1851年，陳玉成加入太平軍，成為“童子兵”的一員。
1857年，陳玉成被擢拔為太平天國的正掌率，成為太平軍中頂梁柱！
6年時間，由一個小兵，成長為太平天國的擎天柱，陳玉成是怎麼做到的呢？
無名小卒
1851年，金田起義爆發。
陳玉成與叔侄兄弟28人，一起加入了太平軍。
在這些人中，領頭的叫陳承瑢，是陳玉成的叔叔。這個陳承瑢後來一度成為太平天國百官之首，地位很高。是以，有很多朋友認為陳玉成的這個叔叔可能給他帶來了一些幫助。
實際上，陳玉成的崛起與他的叔叔基本上沒有什麼關系。
首先，太平軍早期本來就是以家族、鄉親組織起來的，很多人多少能與某個大人物扯得上關系。
相比之下，陳承瑢，實在不能算是什麼強有力的靠山。
同時，陳承瑢自己，也是靠權謀自己爬起來的，在初期，隻帶了28人來“入夥”的他人微言輕，确實幫不上什麼忙。
是以，剛加入太平軍時的陳玉成，就是一個沒有什麼背景的，普通童子兵。
自告奮勇，更全面的學習和鍛煉
童子兵，并不在太平軍正規部隊編制中。
童子兵自成編制，與婦女編成女營一樣，作為“牌尾”編歸男營。
雖然童子兵有時也要參與作戰，但是，作為“牌尾”，立功機會不多。
不過，陳玉成，并不滿足隻在同齡人中比拼，他時刻關注着戰争全局的走向，尋找着建功立業的機會。
不久，陳玉成得知：羅大綱作為先鋒，奉命進襲永安！
陳玉成遂自告奮勇，徒步去找羅大綱，表示自己對沿途地形十分熟悉，願意為向導。
由此，陳玉成也就成了羅大綱的衛兵，跟在羅大綱身邊鍛煉、學習。
羅大綱，是太平天國初期最傑出的将領之一，多次擔當奔襲等作戰任務，勇猛而多權變。
陳玉成跟在羅大綱身邊，自然也耳濡目染，成長得更快，也更容易引起“大人們”的注意了！
一破武昌，先登之功
1852年十二月，太平軍攻打武昌。
當時，楊秀清采取了道地爆破的方式攻城。
道地爆破要成功，一是道地要挖得順利，二是爆破要成功，三是爆破成功後能夠立刻控制住缺口！
此前，太平軍攻長沙，也爆破成功過幾次，但皆因缺口沒有控制住而功虧一篑。
此次，陳玉成率領童子兵五十人，承擔搶占缺口的任務。
爆破成功後，陳玉成率領50名童子兵一躍而起，冒着磚石，沖進煙焰，當先沖鋒，撲向搶堵缺口的敵人，占領了缺口，大軍跟着擁上，遂克武昌！
陳玉成等五十名童子兵立下了頭功！
由此，陳玉成開始得到了楊秀清等人的關注。
堅持上前線
打下天京後，陳玉成因功被任命為左四軍正典聖糧，職同監軍。
這是一個後勤兼輔助行政管理的職務。
這樣的職務，不必冒着生死沖在前面，是比較安全的。
但是，陳玉成一心要去前線，不願做後勤工作，請求出征立功。
楊秀清十分嘉獎，但一開始還是沒有允許他的要求。
後來，西征規模擴大，前線缺乏人才，楊秀清才讓陳玉成随大軍進攻湖北、湖南。
陳玉成，天生屬于戰場！
一戰成名
陳玉成原本是随韋俊往湖北作戰。
然而，林紹璋在湘潭戰敗，韋俊緊急入湖南，令陳玉成也去湖南。
但是，陳玉成經過武昌城外時，楊秀清下嚴旨，要求太平軍以最快的速度打下武昌！
當時，太平軍打下漢陽等地已經很久了，但是，就是遲遲拿不下武昌。
受命的石鳳魁才能一般，一籌莫展。
陳玉成遂請求留在石鳳魁軍中效力，得到準許。
随即，陳玉成在進行偵察後，得知武昌城東守備空虛，就主動獻策：明攻有困難，掩其不備，卻是可以襲取的。
石鳳魁笑道：你說得出，你敢做嗎？
陳玉成大喜：我一定去，請派我去！
于是，陳玉成帶領500壯士，偷偷從武昌縣（今鄂州市）進入梁子湖，又繞到武昌省城東面，缒城而上，在城頭遍插太平天國黃旗，大呼：天兵登城了！
随即，陳玉成率領500壯士，連續挫敗來攻的清軍，配合大軍奪取了武昌！
如果說，一克武昌時，陳玉成隻是一個敢死隊隊長的話，那麼，這一次，從攻城的偵察，到方略指定，再到具體實施，全部是陳玉成一手操辦的，謀略、勇氣皆展露無遺！
如此，陳玉成一戰成名！
天王贊歎：真是英雄出少年！
如此，陳玉成跳升四級，升為殿右三十檢點，命統陸軍後十三軍，水師前四軍！
如此，陳玉成，已經成為太平軍中最出名的後起之秀了！
三十檢點回馬槍，敗戰中崛起
此後，太平軍西征進入了一段低谷期。
湘軍崛起，太平軍接連丢掉了湖南和湖北大部分地方，一路退到九江，連戰連敗。
