戊戌維新運動失敗之後，中國進入了一個混亂動蕩的時期。1912年辛亥革命推翻了清朝統治，建立了中華民國。但接下來的軍閥割據，使國家陷入了内戰的漩渦。在這一時期，曹锟作為一名軍閥首領，曆經坎坷，其命運幾度跌宕起伏。1923年，他終于登上了大總統的寶座，豈料黴運卻接踵而至。是什麼原因導緻了他的命運陡然逆轉？其妻劉鳳玮在這一過程中又扮演了怎樣的角色？
一. 曹锟軍閥生涯浮沉
辛亥革命的硝煙方才熄滅，中國便陷入了一片混亂。各路軍閥紛紛起兵割據，北洋政府的統治岌岌可危。曹锟出身貧寒，年少時遊學日本，接受了新式軍事教育。回國後，他一度追随袁世凱，效命于北洋軍閥政權。1916年，曹锟被袁氏任命為陸軍第四鎮指揮使，開始了他漫長的軍閥生涯。
袁氏失勢之後，直皖戰争爆發，曹锟挺身而出，與吳佩孚的安徽軍閥勢力展開了殊死搏鬥。1920年，曹锟率領親信部隊占領徐州，将吳氏武裝徹底擊潰，一舉奪取了直皖一帶的統治權。從此，他開啟了自己的獨立王國。
直至1923年，曹锟憑借軍閥實力和暗中收買議員的手段，最終當選為中華民國大總統。看似權力已臻至高峰，豈料命運卻暗藏玄機，一場更為驚心動魄的故事就此拉開帷幕。
二. 高唱鳳陽花鼓曲
京師遙遠的天津一隅，一戶寒微人家中誕生了一位天生麗質的千金。她自幼飛揚跋扈，卻又對平劇藝術孜孜不倦，屢次為能在劇壇一闖蕩而蹉跎學業。及長，這位名喚劉鳳玮的俊俏女子終遂芳願，成為當世一代平劇紅伶。
劉鳳玮專攻老生行當，一曲《蘇三起解》、一出《嶽母刺字》，唱念做打無不精熟，舉手投足間便诠釋出老成持重的人物性格。她那闊别塵俗的高貴氣質，再配以藝高人膽大的本領，很快便在戲園子裡赫赫有名。時年僅19歲的她，已是京津兩地戲子中的翹楚了。
1916年除夕之夜，曹锟恰巧踏進了三慶園這座京城有名的劇院，欣賞起了舞台之上的那位絕色老生。隻見那青衫女子雖然扮相英武，卻滿懷江南氣質，嬌俏可人。曹锟不禁着了迷，竟荷爾蒙一陣狂飙，對這位戲子孜孜不倦起來。
隔日，他便遣人四出打探劉鳳玮的落腳之處。得知她與世無親無靠後，曹锟更是加緊了追求的步伐，幾番千鈞一發攻勢終讓劉家隻身一人的娘兒倆不得不低頭。就這樣，這位權傾一時的軍閥竟為一介戲子折腰了。然而有了劉鳳玮這個聰慧嬌娘的陪伴，曹锟官運确實紅旗加身，直至成為民國大總統...
三. 官運陡升遭阻力
1923年，曹锟憑借多年來積攢的軍閥實力和手中的重金，開始了一場暗中行賄的遊說活動。他大肆向各地方督軍和國會議員行賄，為自己開辟通往總統寶座的捷徑。
這一切都頗為隐秘地進行着，但終究沒能瞞過曹家的慧眼識珠——劉鳳玮。她雖然俗不可陸，卻也深知這項總統之位來路不正，如若居之将會使曹家遭殃。于是，劉鳳玮屢次勸阻曹锟勿要貪圖這虛名，但丈夫根本不願聽從妻子的忠告。
雙方就此争執不下，曹锟對劉鳳玮的冷嘲熱諷簡直無理取鬧。終于在一次劍拔弩張的争吵中，沖突徹底白熱化，劉鳳玮帶着兩個兒子離開了曹府，含淚遠走天津老家。
臨行前，劉鳳玮指着曹锟，恨恨地說:＂趕明兒你好了，我也不眼熱；你倒黴了，也别來找我！＂曹锟咄咄逼人道:＂我曹三一根槍打天下，絕不會向你求情！＂雙方就此痛下決裂，彼此狂言之語響徹府中。
豈料命運的無常讓曹锟很快嘗到了苦頭。他在一場内鬥中失去權力，流落租界。随後又遭前部下馮玉祥的背叛，陷入囹圄。那一刻，他才感歎當初視妻子勸阻如無物的決定是多麼糊塗。
四. 内憂外患亂象生
曹锟自恃一身武力，竟然癡心妄想憑一己之力稱霸中原。然而現實給了他當頭一棒，前程運途豈能就此終止？他的親信馮玉祥在1924年發動直奉戰争，突然背叛投靠反對派，使曹锟一夜之間從至高無上的大總統淪為階下囚。
從此，這位曾手持重權的軍閥隻能躲進租界，過着囫囵的階下生活。雖有夫人與幾位妾室作伴，日子卻也隻能勉強度日。而令曹锟更為觸目驚心的是，他的幾個兒子竟然放蕩不堪，将他多年來打拼來的家财在賭場中揮霍一空。
有一個兒子尤為放縱，專好賭錢，一夜之間便可輸掉數座洋房。不消多時，曹家的巨資就所剩無幾。他的兩位老夫人見狀也是對曹锟徹底失去了信心，嫌棄他一文不名，幹脆抛棄了這個昔日權力核心。
就在曹锟處境最為窘迫，家徒四壁之時，一個令他萬分傷心的噩耗再度傳來。日僞政權為了重新利用他的影響力，曾三番五次遣人前去做工作。但是劉鳳玮堅決拒絕，并将那些前來勸說的人痛罵一頓，痛斥他們是＂亡國奴＂。
曹锟由此深感慚愧，隻有眼前這位舊日妻室對他一往情深，真真切切把他當作國家和家庭的主心骨。他不禁痛恨當年違背她的勸谕，痛自己不聽這盤全局思路透徹的娘子話...
五. 晚節師出有名
曹锟在獄中反思良久，終于認清了自身的荒唐和對劉鳳玮的冷淡。一個打拼出身，最終卻陷入頹廢堕落的軍閥，唯有這位賢内助一直在默默支援和包容着他。曹锟于是放下身段，重新拜谒了久别已久的妻子。
這一次，劉鳳玮并未對昔日的沖突耿耿于懷，而是展現出令曹锟由衷敬佩的寬厚胸懷。她欣然允準丈夫重新回到自己的身邊，攜手重拾彼此年輕時的美好回憶。
兩人在剩餘的晚年時光裡，相濡以沫、形影不離。有時候，劉鳳玮會為曹锟高唱一段經典折子戲，就如當年那般勾起丈夫的懷念；有時候，曹锟也會為妻子講解一番軍事兵法，仿佛重溫了當年追求夫妻的熱烈情懷。就這樣，他們譜寫了一曲浪漫動人的佳話。
更難能可貴的是，即便在家道中落的艱難時期，劉鳳玮依然秉持着家國大義，堅決不為日僞政權效命。當日本人再三喝問曹锟是否願意出任重要職務時，劉鳳玮親自正色厲聲拒絕，指斥他們為＂亡國奴＂。保家衛國，她直抒胸臆毫不遲疑。
由此可見，劉鳳玮不僅是一位賢惠妻室，更是一位忠君愛國的良師益友。她始終是曹锟的座右銘，在晚年總算讓這位浪子終于回頭是岸，重新樹立起做人做事的正确價值觀。