1644年，張獻忠在四川成都稱帝，史稱“大西”。然而僅僅一年之後，張獻忠就把自己在四川的那點家底輸了個精光，灰溜溜的逃回了陝西。張獻忠大軍本有數十萬之多，而且手下猛将如雲，為什麼在短短一年的時間内就被迫離開四川了呢？
入四川
自古以來四川都是非常适合發展割據政權的，正所謂“天下未亂蜀先亂,天下已治蜀未治。”張獻忠率先控制四川，其實是一個相當不錯的開局。張獻忠本是延安人，粗通文字，雅号靜軒，張獻忠的人生也有着不錯的開局，此人原本是延安府的捕快，算是公務員。
而且張獻忠和李自成不一樣，張獻忠可沒有被開除，他是主動投軍當了軍人，但是諷刺的是，他是因為膽大妄為而從軍，卻也因為膽大妄為而觸犯了軍法。于是張獻忠被判了死刑，總兵王威準備當衆将其斬首。但是主将陳洪範看張獻忠不肯求饒，起了愛才之心，主動到王威面前為張獻忠求情。
是以說，張獻忠其實是可以免于一死的，但是問題是他自己并不清楚這一點，是以張獻忠就趁着看守松懈的時候直接掙脫跑路了。不久之後的崇祯三年，陝西的流民發動了大起義，張獻忠作為一個逃犯，自然沒什麼說的，幹脆也投了起義軍。
而且張獻忠這種人，他是不會甘居人下的，是以也自己拉起了一支隊伍，在陝西米脂縣聚衆起事，号稱所謂的“八大王”。第二年，張獻忠率部加盟了王嘉胤的聯軍，成為所謂“三十六營”之一，因為張獻忠能征善戰而且膽子特别大，是以他的這一支很快就成為了三十六營之首。
當時李自成也在三十六營之中，張獻忠和李自成也就這樣的成為了戰友。王嘉胤死後，張獻忠和李自成主動的投靠了高迎祥，當時高迎祥就自稱闖王，而李自成和張獻忠則是闖将。崇祯八年，荥陽會師之後，張獻忠跟随高迎祥一起向東部地區進軍。
也是在這個過程中，張獻忠與李自成的沖突開始逐漸突顯，二者最終分兵，兩人一南一北，一個在長江一個在黃河活動。崇祯九年，張獻忠被總兵左良玉與陳洪範兩路夾擊，被打的一敗塗地，甚至張獻忠自己額頭上都中了一箭，差點命喪當場。
張獻忠手下的将領劉國能看張獻忠不順眼已經很久了，幹脆就直接投降了明軍熊文燦，張獻忠得知情況後非常的擔心，害怕劉國能将自己的底細向熊文燦和盤托出，那麼他恐怕就完蛋了。是以張獻忠決定搶先一步和陳洪範聯絡，畢竟兩人早就相識，張獻忠是決定直接向明軍投降。
陳洪範和張獻忠早年相識，當然也不願意看着熟人就這麼被逼上絕路，于是又在熊文燦面前為張獻忠說了好話。熊文燦也就此接受了張獻忠的投降，條件也很寬厚，他仍然可以統帥自己的舊部，屯兵在谷城，軍銜是副将。
張獻忠為了表達誠意也主動的招降了羅汝才，但是張獻忠在養好傷之後，既不解散自己的起義軍，也不參與對李自成的征讨，而是把守在谷城加強訓練，直接閉城自保。崇祯十一年，張獻忠因為明廷對自己的刁難，以及受到李自成起兵的影響，再次反叛了大明。
面對明軍的精銳，張獻忠采取了避實擊虛的戰術，明軍被打得疲于奔命，但是張獻忠所部卻并未受到什麼太大的損失。崇祯皇帝急了眼，直接砍了當初招降張獻忠的熊文燦。崇祯十六年，張獻忠所部攻入武昌城，這也是張獻忠打下來的第一個大城市，而在武昌張獻忠也展現出了自己殘暴的一面。
他強征了城内十五歲以上，二十歲以下的青年男子入伍，随後将其他人不分男女老幼全部屠殺，屍體被投入江中，一時間整個長江之上全都是浮屍，江裡的魚兒倒是吃的膘肥體壯...除此之外，在武昌的楚王也被張獻忠投入長江活活淹死。
張獻忠之是以會選擇進入四川，其實很大程度上也是因為受到了李自成的刺激。張獻忠和李自成原本都是“流賊”，所謂“流賊”就是沒有一個固定的根據地，如同蝗蟲一樣在各地流動。張獻忠從崇祯三年起兵到崇祯十七年入川，整整十四年的時間其實都在不斷的流竄作案。
