說到蛇，你的第一印象是什麼？感情？獨來獨往？沒有朋友？不，對蛇的刻闆印象早就應該出現了，蛇的社會世界也就不是什麼令人興奮的了！
攝影：MICHELLE GILDERS， ALAMY
東帶蛇
帶狀蛇是無毒的，從加拿大的寒冷平原到哥斯達黎加的森林都可以看到。這條蛇對與哪條蛇在一起有明确的偏好。換句話說，他們有"朋友"。
"所有動物都需要與其他人互動，甚至是蛇，"加拿大大學威爾弗裡德勞裡埃大學行為生态學博士生摩根斯金納說，他正在上司這項研究。為了研究這一理論，斯金納設計了一個新的實驗來評估東部帶蛇的性格和社交技能。
"像我們一樣，他們尋求社交，并且對他們與誰互動非常挑剔，"斯金納在這項發表在《行為生态學和社會生物學》上的研究中說。
蛇有親密的朋友嗎？這個想法可能會讓人感到驚訝，但事實上，越來越多的研究發現，這種關系在動物世界中很常見，從火烈鳥到蝙蝠再到大象。例如，一項對吸血蝙蝠的研究表明，蝙蝠和人類一樣，會建立有條件的友誼。
攝影：KLAUS NIGGE，NAT GEO IMAGE COLLECTION
火烈鳥
與30年前相比，科學家可能更善于發現動物之間的友誼，部分原因是許多社會組織更容易接受這個想法，研究人員擁有更好的裝置來收集和分析資料。
比較心理學家、斯金納導師、該研究的合著者諾姆·米勒（Noam Miller）表示，我們在分析蛇等野生動物的社交網絡方面"在過去幾十年中取得了巨大進展"。
事實上，随着該領域研究的進展，科學家在讨論非人類動物之間的這種關系時經常使用"朋友"這個詞。
攝影：PAMELA GINDLER，國家地理你的鏡頭
東方菱背響尾蛇
然而，在2012年，情況并非如此，爬行動物科學家兼蛇保護倡議負責人Melissa Amarello說。她被建議不要在一篇關于黑響尾蛇緊密聯系行為的論文中使用"朋友"這個詞。
在這項研究中，米勒和斯金納研究了40條年輕的東部帶狀蛇，其中30條是野生捕獲的雌性蛇所生，10條來自飼養者。
為了追蹤爬行動物，斯金納在每條帶狀蛇的頭上畫了一個無毒的彩色圓點。在實驗室裡，他将雄性和雌性混合在一組10條帶狀蛇中，在一個由四面包圍的封閉空間中，并放在一張桌子上，其中包括四個帶有小入口的塑膠棚。由于隻有四個塑膠棚，10條帶蛇必須形成小群體。
在從.m 7點到晚上7點的八天時間裡.m，一台錄影機每五秒鐘記錄一次測試區域的圖像，跟蹤蛇的運動。斯金納還每天兩次為這些帶狀蛇及其小群拍照。然後他移走了蛇，清潔了測試區域以去除氣味，并将蛇放回去，但放在了不同的地方。
照片來自動物界
然而，這些帶狀蛇有自己的想法。他們沒有呆在斯金納放置它們的地方，而是回到了一個由三到八條蛇組成的小組，并一起呆在一個小塑膠棚裡。更重要的是，他們發現了以前在一起的特定蛇。
"他們有成熟的社會認知能力，"米勒說。"
科學家們還測試了蛇的性格，即它們是否"害羞"或"大膽"，這是評估野生動物的兩個主要特征。為了看看這條帶狀蛇是否大膽，他們把它放在一個塑膠棚裡。
照片來自奧克蘭縣部落格
害羞的帶蛇傾向于留在原地，很少冒險進入更大的空間，而大膽的帶蛇則像探險家一樣行事，經常迅速離開塑膠棚，并在新的栖息地蜿蜒而行。
然而，一旦他們組合在一起，這種性格差異就會消失。這些帶狀蛇通常成群結隊地行動，這可能是在野外保持安全的一種政策。
當然，由于實驗是在圈養中進行的，是以存在一定的局限性。"動物在圈養中的行為不同，是以我想知道它們在自然條件下的行為，"阿馬雷洛說。
然而，由于野生帶蛇也可以形成類似于實驗室中發現的群體，米勒和斯金納推測這種關系也可能發生在自然界中，這在許多爬行動物中很常見。
盡管動物交朋友的消息頻頻傳，但米勒警告說，在動物之間建立友誼的原因"可能與與人類交朋友的原因完全不同"。
事實上，科學家們并不知道與流浪蛇交朋友的動機，他們隻知道這與繁殖或交配無關：研究表明，蛇不喜歡與異朋友。
攝影：TOM GANTERT
聚集在一起的蛇
但這種夥伴關系必然會帶來一些好處，否則它們不會浪費能量聚集在一起。例如，蛇經常與朋友擠在一起，這有助于它們保持溫暖并保護自己免受捕食者的侵害。
無論出于何種原因，這項研究"有助于說服人們，蛇并不都是神秘的孤獨者，它們比大多數人想象的更具社交性，"田納西大學進化生物學家戈登·伯格哈特（Gordon Burghardt）說。"
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