翻開史書，不難發現一個有趣的現象：古代皇帝個個都是早婚早育。
讓我們先看看曆史上的真實案例。大唐開國皇帝李淵的兒媳長孫皇後,在13歲那年便嫁給了李世民,次年就誕下唐太宗的長子李承乾。武則天14歲入宮為才人,15歲升為昭儀,16歲生下女兒太平公主。孤獨皇後和隋文帝楊堅成親時隻有14歲,一連生下楊勇、楊廣等四位皇子。
再看看大清朝的皇帝們。順治帝13歲便納蘭氏為妃,當年便生下皇三子牛鈕。康熙帝的生母佟佳氏,在14歲那年誕下康熙。雍正帝15歲迎娶年僅13歲的富察氏,次年便有了皇長子弘曆。乾隆帝的生母鈕钴祿氏在17歲懷有身孕,第二年生下皇四子弘曆。從皇帝到皇後再到皇子,一脈相承,代代早婚。
是什麼原因導緻這些古人如此之早就步入婚姻殿堂，迫不及待地生兒育女呢？
這要從古代社會的價值觀說起。《禮記·昏義》中寫道："昏禮者，将合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世。"意思是說，結婚的目的就是為了傳宗接代。《孟子·離婁上》也強調："不孝有三，無後為大。"可見，在古人眼中，沒有後代就是大不孝。是以，自上而下，不論帝王還是百姓，都把生兒育女視為頭等大事。
皇帝尤其重視傳宗接代。一來是為了世襲皇位，鞏固江山社稷；二來也是為了樹立榜樣，帶動全國生育。在古代，人口數量代表着生産力和國力，皇帝自然希望天下人丁興旺。從漢初到明朝，朝廷都曾頒布法令，要求女子及早出嫁，違者要受到懲罰。皇帝率先垂範，娶妻生子，無疑會起到很好的示範作用。
那皇帝為何獨獨青睐十三四歲的少女呢？這與古人的生理醫學觀念有關。《黃帝内經》認為，女子14歲時"任脈通，太沖脈盛"，身體已經發育成熟，可以生育。12至14歲左右更是女子初潮期，标志着性成熟的到來。《朱子家訓》也認為,女子14、15便當嫁。受此影響,民間14歲即為适婚年齡,俗語"女大十五不中留"便是明證。皇家作為天下表率,自然要以身作則。
除了傳宗接代，政治因素也是皇帝選妃标準的重要考量。曆代皇帝大多會通過聯姻牽制重臣，或籠絡地方豪強。年輕貌美的皇妃，往往出身權貴名門。比如武則天13歲入宮，背後有長孫無忌撐腰；楊貴妃14歲選入後宮，得益于楊國忠的舉薦。對于野心勃勃的外戚豪強而言，女兒能及早進宮為妃，無疑有利于飛黃騰達。而對于皇帝來說，納這些少女為妃，既可籠絡人心，也可通過聯姻強化皇權。
為籠絡重臣，穩固後宮。不同于尋常百姓，再以明成祖朱棣的皇後徐皇後為例，她出身名門望族，祖父徐達曾是朱元璋的開國功臣。朱棣迎娶徐皇後，名為"禮賢下士"，實則籠絡人心。而讓年輕女子進入後宮，也能避免她們與外臣勾結，威脅皇權。清聖祖玄烨時期，規定滿洲八旗女子13至16歲必須由朝廷挑選秀女。此舉不僅是為皇帝選妃，更是為将異姓女子"圍入圍城"，切斷其與族人的聯系。
當然，在古代短命的時代，太多的客觀因素也在"逼婚"。古人壽命短暫，戰亂頻仍，稍不留神可能就夭折。有錢人家恨不得女兒及笄就嫁，生怕耽誤了青春年華。一旦家中長輩去世，按照喪禮，還要守孝三年無法成婚，更是雪上加霜。是以，不論皇家貴胄還是平民百姓，都希望女兒早日出嫁，以免意外橫生。《紅樓夢》中的林黛玉之是以15歲就有了婚約，也是祖母賈母怕自己年事已高，要是去世會耽誤孫女的終身大事。
中國自古以來就有"不孝有三，無後為大"的觀念。皇帝沒有子嗣，皇位就會旁落他家。《舊五代史·唐書》記載，武宗李炎因無子而被迫傳位于侄子李從益。宋仁宗趙祯雖然一生勵精圖治，但膝下卻無兒無女，最後隻得立侄為太子。由此可見，子嗣對皇權傳承之重要。而在古代醫療條件下，嬰兒夭折率極高，唯有早婚早育才能盡可能多地留下後代。正如孟子所言："父母之年不可不知也，一則以喜，一則以懼"，皇帝娶妻生子，本就是"為天下父母之表率"。
而古人大多短命，再加上醫療條件的落後，夭折率極高。皇帝想要子孫繞膝，就必須及早多育。正所謂"早生貴子"，唯有源源不斷地誕育子嗣，才能確定皇位的傳承，江山的堅固。
古代這樣的婚姻制度，對于年幼的新娘子們而言，無疑是沉重的負擔。雖然古代醫書認為14歲女子的身體已經發育成熟，可以生育，但她們的心智尚未長開，就要背負起侍奉君王、誕育後代的重任。常年累月的侍寝生子，不僅身體備受摧殘，就連感情也無從培養。不少皇後之是以膝下無子，就是源于過早行房，心生怨懑，無法對帝王敞開心扉的緣故。
時至今日，婚姻自由、男女平等已然成為社會共識。回望古代帝王們的婚配，雖然可以從政治、子嗣等層面去了解，但對當事人，特别是幼齡女性的傷害卻是不争的事實。作為現代人，我們應該本着人道主義精神，體恤古人的不易，但更要吸取曆史的教訓，去創造一個更加文明、進步的明天。
讓我們告别那古老的宮闱吧。願今後的婚姻，不再讓政治綁架，不再有幼女蒙受不白之冤。讓我們攜手打造一個自由、博愛的新時代，讓愛情之花永遠綻放，生生不息。