十多年裡他走過了陝西，山西，河南，安徽，四川和湖北多個省份，主打的就是一個快速移動，之是以這麼做主要有兩層原因，其一是為了躲避官軍的追殺，第二則是為了“打糧”。“流賊”都是由流民所組成的，如果沒有糧食的話肯定也就潰散了，是以他們攻打城市的主要目的就是為了劫掠糧食。
張獻忠和李自成不同，他的劫掠對象從豪門大戶到市井小民全都包括，張獻忠除了在打下武昌後拿楚王的金銀赈濟了一次災民之外，就沒有赈濟災民的記錄了，更多的還是燒殺搶掠。然而李自成稱王之後，張獻忠也受到了巨大的刺激。
此時的李自成已經痛定思痛，決定改變政策，不再騷擾群眾，而是開倉放糧，赈濟災民，這讓李自成在很多人心中成為了新的“天子”。張獻忠其實一直不是很看得起李自成，因為他比李自成更加能打，然而在看到李自成擁有如此高的民望之後，他卻非常的嫉妒羨慕。
在李自成橫掃北中國的同時，不願意向李自成俯首稱臣的張獻忠決定和李自成盡快脫離接觸，于是在1644年，也就是崇祯十七年，張獻忠帶着自己的大軍進入了四川。成都城牆堅固，張獻忠就命人在城外挖道地，在地下用火藥炸塌了城牆。
幾十萬起義軍攻入了成都，蜀王及其嫔妃全部自殺，其他的官兵則成了俘虜。短短一年之内，張獻忠就在四川建立了自己的割據勢力，除了遵義和一些邊遠土司之外，全省都被張獻忠所控制...
滅亡
控制四川後張獻忠先稱秦王，不久後又在成都稱帝，建立了大西政權。與此同時張獻忠在成都大興土木，原先的蜀王府被大規模的改建成為了所謂的“皇宮”。然後又将自己的四個義子封為大将軍，随後又從自己搶來的女人中挑選了三百多個作為妃子，閹割了一批孩子當太監。
既然當了皇帝，無論如何也要正經一些，是以大西政權建立之初，大西軍的軍紀其實是很嚴明的，除了頑抗者之外絕不濫殺，這也是大西國軍民最為融洽的一段時間。但是面對反抗，張獻忠能夠拿得出手的手段也隻有暴力鎮壓，民怨也在一點點的積累。
除此之外，張獻忠在經濟和治理上其實也沒有什麼水準，最開始依靠沒收官員和蜀王的資産維持了一段時間的軍隊開支之後，張獻忠手頭就沒錢了，為了讓部隊吃上飯，張獻忠決定允許部隊“打糧”，但是大西軍在四川“打糧”不是隻打地主，而是什麼人都打，于是四川一時間民怨沸騰。
大量的百姓逃入山林，田地大片的荒蕪，大西軍反而更找不到食物了。随之而來的便是軍事優勢的喪失，張獻忠之是以能夠在明末亂世中脫穎而出，其實就是因為他的騎兵數量多，是以移動速度很快，然而拿下四川之後，從來不打防禦戰的張獻忠也隻能将自己的部下派到各地保衛控制區。
流寇本身就沒有什麼紀律性，是以他的兵派出去之後，基本上很快就不見蹤影了。随着曾英攻入四川拿下重慶之後，四川竟然出現了全民反抗張獻忠的情況，各地都在當地富家大戶和原地方官的上司下聚衆自守，張獻忠所部非常被動。
戰局越是緊張，張獻忠也就愈發殘暴，他開始肆無忌憚的随便殺人，甚至到了見人就殺的地步。張獻忠還很讨厭讀書人，是以就假借科舉之名将數千四川讀書人騙到了青羊宮，随後全部都殺了，唯獨留下了一個姓張的書生，此人才華橫溢，張獻忠非常的喜歡，但是因為太喜歡，為了讓自己不那麼喜歡，張獻忠後來把這個人也斬首了...
1644年11月10日，張獻忠驅趕成都百姓到東門外九眼橋屠殺，殺的過程中天上突然響雷三聲，于是張獻忠便命人朝天放炮三響，老天他也必須對着幹！順治三年，豪格和吳三桂進攻四川，張獻忠臨走前将成都屠城，并且放火燒城。
1647年，張獻忠在西充被清軍包圍，在作戰過程中被清軍放箭射死，就此結束了自己罪惡的一生。而張獻忠的失敗，其實從一開始就注定了，他過于殘暴，不可能成功...
參考資料：
《張獻忠的流寇人生》 李建華
《張獻忠——農夫，武夫，屠夫》 曹世瑞