雖然魏晉南北朝的曆史出口最終由北向南統一，但東晉南朝仍然對江南地區的發展産生了深遠的影響。
比如我們現在介紹自己，習慣于稱自己為南方人或北方人，即使他們生活在陝西、四川等西部省份，恐怕也不會稱自己為"西方人"。
< h1級""pgc-h-arrow-right-right"資料軌道"12">地理和文化劃分，東西向南北</h1>
但是，南北作為中國地理文化的自然劃分，并沒有"自古以來"就存在。漢代有一句名言叫"關西将軍，關東脫相"，意思是關中，右邊的因人民強勢、名氣雄和武士;它表明漢朝實際上按"東方"和"西方"劃分了地理和文化。
如果回過頭來看，楚漢，戰國時期秦朝與東方六國的對峙，甚至周武旺的毀滅，都是東西方對峙。是以，在秦漢兩代的心中，中原是決定世界潮流的核心地區，江南雖然腹地遼闊，但帝國的邊緣，不是全局。
一代少雄劉備，聽說曹操占領荊州，想南去大炮，到他的老朋友吳菊。起初并沒有想到聯合太陽反曹，雖然因為他和孫權沒有出身，但恐怕也與江南有關，此前從未成為中國政治的重要部分。司馬遷的《史》說"江南濕了，老公早死了"，記錄的可靠性有些值得懷疑，但無疑代表了北方人對江南的普遍認知和想象。
直到東晉初期，司馬睿還對江南人顧蓉說，"送人的土地，常常是羞愧"，也就是說，我生活在别人的土地上，心中常常感到羞愧。這句話的背景，學者們有很多不同的解讀，但至少司馬睿在心理上還是以北為中心，江南隻是在一個角落裡。
<h1級"pgc-h-right-arrow"資料軌道"10">東晉南，經濟重心向南移動</h1>
但兩百多年後，這種觀念發生了很大的變化，陳朝末代皇帝陳叔寶聽說隋朝軍隊來了，仍然自信地說："王琦在這裡，齊冰三次，周冰又來了，堅不可摧。那些來到這裡的人将失去自我。也就是說，江南這個地方是王與正統的地方，北汽的軍隊三次打仗，北方周的軍隊兩次打，都被打敗了，隋朝現在來了，肯定會被打敗，這反映出人們對南方的認識已經與過去大不相同了。
東晉南到江南腹地的經營和發展，到唐朝的重建統一，情況已經大不相同。著名經濟史學者權漢軒對此有很好的總結："我國第二個大統一帝國出現的時候，客觀情況與第一個大統一有些不同。在第一次統一期間，該國的軍事，政治和經濟重心都在北方，問題很簡單。但到二統一帝國出現時，軍事和政治重心仍在北方，經濟重心已經向南轉移。"這種從'東西方'到'南北'的轉變，至今仍影響着中國，這無疑是魏晉大變留給我們的一份重要遺産。
雖然魏晉南北朝在中國曆史上是一團糟，但正是由于這個混亂世界的曲折發展，統一成為隋唐時期中國曆史的主流。而經過東晉南王朝的辛勤耕耘，南方經濟有了突飛猛進的發展，在經濟文化上與北方并駕齊驅，甚至逐漸結束。我們今天觀察到的華北和華南之間的差異，本來就是在這一點上形成的。