說到F117夜鷹，它被稱為現代隐形戰鬥機的"開山鼻子"，以其第一次世界大戰的沙漠風暴而聞名，但在1999年科索沃戰争期間被意外擊落，不得不在2008年4月退役。2021年9月，該機正式重新開機，再次起飛。大家都叫它F117，其實它正确的号碼是F117A，那麼既然有F117A，有沒有F117B、F117C呢？B和C去了哪裡？
F117的全尺寸原型車
當F117A首次下水時，洛克希德公司開始開發其改進型F117B，将其最大起飛重量從F117A的23.8噸增加到33.2噸，使其成為重型戰鬥機，并計劃為其配備兩台最大飛行速度為1馬赫的F414渦輪風扇發動機，以滿足夜鷹家族對超音速的渴望。
生産線上的 F117
F117C是為英國皇家空軍定制的出口型号，它使用了F117B的部分設計，并進行了更新以擴大其視野。1986年，兩名英國飛行員評估了F117C，但最終未能下訂單。
準備将F117C出口到英國
然而，F117家族中最重要的改進既不是B也不是C，而是F117N海鷹，洛克希德公司為美國海軍航空母艦設計的隐形船，也被稱為A / F-117X。最初，洛克希德公司隻打算對F117B進行一些小的更改并将其放在船上。
F117N海鷹
因為F117B本身具有在船上的先天優勢，其結構非常堅固，機身中線有全深龍骨，不用擔心米格21在飛船被尾鈎拉下來的時候。而前起落架的固定位置與主艙壁相連，能承受彈射器的沖擊，船舶不需要做太多的結構加強。
F117的結構非常堅固
然而，與F117A類似的F117B隻能在夜間運作，并且可能已經降低了一些登機目标，特别是大型後掠翼和V尾翼，這對飛機的着陸能力産生了極大的懷疑，并被美國海軍無情地拒絕了。
美國海軍的視野敏銳
到1993年，美國海軍啟動了JAST計劃，這是JSF計劃的前身，後來誕生了F35，洛克希德公司已經競标了F117B的最新改進的F117N。F117N已經發生了很大的變化。首先是氣動布局，增加了一對扁平的尾翼，機翼的後掠角從50度減小到42度，可以折疊，翼展增加50%到19.5米。這一切都是為了提高飛機的低速俯仰控制能力，适應航母的起降需要。
在扁平尾翼後添加F117N
X32：為什麼美國海軍不放棄尾巴？
更重要的是，F117N已經将其機艙擴充為F-117A的内置負載增加了一倍。此外，還可以通過艙口導軌内側安裝AIM-9或AIM-120空對空飛彈，特别是以這種方式安裝作戰飛彈的能力，即使目前F35尚未實作，F35中程炸彈也可以埋藏，但AIM-9X和AIM-132等戰鬥炸彈，隻能通過懸挂方式， 此時隐身性能被破壞。
F117N的膠囊
這時，小編插話說，F117顯然是一架攻擊機，為什麼在一架戰鬥機的旗幟下，一直稱自己為"F"？臭鼬工廠的一位進階研發團隊成員在曆史頻道的一部紀錄片中解釋了這個問題，即名為F的軍用飛機對美國一流的空軍飛行員更具吸引力，但在A或B之後卻沒有，是以F117是巧合。但攜帶AIM-9和AIM-120空對空飛彈的F117N确實具有很強的空戰能力，無愧于戰鬥機的稱号。
F117N 想象力
當然，最終F117N由于超重等各種原因被取消了，但28年後，如果被我們取代，我們能開發出這樣的艦載飛機嗎？小編覺得，首先在隐身性能上，我們可以超越F117N，F117家族采用的第一代隐身技術，無論是邊緣形狀設計，還是隐形塗層，都已經面世，我們已經掌握了更先進的第二代甚至第三代隐身技術。
現在看看F117，還是落後于時代
其次，F117N不是專業的隐形艦載工具，它受限于F117的原始設計仍然太大，即使更新後的發動機增加了進氣通道，最大飛行速度勉強達到1馬赫，這對于艦載飛機的高速攔截任務來說是緻命的，并且在添加平尾後， 而導緻F117N尾線過于複雜，隐身性能估計會大大降低。是以我們不必去葫蘆畫，為什麼我們有更好的設計來複制F117N？
F117N 透視圖
整體來看，F117N就像雞肋骨，抛棄了一個可惜，無味，它的原型是偏學生，無論如何補課，都不可能完全解決先天缺陷，正因為如此，F117N就像昙花一現，就算是真機也沒能急着消失， 留給子孫後代，更多的是教材的反面。
F117N海鷹