烏克蘭東北部哈爾科夫州遭到閃擊，根據烏軍的資料，不到兩天時間裡，丢掉了9個村鎮，面積達54平方公裡。烏軍方稱，俄羅斯在該方向投入的北方集團軍規模達5萬人之多。在該方向對抗前沿，烏軍投入4個旅阻擊俄軍進攻。這些烏克蘭防禦部隊由兩個國土防衛旅和兩個國家營（海妖營、自由軍團）組成，總共約有4000人。目前，西爾斯基已從赫爾松和紮波羅熱方向抽調了6個營，并将其轉移到哈爾科夫。
5月12日早些時候的戰報稱，俄軍部隊已經控制了沃爾昌斯克市區和沃爾昌斯克農場之間的交叉路口，并開始準備進入沃爾昌斯克市區。到13日早上，俄軍在社交媒體釋出的消息稱，他們已經幾乎完全控制了沃爾昌斯克地區。烏克蘭方面則強調，俄羅斯軍隊并沒有對烏克蘭第二大城市哈爾科夫 “構成地面行動的威脅”。但衛星偵察顯示，烏軍正在利用哈爾科夫火車站撤離糧食和工業裝置。
北約軍事專家稱，僅靠5萬兵力，俄軍尚不足以對防禦嚴密的哈爾科夫形成明顯威脅。俄軍閃擊哈爾科夫州的行動，更像是一個“軍事陰謀”。這次聲勢浩大的進攻行動，無疑會讓烏克蘭軍方感到高度緊張，因為哈爾科夫和蘇梅州一旦丢失，那麼烏軍将被迫轉入基輔保衛戰。為此，烏克蘭武裝部隊總司令正在從巴赫穆特和紮波羅熱方向抽調兵力增援哈爾科夫。這無疑會造成上述地區的防禦漏洞。
這意味着，烏軍方明知道哈爾科夫是個“火坑”，也不得不往裡跳。如果不抽調兵力增援，俄軍對哈爾科夫的“佯攻”就會變成“實攻”。如果增援，俄軍在其他方向有足夠的兵力，擊穿烏軍的防禦漏洞形成戰略性突破。北約方面早就暗示，由于動員兵力不足，烏軍已經沒有可用的戰略預備隊投入哈爾科夫方向，而且彈藥缺乏讓烏軍現有的防禦變得更脆弱。目前烏軍庫存最多的隻有老舊的105毫米炮彈。
由于戰線突然拉長，烏軍本來就捉襟見肘的兵力，正在被進一步攤薄。恰索夫亞爾南部，俄軍正在從庫爾久米夫卡開辟第三條進攻路線，對恰索夫亞爾要塞的烏軍防禦體系形成重壓。烏軍現在面臨選擇，要保恰索夫亞爾還是哈爾科夫。北約顧問的意思是，俄軍在哈爾科夫隻想打出一條緩沖帶，而對恰索夫亞爾是戰略性的進攻，而且勢在必得。