"說。當然，葫蘆中可以裝滿的不僅是不知道是什麼藥，還經常是酒、醋或其他液體。而說到"葫蘆畫"，我們也可以看到淑女與葫蘆之間的親密關系。此外，葫蘆經常被加工成裝滿飛蛾等飛蛾的籠子，除了容易接近外，還可以像樂器的共振箱一樣，放大昆蟲的聲音。
手工抛光葫蘆。圖檔：lywww.com
隻是随着現代材料技術的進步，葫蘆作為容器，似乎越來越可選。即使作為一部文學劇，面對昂貴的新材料，它也越來越被低估。這是人類最早的馴化作物之一，從我們身邊消失了一點點 - 隻留下一個詞或一個符号來提醒我們它在那裡。