多家初創公司正競相将電動飛機送上天空,但有些公司比其他公司更接近實作這一目标。 Eviation公司就是其中的佼佼者,該公司的零排放全電動Alice飛機已經開始接受訂單。 然而,認證方面的挑戰意味着我們很可能要再過好幾年才能乘坐愛麗絲飛機。
最近的訂單來自 UrbanLink Air Mobility,這是一家南佛羅裡達公司,正在加倍推進其城市航空電氣化計劃。 首批訂單是 10 架九座版的 Alice,未來還可再訂購 10 架。 這标志着該公司朝着在邁阿密、洛杉矶和聖胡安等樞紐城市建立全電動交通網絡的目标邁出了重要一步。
愛麗絲飛機的 57 英尺機身内裝有一個重達 8000 磅的電池組,可使飛行距離達到 440 海裡。 雖然其 287 英裡/小時的巡航速度不會打破任何陸地速度記錄,但它可以為 500 英裡以下的短途通勤提供平穩、環保的旅程。 根據 Eviation 的說法,乘客還可以期待一種"明顯更安靜"的體驗,遠離内燃機的轟鳴聲。
愛麗絲号于 2022 年 9 月完成首次試飛,從華盛頓州格蘭特縣國際機場起飛。 在八分鐘的飛行中,它達到了 3500 英尺的高度。 這一裡程碑距 2015 年開始的研發工作約 7 年之久。
"我們訂購的10架Eviation Alice飛機完成了我們全電動營運計劃的第三段,使我們有能力在整個網絡内提供9座零排放航班,"UrbanLink創始人兼董事長埃德-韋格爾(Ed Wegel)說。"與我們的支線 eVTOL 飛機和電動海船一起,我們将在我們服務的地區提供無縫、可持續的旅行選擇,為全面整合的環保旅行體驗奠定基礎。"
Eviation公司首席執行官安德烈-斯坦恩(Andre Stein)發文慶祝這筆交易,稱其為"在我們建立可持續高效運輸網絡的共同願景中,這是一個重要的裡程碑"。
然而,愛麗絲在大規模飛上藍天之前仍面臨着幾個關鍵的障礙。 今年 7 月,斯坦恩宣布,公司預計該飛機将于 2028 年左右獲得認證。 這一時間表比早先的預測有所推遲,早先的預測是,Eviation 将在 2025 年之前試飛可量産的原型機,并在此後兩年内獲得全面認證。
目前,紐西蘭航空公司、DHL 和 Cape Air 等公司已經獲得了價值 50 億美元的 600 多份訂單,發展勢頭似乎越來越好。
除 Eviation 外,Joby Aviation 也在電動航空領域取得了長足進步。 雖然 Joby 專注于全電動飛機,但它最近完成了一次突破性的 523 英裡橫跨加利福尼亞州的飛行,使用的是一種新型氫能源變體。