唐代醫家孫思邈生于西魏大統七年（541年），自謂“幼遭風冷，屢造醫門，湯藥之資，罄盡家産”。其幼年嗜學如渴，知識廣博，但後來身患疾病，經常需要請醫生，于是，他便立志從醫，誓願普救含靈之苦。後來行醫七十餘年，被人們尊稱為“藥王”。
每年農曆的二月初二，陝西藥王山都會有熱鬧的盛大廟會， 遊人從四面八方紛至沓來，以祈求平安、健康。作為百歲醫家， 孫思邈有着一套完善的自我養生保健的方法。
孫思邈十分重視食療，強調：“安身 之本，必資于食。”當醫生“須先洞曉病源，知其所犯，以 食治之，食療不愈，然後命藥”。因為藥雖治病，但“藥性 剛烈，猶若禦兵，兵之猛暴，豈容妄發？”故非到萬不得 已，不應輕易用藥。而飲食性平和順，不偏不頗，“能排邪 而安髒腑，悅神爽志以資血氣”。如若醫生“能用食平疴、 釋情、遣疾者，可謂良工長年餌老之奇法，極養生之求 也”。可見，孫思邈不僅以飲食先于藥物且視之為養生長壽 手段，闡明了良醫“治病救人，重防于治”的道理。
孫思邈重視食療，又着意推出“食宜”這一命題，疾 呼曰：“不知食宜者不足以存生！”所謂食宜，即飲食适度。 他贊同“穣歲多病，饑年少疾”之說，而且以關中地區民 衆節儉，飲食簡潔，故少病長壽；而江南人生活富足，山珍 海味，無所不備，反多疾病早夭為例證明這一觀點。他反對 多食、力主食不過飽，飲不過多；如貪一時口腹之快，必招 無窮禍患。是以，正常人應少食多餐：“食欲數而少，不欲 頓而多，多則難消也。”應力求達到“常欲令如飽中饑，饑 中飽”的境地為佳妙。 食宜原則，還展現在飲食宜清淡而不厚膩，感甜酸苦辣 适度，寒熱冷暖适中。
孫思邈認為膳食不應太豐盈，應少食肉、少食酸菜，不 吃生冷、陳臭之物，不飲濁酒。他還特别勸人少吃鹽。指出 飲食過盛，于人有害。
根據孫思邈的觀點和理論，現介紹幾種食療法：可用常見食物治療多種疾病。如用榧子殺蟲去盅毒，雞 頭米治濕痹腰膝疼痛，用蔥白發汗解表，用韭菜子治夢洩遺 尿，用胡麻仁益腎填髓，用薏苡仁治療風寒濕痹等。 人乳可補五髒，令人肥白悅澤；馬乳止煩渴，牛乳益心 補血、長肌補虛，羊乳祛寒補羸，驢乳主治大熱黃疸，豬乳 療小兒驚痫。 可用含碘豐富的動物甲狀腺治甲狀腺腫大，用動物肝髒 治夜盲症，用赤小豆、烏豆、大豆治療腳氣病等。 在針對人老體虛，以求延年益壽的食療方中，可使用 蜜、酥、糖、胡麻油、牛羊之肝腎等。《千金方》中記載了 為數衆多的延年益壽、抗衰防老的食物，如棗、藕、松脂、 胡麻、葡萄等。
養生即養性。即自己所習所行應符合本性。 “聖人是以藥餌者，以就過行之人也；故愚者報病曆年，而不修一行。纏痾沒齒終無悔心。”
善于養生的人，不應依賴于藥餌金丹，而應最求善心與德養，否則隻能是舍本求末。還應保持心态平衡，以養情志，故“凡心有所愛，不用所愛；心有所憎，不用深憎，并皆損性傷神。亦不用深贊，亦不用深毀，常須運心，于物平等”，均以恢複其本性為要耳！
食療不愈，然後命藥。“夫為醫者，當須先洞曉病源，知其所犯，以食治之。食療不愈，然後命藥。”孫思邈還指出，說話要謹慎，吃飯宜清淡、節制，勿過飽，勿過餓，“言語既慎，仍節飲食。是以善養性者，先饑而食，先渴而飲，食欲數而少，不顧頓而多，則難消也。常欲令如飽中饑，饑中飽耳。蓋飽則傷肺，饑則傷氣，鹹則傷筋，醋則傷骨。”
養生之道，常欲小勞。在《千金藥方》中，孫思邈對飲酒給出了“飲酒不欲使多，多則速吐之為佳，勿令至醉”的原則。在運動鍛煉、生活起居方面，他指出“養生之道， 常欲小勞，但莫大疲及強所不能堪耳”，注重按摩、導引、調氣、房中等傳統養生方法；另外，對住處、旅行備藥、沐浴、口腔衛生等都一一提醒，深入日常生活之細微處。