沉默持續了幾分鐘。拉什莫爾勳爵坐在那裡，雙拳緊握，直視前方。然後：
“第三位男爵死後才表現出某些品質？”凱恩博士詢問道。
“十二個月内，該地區發生了六起死亡事件，”拉什莫爾回答道。“‘吸血鬼’的可怕叫聲傳遍了整個社群。第四任男爵——保羅·杜恩的兒子——對這些報告充耳不聞，直到一個孩子的母親——一個死去的孩子——追蹤到一個男人，或者一個男人的模樣，來到了杜恩家族墓穴的門口。晚上，保羅·杜恩的兒子偷偷地去了墓穴，發現了……
“盡管屍體在墳墓中埋葬了十二個月，但看上去仍然和生前一模一樣，屍體被帶到了地牢——在中世紀，這是一間刑訊室；在那裡發出的任何叫喊都無法傳到外面的世界——并按照古老的程式殺死吸血鬼。從那時起，就再也沒有超自然的訪客來騷擾這個地區；但是——”
“但是，”凱恩博士平靜地說道，“這種病毒來自女巫米爾紮。她怎麼了？”
拉什莫爾勳爵的眼睛閃爍着狂熱的光芒。
“你怎麼知道她是個女巫？”他嘶啞地問道。“這是家族秘密。”
“他們會一直這樣，”凱恩博士回答道。“但我的研究已經很深入了，我知道拉什莫爾男爵三世的妻子米爾紮在生前練習過黑魔法，死後變成了食屍鬼。她的丈夫用一些可憎的魔法讓她措手不及，然後砍掉了她的頭。他懷疑她已經有一段時間了，不僅保守了秘密她的兒子出生後，米爾紮就與母親隔絕了。米爾紮的兒子米爾紮再婚後沒有留下任何繼承人，是以成為了拉什莫爾男爵，死後成為了他母親生前的樣子。
“拉什莫爾勳爵，杜恩家族的詛咒将一直存在，直到創立這個家族的波蘭猶太女人受到像她兒子一樣的虐待！”
“凱恩博士，我們不知道她丈夫把她的屍體藏在了哪裡。他死前也沒有透露這個秘密。你的意思是，這種污點，這種魔鬼的污點，可能會再次出現——哦，我的天哪！你想讓我發瘋嗎？”
“我并不是說經過這麼多代人擺脫吸血鬼的魔力後，你們的血液中還會再次出現吸血鬼的魔力；而是說那個吸血鬼女人的靈魂，那個不潔、可怕的靈魂，仍然被束縛在地球上。兒子被釋放了，似乎遺傳的污點也随之而去；但母親并沒有被釋放！她的身體被斬首了，但她的吸血鬼靈魂在古老的儀式完成之前無法踏上它注定的旅程！”
拉什莫爾勳爵用手抹了抹眼睛。
“你讓我眼花缭亂，凱恩博士。簡而言之，你的意思是什麼？”
“我的意思是，米爾紮的靈魂至今仍在世間逍遙，并被一種不朽的、非自然的渴望所驅使，尋求化身為人。拉什莫爾勳爵，正是這種可怕的賤民構成了所謂的唯靈論的危險。在适當的條件下，這樣的靈魂可能會控制人類。”
“您是否認為第二夫人的靈魂——”
“她很有可能會騷擾她的後代。我似乎記得 Dhoon 城堡有一個傳統，即女人的嘲笑聲預示着出生和死亡？”
“那天晚上，我親自聽到了——我成為了拉什莫爾勳爵。”
“這就是在生前被稱為米爾紮·拉什莫爾夫人的幽靈！”
“但-”
“控制這樣的生物是可能的。”
“怎麼做？”
“雖然使用不正當的手段，但有些人還是會毫不猶豫地使用這種手段。這種行動的危險性當然是巨大的。”
“我察覺到，凱恩博士，您的腦海中正在形成一個理論，這個理論涵蓋了我最近的經曆的事實。”
“确實如此。為了獲得确鑿的證據，我想今晚到您那裡去一趟。我假裝是來見拉什莫爾夫人的，您覺得如何？”
拉什莫爾勳爵正注視着演講者。
“你不想引起我家裡某人的懷疑嗎？”他建議道。
“是的。我們可以定在九點嗎？”
“為什麼不來吃飯？”
“還是要謝謝你，不過我覺得我晚點來更能達到我的目的。”
那天晚上，凱恩博士和他的兒子在半月街單獨共進晚餐。
“我今天在攝政街見到了比利·費拉拉，”傑克遜·凱恩說道。“我很高興見到他。”
凱恩博士揚起濃密的眉毛。
“為什麼？”他問。
“嗯，我有點擔心他可能已經離開倫敦了。”
“拜訪過因弗内斯的邁拉杜肯嗎？”
“這并不令我感到驚訝。”
“羅布，這也不會讓我感到驚訝，但我認為他目前正在追蹤其他比賽。”
傑克遜·凱恩迅速擡起頭。
“拉什莫爾夫人，”他開口道——
“怎麼樣？”父親詢問道。
“保羅·普賴旅的一名成員利用醜聞發财，昨天給《星球報》發了一段隐晦的文字，把費拉拉的名字和拉什莫爾夫人聯系在一起。’當然，我們沒有用它；他來錯了市場；但是——今天我見到費拉拉時，他和拉什莫爾夫人在一起。”
“那又怎麼樣？”
“當然，這不一定有什麼重大意義；拉什莫爾勳爵很可能比費拉拉活得長，費拉拉看上去比平時更加蒼白。”
“您認為他是一個毫無良心的财富獵人嗎？”
“當然。”
“拉什莫爾夫人看上去身體還好嗎？”
“完美。”
“啊！”
沉默持續了相當長一段時間，然後：
“比利·費拉拉是社會的威脅，”傑克遜·凱恩說道。“當我看到他那雙黑眼睛裡那惡毒的目光，想到他所企圖做的事——他所做的事情——我的血液沸騰了。想到我們憑借新智慧廢除了唯一可以觸及他的法律，真是可笑又可悲！他不可能存在于古代迦勒底，即使在查理二世統治下，他也可能會被燒死在火刑柱上；但在這個明智的二十世紀，他卻在攝政街與一位著名的社會美女調情，當着他試圖毀滅的人的面大笑！”
“要非常小心，”凱恩博士警告道，“記住，如果你明天莫名其妙地死去，費拉拉将獲得法律豁免。我們必須等待，觀察。你今晚十點左右能回來嗎？”
“我認為我可以做到——是的。”
“我等你。你有沒有把我們所知道的那些事件的最新記錄連同我的筆記和解釋一起提供過來？”
“是的，先生，我昨晚花了很多時間研究這些筆記。”
“可能還有點要補充。羅布，這份記錄有一天會成為消滅非自然敵人的武器。今晚我會簽兩份，一份存入我的銀行。”