地球上最古老的哺乳動物化石——狄更遜水母

迪金森水母

研究人員在5.5億年前在中央邦的Bhimbetka岩石庇護所的屋頂上發現了地球上已知最早的多細胞動物之一Dickinson水母的化石。迪金森水母是一種已滅絕的基礎動物屬，生活在埃迪卡拉時期晚期的一個地理區域，現在分為澳洲，中國，印度，俄羅斯和烏克蘭。

迪金森水母的個體通常像一個肋形的蛋，側面對稱。隻知道它的化石是砂岩層中的印記和黴菌。位于馬哈拉施特拉邦那格浦爾的印度地質學會（GSI）的研究人員指出，在Bhimbetka發現的标本長約17英寸，而在世界其他地方發現的标本長度超過4英尺。

這些新化石是在去年3月GSI第36屆國際地質大會2020年實地考察的最後一天發現的。然而，該團隊花了将近一年的時間才公布了這些發現。

參與這項研究的其他團隊成員來自俄勒岡大學，國家營運中心，美國土地管理局，地理空間司和南非威特沃特斯蘭德大學。"Dickinson水母是有史以來發現的最早的Edikarado細胞動物生命 - 在地質時間尺度上，早于寒武紀時期（約5.41億年前），"進階地質學家兼那格浦爾GSI成員Merajuddin Khan說。

古生物學家認為，這些最早的生物早在5.7億年前就生活在溫暖的淺水區，代表了動物王國中最早的複雜生命形式。