“無損”技術可監測河流，魚終于從“小白鼠”角色中被拯救了

傳統上，淡水生物的監測方式是捕獲魚類，獲得其身體組織，然後進行測試。

但有了這種方法，科學家必須首先使用電暈魚。這項技術對操作員來說既耗時又技術性很強，可能會傷害生物體，甚至導緻它們死亡。現在，科學家将直接分析水樣的DNA，以監測河流，而不是原始方法。

這些水樣中的DNA（eDNA）來自動物的細胞，排洩物和血液。在英國，負責監測淡水生态系統的環境部門自七年前以來一直在測試eDNA用于監測水系統生态健康的技術，現在已經表明eDNA可以比現有技術更準确。在最近對坎布裡亞郡溫德米爾湖的一項研究中，他們發現那裡出現了16個物種，eDNA的分析師确定了14個物種的DNA，包括梭魚和鳗魚，大約是使用傳統方法測量的物種數量的三倍。

随着基因測序技術的成熟，人們識别DNA來源的能力正在提高。英國環境署計劃從明年開始使用eDNA技術監測魚類。"eDNA不再隻是一個概念。"一些魚開始對漁網保持距離保持警惕，"環境署的克裡沃爾什說。然而，eDNA在水中并混合在一起。這種方法非常适合監測身體表上有粘液并一直在釋放DNA的魚。"

環境署還希望eDNA能夠建立一個系統，為由于全球變暖而在英國水域茁壯成長的入侵物種提供早期預警。研發團隊正在開發系統，從2020年開始監測四種外來物種（斑頭驢贻貝，斑馬贻貝，虎蝦，惡魔蝦）。"如果我們有一個工具可以在它們繁殖之前發出警告，那麼處理起來會容易得多！"沃爾什說。

"使用eDNA監測水體是有限的。來自英國生态與水文中心的弗朗索瓦·愛德華茲（Francois Edwards）說，雖然它很好地反映了物種多樣性，但很難準确反映物種中生物的具體數量。同時，eDNA無法告訴人們該生物現在是否在水中，或者它以前是否在那裡但已經消失了。此外，eDNA可能會随水漂浮，這與物種實際所在的位置非常不同。

盡管如此，愛德華茲認為eDNA是一項非常有用的技術，并且仍然有很大的增長空間。

作者：唐一平 編者：金萬霞 負責編輯：徐偉民