1991年11月16日，臨近正午時分，瑞典科學院秘書Carl-Olof Jacobson電話正式通知法蘭西公學院教授皮埃爾-吉耶·德熱納，決定授予他當年的諾貝爾實體學獎。後來宣布的授獎理由稱：“德熱納把在研究簡單系統中有序現象而創造的方法，成功地推廣到更為複雜的物質形态，特别是液晶和高分子，證明了研究簡單體系而發展的數學模型，同樣可以應用到如此複雜的體系，他發現實體學中仿佛完全不相關的不同領域是有關聯的，過去還無人明白這些關聯。”德熱納是“軟物質”科學的開創者，但同時也擅長“硬物質”的研究，是一位多學科的全才，是以他們特别将德熱納譽為“當代牛頓”，這是對于其他獲獎者從未有過的贊譽。
在德熱納教授赴斯德哥爾摩參加諾貝爾獎頒獎典禮的前夕，我收到了他寄到成都的寶貴禮物：一幅慶獎的彩照和準備即将宣讀的獲獎演講“軟物質”的初稿，我當即将此照片與他1988年贈我的“自畫像”陳列在一起。
德熱納教授所贈慶獎彩照（1991年）和一幅自畫像（1988年）
1988年5月，我們十分幸運，執行世界銀行中國大學計劃項目，邀請到法蘭西公學院德熱納教授赴華3周，其中1周考察成都科技大學的高分子建設項目，另外2周舉行“德金高分子實體講座”。德金是用他姓名英語的發音翻譯的，後來按照新華社漢法姓名詞典改譯為德熱納。當時，全國各地的高分子實體學家赴蓉認真聽講，并與德熱納教授展開了熱烈的讨論。
1988年德熱納教授（左）考察成都科技大學吳大誠教授（中）實驗室，（右）為主持項目建設的黃仁傑副校長
1988年5月在成都舉辦的“德金高分子實體講座”
1988年參加“德金高分子實體講座”的部分專家合照
在演講和讨論中，德熱納教授反複向我們強調，在深入本質的簡單概念的基礎上，需要一種簡單的标度律，其優美的價值使我們去真正了解所研究的過程和那些控制的根本因素。
德熱納的獲獎，引發了軟物質科學知識的“大爆炸”，遠遠超出經典凝聚态實體學的疆界。由于世界的統一性（unity）對于複雜性（complexity）的問題，采用簡單性（simplicity）的标度公式，可以得出普适性（universality）的規律。今天，德熱納這種标度論證（scaling argument）哲學的應用已經超越了實體學、化學、生物學的“純”科學應用，橫跨了尺度巨大的空間和時間，幫助我們去了解科學、自然和社會。
1991年德熱納正式提出“軟物質”之後，國内外相關的教科書和專著如雨後春筍，無以計數。假若德熱納仍然在世，見到這樣多的“粉絲”，他會由衷感到高興。另一方面，具有好奇心的讀者會向德熱納提問：我是一位初學者，看不懂您的幾本大專著，能否簡介一下您發明的“軟物質”？雖然，現實是他已經永遠離開了這個軟物質的世界，但他最親密的合作者布羅沙爾-維亞爾教授等替他回報讀者，寫出了這本《軟物質科學精要》，正是這類讀者想要的一本書：軟物質科學的偉大開創者是如何界定這門科學的。
正如原作者在中文版自序中所指出，本書是在德熱納教授生前30年中在法蘭西公學院講稿整理的基礎上寫成的，完全反映出這位科學大師與衆不同的研究和教學風格，是為初學者進入軟物質科學之門準備的“工具箱”，使讀者猶如在聽大師講課，在與大師對話。
在中譯本出版準備過程中，布羅沙爾-維亞爾教授放棄英文版翻譯為簡體中文版的授權費并及時回答了我們在翻譯中的衆多疑惑，與德熱納教授生前一樣，表達出對中國人民的友好和對中國軟物質科學教育的關心。是以，我們譯校全體人員願将此中譯本敬獻給布羅沙爾-維亞爾教授和德熱納教授。
《軟物質科學精要》中譯本
結束這篇譯著推介之前，突然回憶起一件小事。當年為慶祝德熱納教授成都講學成功，講座結束後，我在成都一家古老的餐館宴請他。席間，德熱納向我介紹了他法語姓氏中“de”的含義，原來他祖上是中世紀的貴族，現在還在奧賽（Orsay）保留有祖屋，同時送了我一張他們家徽的卡片——一隻美麗的金鴨。
德熱納貴族身世的家徽（一隻美麗的金鴨）卡片（上）和題詞（下）
面對豐盛的川菜佳肴，他頗有感觸地說出這次訪華的一段小故事：由于當時的外事制度，他的訪華具體行程是由世界銀行中國項目安排，我們并不知曉他已經到達北京。因等待航班赴蓉，他隻好自己去天安門廣場走走，午飯時分，買了隻北京烤鴨，與遊客一樣就地吃了起來。一聽此言，我當即向他道歉，說：“下次我們再請您來華演講，可一定在正宗‘全聚德’請您！”散席後，他認真回應我說：“下次将與一位最親密的合作者布羅沙爾-維亞爾一道來通路，請她一起演講。”後來我們得知，在此一個月之後的1988年6月，德熱納教授曾與布羅沙爾-維亞爾赴加拿大參加ACS（美國化學會）北美大會，被授予ACS的高分子化學獎。可惜，由于種種原因，他的這個與布羅沙爾-維亞爾赴華的美好願望并沒有實作。但是，今天我們十分欣慰，德熱納過去的主要演講，經布羅沙爾-維亞爾及其合作者的努力，以《軟物質科學精要》中文版如此精美（全彩精裝）的形式，介紹給了大陸的科學界和教育界，我們謹在此向德熱納和他最親密的合作者布羅沙爾-維亞爾說一聲謝謝！
本文作者簡介
吳大誠：1964年大學畢業于成都工學院高分子化工系，1968年研究所學生畢業于中國科學院化學研究所（師從錢人元教授）。在中國科學院化學研究所工作之後，吳大誠教授自1974年以來在成都工學院、成都科技大學、四川大學從事高分子科學與工程的教學和研究，曾任高分子材料系主任和紡織工學院院長等職務。1979—1981年間，曾赴美國斯坦福大學化學系，在Paul Flory教授指導下進行研究工作。他的研究涉及高分子實體學、高分子工程和彈性纖維的開發等。已經發表300多種研究論文、書籍和專利以及大量科學經典的譯著。曾獲國家科學技術進步二等獎（1985年）等獎項。
文章來源：化學工業出版社