美國海軍潛艇部隊已經是完全核動力化了，這也是美國人、美國軍隊的一個自豪賣點。當年美國慫恿台灣當局求購新的潛艇，但美國自身已經沒有正常潛艇的制造能力了，導緻台灣當局在世界範圍内到處碰壁。美國還通過阿庫斯聯盟，試圖把澳洲拉進美國的核潛艇體系當中。
最近，有一名美國海軍研究人員在極右翼的《國家利益》網站上發表文章，說，在解放軍的強大反艦能力威脅下，美軍的航空母艦已經是漂浮的棺材，核潛艇數量太少，美國海軍應該回到柴油機-電動機驅動的正常潛艇路線上來。航母是漂浮的棺材，這個觀點是蘇聯前上司人赫魯曉夫提出的，已經被事實證明是偏激的。如今，美國研究者又把這個觀點翻出來，看來是美國的核潛艇部隊遇到了很大的麻煩。其實這個問題也并不神秘。美國造船業的衰退并沒有放過核潛艇這個闆塊。實際上，核潛艇的制造難度大、技術複雜，受影響的程度更深。如今，美國正在準備啟動哥倫比亞級戰略核潛艇的建造，持續實施弗吉尼亞級攻擊型核潛艇的建造。日常還有弗吉尼亞級和俄亥俄級戰略核潛艇的維護維修。這些都讓美國造船和修船業不堪重負，核潛艇部隊戰備程度急劇下降。轉向看似更簡單的正常潛艇，似乎是個解決問題的辦法。
其實，美國海軍在核潛艇之外，也想過别的辦法，研制了柴電動力的潛艇。隻不過，這種潛艇是沒有艇員的，也就是波音公司研制的逆戟鲸潛艇。從美國海軍自己的宣傳裡，這種大型無人潛艇的表現還不錯，它萬裡遠征，橫渡太平洋，完成了大量測試和偵察工作。但是很顯然，逆戟鲸潛艇目前也隻能承擔偵察和監視任務，距離一種作戰型号還差得比較遠。
那麼，引入柴電潛艇就能解決問題嗎？不能。美國海軍面臨的問題，不是用什麼動力的潛艇，而是海軍戰略正在調整。從二戰結束到反恐戰争初期，美國海軍一直采取全面進攻的戰略。但是如今，随着戰鬥力的衰退，美國海軍已經收縮到了全面防禦态勢，隻是嘴上還不肯承認。如果艦隊規模進一步收縮，那就要退化到重點防禦了。在攻勢狀态下，美軍可以用有限艦艇，積極主動實施行動。但是在防禦狀态下，就必須保證足夠的兵力，而不能過分追求精兵。無人艦艇的引入，就是想要用新的技術來擴大兵力。但是看起來，無人技術的發展，還沒有美國海軍期待的那麼快。
轉向柴電潛艇，對美國海軍來說能不能做到呢？美國早就失去了制造柴電潛艇的能力，要想恢複起來，沒有十年以上的時間是做不到的。況且今天的AIP柴電潛艇已經成為主流，也就是在艇身裡攜帶液氧罐，可以在水下驅動柴油機運作，達到長時間潛航的目标。德國、中國、南韓等國家，通過長期艱苦的努力，才掌握了這種技術。美國在這方面完全是空白。是以，美國要自己制造柴電潛艇，還想達到世界先進水準，是非常難的。
要說不難，是美國的盟國陣營裡，有一大批柴電潛艇的高手，其中以德國的口碑最好，法國和西班牙産品性能出色，日本産品獨具特色，南韓正在國際市場上積極推銷。美國要是打算從外國引進，有大量型号可選。但無論哪種選擇，都沒有廉價方案。如今的正常潛艇采用了大量先進技術，價格也很昂貴。弗吉尼亞級單價大約18億美元，德國214型潛艇的單價也已經接近4億美元。雖然聽起來便宜了很多，但是柴電潛艇的航速、武器攜帶能力，是遠不如核潛艇的。而且柴電潛艇最大的問題就是作戰半徑小，不能全球部署，适合保衛自己的領海和專屬經濟區。美國海軍要想渡海遠征找中國的麻煩，靠正常潛艇顯然是不行的。當然，對美國海軍來說，如果采取阿庫斯潛艇模式，找個“聯合研制”的借口，也許就能從日韓手中，弄到一些能用的柴電潛艇。不過這些潛艇也隻能部署在南韓或者日本，才能得到日常維護和保障，才能威脅到中國。