在一項由加州大學洛杉矶分校健康中心（UCLA Health）開展的研究中，昆達裡尼瑜伽展現出了對存在阿爾茨海默病風險的老年女性的潛在益處，特别是在她們對記憶力下降感到擔憂的情況下。昆達裡尼瑜伽是一種結合呼吸法、冥想與心理視覺化的瑜伽形式，有助于提高受壓力影響且與記憶力衰退相關的大腦區域的活躍度。這一研究結果預先線上發表在《阿爾茨海默病雜志》上。
UCLA塞梅爾神經科學與人類行為研究所的研究人員利用一種特殊的MRI技術，該技術能測量大腦區域及其亞區的活動情況，發現昆達裡尼瑜伽通過結合體式、冥想、呼吸、誦念咒語和心理視覺化，增強了與壓力相關且易導緻記憶力衰退的大腦區域的連接配接性。
昆達裡尼瑜伽訓練似乎更有效地針對了與壓力相關的海馬體連接配接性，而記憶增強訓練（MET）則可能更擅長于針對海馬體中負責感官整合的亞區，以支援更可靠的記憶力。這項研究的核心啟示在于，它為支援瑜伽對大腦健康的益處增添了新的證據，尤其是對那些感受到較大壓力和主觀記憶力下降的女性來說。這種溫和的瑜伽形式，相比于其他瑜伽類型，更注重呼吸和心理參與而非體式動作，非常适合身體有一定限制的老年人。
研究涵蓋了22名參與者的資料，他們是更大規模随機對照試驗的一部分，該試驗旨在研究瑜伽對阿爾茨海默病風險的影響。瑜伽組平均年齡約為61歲，而記憶增強訓練（MET）組約為65歲。所有參與者在過去一年内都報告了記憶力下降，并至少有一項心血管風險因素，這些因素也會增加阿爾茨海默病的風險，包括動脈斑塊、近期心髒病發作、糖尿病以及高血壓或高膽固醇的治療。
瑜伽和MET兩組在為期12周的時間裡，每周接受一次60分鐘的面對面訓練，并伴有每日的家庭作業或練習。團隊上司人先前的研究已經表明，昆達裡尼瑜伽對輕度認知障礙的老年人的抑郁、适應力和執行功能有積極影響。他們還發現，瑜伽在保護右海馬體積方面比MET具有更顯著的神經保護效應，這可能意味着記憶力的改善，尤其是在有主觀記憶下降和心血管風險因素的老年女性中。
盡管這項小規模研究提示，這些瑜伽形式可能對報告壓力體驗且有額外阿爾茨海默病風險因素的女性特别有益，但作者指出，未來需要大規模的研究，包括設定安慰劑組或對照臂，來明确瑜伽和MET對海馬體連接配接性和記憶力的有益效果。
什麼是昆達裡尼瑜伽（Kirtan Kriya冥想）
是一種起源于印度傳統的冥想和唱誦練習，特别在昆達裡尼瑜伽中被廣泛應用。這種練習結合了唱誦（曼陀羅）、手印（手勢）、觀想和呼吸控制，以此來達到身心靈的和諧與平衡。Kirtan Kriya的具體做法通常包括以下元素：
唱誦：參與者會重複一組特定的聲音或曼陀羅，如“Sa Ta Na Ma”，每個音節對應手指的一個手勢，同時觀想能量在特定的脈輪中流動。這四個音節分别象征着創造、維持、轉化和回歸源頭的過程。
手印：在唱誦的同時，練習者會使用特定的手勢（手印），每個手指代表不同的意識狀态或生命階段，通過觸摸拇指來完成一個循環，這樣的動作既同步于聲音也促進了專注和内在覺察。
呼吸：呼吸在Kirtan Kriya中也扮演着重要角色，通常要求練習者保持自然呼吸，讓呼吸與唱誦節奏相協調。
觀想：在唱誦和做手印的同時，練習者還會被引導進行内在的視覺化，比如想象聲音和能量随着每個音節在身體中流動，或是上升至頭頂再回歸心輪，以促進精神的清晰和平靜。
這種綜合性的冥想練習被研究顯示能夠減輕壓力、改善情緒、增強注意力和記憶力，甚至對認知功能有正面影響，尤其是對于老年人或有輕度認知障礙的人來說。Kirtan Kriya因其簡單易學而又深具效果的特點，成為一種受歡迎的心靈實踐方法，适合不同年齡和背景的人士。
參考文獻——L.A. Kilpatrick et al., Impact of Yoga Versus Memory Enhancement Training on Hippocampal Connectivity in Older Women at Risk for Alzheimer’s Disease. Journal of Alzheimer's Disease, vol. Pre-press, no. Pre-press, pp. 1-11, 2023 DOI: 10.3233/JAD-221159.