杯盤狼藉，意思是桌上的杯子、盤子放得亂七八糟，形容飲宴時或者酒宴後餐具雜亂的情景。成語出自司馬遷的《史記·滑稽列傳》，“日暮酒闌，合尊促坐，男女同席，履舄交錯，杯盤狼藉，堂上燭滅。”
成語“樂極生悲”亦出自該典故。
淳于髡是齊國黃縣人，他雖然是贅婿出身，且身高不足七尺，但卻是稷下學宮裡十分著名的學者，他不僅學識出衆、能言善辯，而且說話十分風趣。後來，齊威王在稷下學宮招攬學者，淳于髡被征任為客卿大夫。
齊威王在位初期，“好為淫樂長夜之飲”，怠于國政的他，将朝政事務都交給了卿大夫們，而官吏們則怠工腐化，導緻齊國國力衰退，屢遭諸侯國侵犯，即使如此情形，也沒有一個大臣敢出言勸谏。
淳于髡知道齊威王喜歡隐語，便決定用隐語來勸谏，他說道，“國内有一隻大鳥，栖息在大王的宮廷裡，三年不飛也不鳴叫，大王可知道這是為什麼？”
齊威王明白淳于髡的用意，便也用隐語回答說，“此鳥不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，一鳴驚人。”
于是，齊威王上朝召集各縣令縣長七十二人，按照他們的政績，獎勵了一個，處死了一個。從此以後，齊威王振作了起來，開始親自治理朝政，收複失地，使齊國重新強大了起來。
齊威王八年（前349年），楚國對齊國發動大舉進攻，齊王派淳于髡攜帶禮物到趙國去請救兵。淳于髡見到禮品隻有黃金百斤、車馬十套，仰天大笑不止，笑得就連系在冠上的帶子都斷了。
齊王問：“先生是嫌它少嗎？”
淳于髡說：“怎麼敢呢？”
齊王說：“那你是笑什麼呢？”
淳于髡說：“臣剛從東方來，見到大路旁有百姓在祈禱農事，拿着一隻豬腳，一盂酒，禱告說，‘易旱的高地糧食裝滿籠，易澇的低窪田糧食裝滿車，五谷茂盛豐收，多得裝滿了家’。臣見他拿着那麼少的祭品，卻想要得到那麼多，是以在笑他呢。”
齊威王立即明白了淳于髡的意思，連忙增加了黃金千镒，白璧十雙，車馬一百套。淳于髡這才辭别動身，最終成功說服趙王出動精兵十萬，戰車一千乘，楚國得知消息，連夜撤兵離去。
楚國退兵之後，齊威王大為高興，在後宮置辦了酒席招待淳于髡。淳于髡到了之後，齊威王問他，“先生能喝多少才醉？”
淳于髡回答說：“臣子喝一鬥也醉，喝一石也醉。”
齊威王有些奇怪：“先生既然喝一鬥就醉了，又怎麼能喝一石呢？其中有什麼奧妙嗎？”
淳于髡回答說，“在大王面前喝酒，執法官在旁邊，禦史在後邊，我心懷恐懼，不過一鬥就已經醉了。
如果家裡來了尊貴的客人，我小心的在一旁伺候他們，他們不時賞我點多餘的清酒，那麼喝不到二鬥也就醉了。
如果朋友故交久别重逢，酒桌上談論起往事，互訴衷情，大概喝到五六鬥也就醉了。
如果是鄉裡間的節日盛會，男女雜坐，無拘無束，喝酒的同時，還有六博、投壺等娛樂活動，想和誰喝就和誰喝，握了異性的手不會受罰，盯着人家看也不受禁止，前有姑娘掉下的耳飾，後有婦女丢失的發簪，我喜歡這樣的場景，恐怕喝到八鬥才有兩三分醉意。
天色已晚，酒席将散，于是男女衆人，促膝而坐，鞋兒相疊，杯盤散亂，廳堂上的燭光熄滅了，主人留住我而送走其他客人。女子的薄羅衫兒解開了，隐約能聞到香氣，這時我心中最快樂，能喝一石酒。
是以說，酒喝得太多就容易做出亂七八糟的事情，歡樂到極點就會感到悲哀，世上所有事情都是如此。”
淳于髡的意思是凡事都要有分寸，不能做得太過極端，太過極端就容易招緻禍患，以此來勸谏齊威王，表示喝酒應該有所節制。齊威王聽懂了淳于髡的意思，點頭說道，“說得好！”
于是，齊威王便停止了通宵達旦的酒宴，并任命淳于髡擔任諸侯主客的職務。此後，凡是王室宗族舉辦酒宴，都由淳于髡常在一旁陪飲。