公元199年，曹操俘虜陳宮，在執行死刑前戲谑地問他：“你死後，你的妻子怎麼辦呢？”陳宮想到美貌的妻子，說了一句話，令曹操聽後心中暗叫：賊子，我中計啦！
曹操和陳宮的初見在一個并不合适的時間和地點，那時曹操刺殺董卓失敗，逃跑卻被抓住，陳宮正是曹操被抓地的縣令。
陳宮欽佩曹操的忠義，便偷偷放了曹操，兩人一起踏上了新的旅程。
這個開始很像是武俠小說中彼此肝膽相照的兄弟們相識的經過，之後應該就是兩兄弟共謀大業，但曹操和陳宮後來卻并未按着理想的結局發展。
曹操是一個善于權謀，運籌帷幄的出色政治家，但他也天性多疑，很難信任别人。
曹操對呂伯奢一家的殘忍，以及那一句“甯教我負天下人，不教天下人負我”，露出了他性格中殘忍多疑的一面。
這讓陳宮意識到，曹操不是他想要追尋的霸主，于是後來兩人就分道揚镳，陳宮投奔了呂布。
隻不過呂布對陳宮的計謀并未太多重視，在與曹操的戰鬥中失敗被捉，陳宮也再次落到了曹操的手中。
陳宮是有才能的，曹操想要勸降陳宮收為己有，但是看着曹操伸過來的橄榄枝，陳宮果斷拒絕了。
雖然曹操記得陳宮對他的恩情，但是兩軍對戰，不容私情，如果陳宮不能收為己用，曹操不會給他為别人出謀劃策的機會，便狠下心來，要把他斬首。
對此陳宮慨然赴死，臉上看不見絲毫畏懼之情，直到曹操問出兩個問題，即你死了，你的母親和妻子怎麼辦。
陳宮的回答卻頓時讓曹操陷入兩難之地，隻能心中暗歎自己中計了，因為陳宮并未直接回答曹操，而是回了這麼兩句話。
“宮聞以孝治天下者不害之親，母存否，在明公，不在宮也”“宮聞施仁政于天下者不絕人之祀，妻子存否，在明公，不在宮也。”
看似是在說曹操想怎麼辦就怎麼辦，實際上卻是丢給曹操一個大難題。
因為如果曹操下定決心要殺害陳宮的母親和妻子，不就是承認自己不認可“孝”，不施“仁政”嗎？
曹操是想要名正言順統治天下的人，這麼兩頂大帽子扣上來，會嚴重影響曹操的名聲。而如果要保全自己的名聲，曹操不僅不能殺她們，還要盡可能地保護兩人的安全。
利益權衡之下，曹操選擇了對自己利益最大的辦法，畢竟兩個孤寡女子不會對他的霸業有什麼影響，還能增加一番自己的好名聲。
就這樣，在陳宮被斬首之後，曹操把他的母親和妻子送回她們的老家養老。
面對死亡毫不畏懼，并在絕境中為自己的母親妻子找到一條生路，陳宮不愧是有名的謀士。
素材來源：
三國演義
資治通鑒 卷第六十二 漢紀五十四