但是，這段低谷期，陳玉成的發揮卻更加耀眼了！
在嶽州，陳玉成再次上演英雄本色。他率領十八勇士，扮作清軍，混入清軍水師，趁機放火焚燒，燒毀湘軍大小船隻300餘艘···隻是因為下雨及風向轉變，以及湘軍陸師迅速來救，太平軍此次本可能扭轉戰局的奇襲才失敗。
此後，太平軍退出湖南，陳玉成又轉戰湖北各地。
秦日綱來巡長江防務時，以陳玉成守蕲州一帶，讓其負責在江北阻擊、遲滞清軍。
由此，陳玉成開始成為獨當一面的方面之将！
在此期間，陳玉成以劣勢兵力，與氣勢正盛、連戰連勝的湘軍在湖北連續激戰。
這個過程中，陳玉成所創的“三十檢點回馬槍”戰法，閃耀登場：他經常在戰前選擇地形，埋伏精兵，另以一支隊伍與清軍正面交鋒，戰至傍晚，即收兵後撤，誘敵深追，然後抓住戰機，出敵不意，突然回旗反擊，伏兵從後包抄，往往置敵人于進退維谷、一敗塗地的境地。
這段時間，清軍也開始重視起這位少年天才，對其贊許有加！
陳玉成奮戰江北，遲滞了湘軍陸師的進攻，為後來石達開在九江、湖口擊敗湘軍，逆轉戰局，起到了關鍵性作用！
此時的石達開，已經展現出一流将才的素質了！
不久，羅大綱戰死了。
楊秀清遂提拔陳玉成，讓他接替羅大綱，做了冬官正丞相！
當年羅大綱的小小衛兵，而今接過了羅大綱的班！
孤膽英雄
1856年，太平軍開始對江北、江南大營展開進攻。
當時，鎮江被敵人圍困已久，水洩不通，内外消息斷絕。
太平軍要解圍，就要裡應外合，就要先與城内通消息！
此時，陳玉成已經是冬官正丞相，妥妥的進階幹部了。
但是，不管做多大的官，陳玉成依然還是那個一往無前的少年！
于是，陳玉成自告奮勇，要冒着生命危險聯絡鎮江内外！
于是，陳玉成隻帶了幾個戰士，坐一條小船，沖過敵人的重重圍困，進入鎮江！
于是，内外夾擊，太平軍一戰而勝！
一向嚴肅的楊秀清也贊許：陳玉成一身都是膽，當年趙子龍也比不上他！
陳玉成，已是太平軍中的傳奇英雄！
打出來的擎天之柱
接下來，天京事變爆發了。
清軍趁機發動反攻，武昌再次淪陷，江西大片地區也丢失了，太平軍形勢極為不利。
隻有陳玉成在皖北，打得仍然不錯。
由此，石達開理政後，形成了一個戰略構想：在各地皆轉入防禦，加強陳玉成、李秀成，在皖北發起反攻，打開局面，然後在江北進攻湖北，逆轉戰局！
陳玉成也表現得确實出色。
他先是與李秀成聯合，在皖北一連串機動作戰，重創清軍，穩定了皖北。
然後，陳玉成帶領3萬人從桐城出發，進入湖北。
陳玉成很快開創了鄂東基地，并發動大批饑民參軍，規模壯大，給敵人造成了巨大威脅！
當時，湖北巡撫胡林翼，甚至已經要求正在圍攻九江的李續賓撤九江之圍，回救湖北。
而實際上，當時原本要進攻九江等地的清軍，也大量被吸引到湖北地區，九江地區隻有湘軍5000人左右！
當時，兵力最大的石達開，如果進攻九江，将幾乎毫無懸念地一舉解圍，進而可能從根本上扭轉戰局！
但是，石達開當時已經決意出走，不救九江，率軍往江西南部發展···
如此，陳玉成獨力難支，退出了湖北···
可以說，這段時間，陳玉成在政治、軍事上的表現都是最突出的。
政治上，他抵制了石達開的分裂行徑；軍事上，他也以一支孤軍卓絕奮戰，曆盡艱辛···
現實已經無可辯駁地表明：艱難時世造就英雄，陳玉成以他對太平天國的忠勇名官三軍，未來光榮而艱巨的曆史重任正在等待着這位年輕的統帥去承擔！
擎天之柱
石達開既要出走，那麼，太平天國需要新的上司班子！
洪秀全知道，靠自己的兩個飯桶哥哥是不行的。
于是，洪秀全一開始是企圖讓自己的心腹之人來挑起擔子。
他選擇讓蒙得恩來擔任正掌率，統領全局。
但是，蒙得恩本就是一個庸才，那裡擔得起重任呢？
衆人不服，形勢更加危急。
無奈之下，洪秀全隻好啟用名望最重的陳玉成為正掌率，李秀成為副掌率。
由此，人心稍安。
如此，陳玉成、李秀成，成了新的擎天之柱。
近年來，對太平天國運動及太平天國的人物，争議頗多，甚至出現了妖魔化傾向。
就陳玉成而言，他一生作為，有得有失，有閃光點也有暗淡之處。
但是，在早期的鬥争中，陳玉成不過就是一個因為活不下去而奮起反抗的普通人。
這個過程中，他勇敢堅強、智勇雙全，由一個無名小卒，成長為參天大樹，是一個值得尊敬、敬佩的英雄！