1991年11月16日，临近正午时分，瑞典科学院秘书Carl-Olof Jacobson电话正式通知法兰西公学院教授皮埃尔-吉耶·德热纳，决定授予他当年的诺贝尔物理学奖。后来宣布的授奖理由称：“德热纳把在研究简单系统中有序现象而创造的方法，成功地推广到更为复杂的物质形态，特别是液晶和高分子，证明了研究简单体系而发展的数学模型，同样可以应用到如此复杂的体系，他发现物理学中仿佛完全不相关的不同领域是有关联的，过去还无人明白这些关联。”德热纳是“软物质”科学的开创者，但同时也擅长“硬物质”的研究，是一位多学科的全才，因此他们特别将德热纳誉为“当代牛顿”，这是对于其他获奖者从未有过的赞誉。
在德热纳教授赴斯德哥尔摩参加诺贝尔奖颁奖典礼的前夕，我收到了他寄到成都的宝贵礼物：一幅庆奖的彩照和准备即将宣读的获奖演讲“软物质”的初稿，我当即将此照片与他1988年赠我的“自画像”陈列在一起。
德热纳教授所赠庆奖彩照（1991年）和一幅自画像（1988年）
1988年5月，我们十分幸运，执行世界银行中国大学计划项目，邀请到法兰西公学院德热纳教授赴华3周，其中1周考察成都科技大学的高分子建设项目，另外2周举行“德金高分子物理讲座”。德金是用他姓名英语的发音翻译的，后来按照新华社汉法姓名词典改译为德热纳。当时，全国各地的高分子物理学家赴蓉认真听讲，并与德热纳教授展开了热烈的讨论。
1988年德热纳教授（左）考察成都科技大学吴大诚教授（中）实验室，（右）为主持项目建设的黄仁杰副校长
1988年5月在成都举办的“德金高分子物理讲座”
1988年参加“德金高分子物理讲座”的部分专家合照
在演讲和讨论中，德热纳教授反复向我们强调，在深入本质的简单概念的基础上，需要一种简单的标度律，其优美的价值使我们去真正理解所研究的过程和那些控制的根本因素。
德热纳的获奖，引发了软物质科学知识的“大爆炸”，远远超出经典凝聚态物理学的疆界。由于世界的统一性（unity）对于复杂性（complexity）的问题，采用简单性（simplicity）的标度公式，可以得出普适性（universality）的规律。今天，德热纳这种标度论证（scaling argument）哲学的应用已经超越了物理学、化学、生物学的“纯”科学应用，横跨了尺度巨大的空间和时间，帮助我们去理解科学、自然和社会。
1991年德热纳正式提出“软物质”之后，国内外相关的教科书和专著如雨后春笋，无以计数。假若德热纳仍然在世，见到这样多的“粉丝”，他会由衷感到高兴。另一方面，具有好奇心的读者会向德热纳提问：我是一位初学者，看不懂您的几本大专著，能否简介一下您发明的“软物质”？虽然，现实是他已经永远离开了这个软物质的世界，但他最亲密的合作者布罗沙尔-维亚尔教授等替他回报读者，写出了这本《软物质科学精要》，正是这类读者想要的一本书：软物质科学的伟大开创者是如何界定这门科学的。
正如原作者在中文版自序中所指出，本书是在德热纳教授生前30年中在法兰西公学院讲稿整理的基础上写成的，完全反映出这位科学大师与众不同的研究和教学风格，是为初学者进入软物质科学之门准备的“工具箱”，使读者犹如在听大师讲课，在与大师对话。
在中译本出版准备过程中，布罗沙尔-维亚尔教授放弃英文版翻译为简体中文版的授权费并及时回答了我们在翻译中的众多疑惑，与德热纳教授生前一样，表达出对中国人民的友好和对中国软物质科学教育的关心。因此，我们译校全体人员愿将此中译本敬献给布罗沙尔-维亚尔教授和德热纳教授。
《软物质科学精要》中译本
结束这篇译著推介之前，突然回忆起一件小事。当年为庆祝德热纳教授成都讲学成功，讲座结束后，我在成都一家古老的餐馆宴请他。席间，德热纳向我介绍了他法语姓氏中“de”的含义，原来他祖上是中世纪的贵族，现在还在奥赛（Orsay）保留有祖屋，同时送了我一张他们家徽的卡片——一只美丽的金鸭。
德热纳贵族身世的家徽（一只美丽的金鸭）卡片（上）和题词（下）
面对丰盛的川菜佳肴，他颇有感触地说出这次访华的一段小故事：由于当时的外事制度，他的访华具体行程是由世界银行中国项目安排，我们并不知晓他已经到达北京。因等待航班赴蓉，他只好自己去天安门广场走走，午饭时分，买了只北京烤鸭，与游客一样就地吃了起来。一听此言，我当即向他道歉，说：“下次我们再请您来华演讲，可一定在正宗‘全聚德’请您！”散席后，他认真回应我说：“下次将与一位最亲密的合作者布罗沙尔-维亚尔一道来访问，请她一起演讲。”后来我们得知，在此一个月之后的1988年6月，德热纳教授曾与布罗沙尔-维亚尔赴加拿大参加ACS（美国化学会）北美大会，被授予ACS的高分子化学奖。可惜，由于种种原因，他的这个与布罗沙尔-维亚尔赴华的美好愿望并没有实现。但是，今天我们十分欣慰，德热纳过去的主要演讲，经布罗沙尔-维亚尔及其合作者的努力，以《软物质科学精要》中文版如此精美（全彩精装）的形式，介绍给了大陆的科学界和教育界，我们谨在此向德热纳和他最亲密的合作者布罗沙尔-维亚尔说一声谢谢！
本文作者简介
吴大诚：1964年本科毕业于成都工学院高分子化工系，1968年研究生毕业于中国科学院化学研究所（师从钱人元教授）。在中国科学院化学研究所工作之后，吴大诚教授自1974年以来在成都工学院、成都科技大学、四川大学从事高分子科学与工程的教学和研究，曾任高分子材料系主任和纺织工学院院长等职务。1979—1981年间，曾赴美国斯坦福大学化学系，在Paul Flory教授指导下进行研究工作。他的研究涉及高分子物理学、高分子工程和弹性纤维的开发等。已经发表300多种研究论文、书籍和专利以及大量科学经典的译著。曾获国家科学技术进步二等奖（1985年）等奖项。
文章来源：化学工业出版社