馬鈴薯可說是歐陸料理裡面，露臉率最高的澱粉主食，而其中最令人愛不釋手的非薯條莫屬。從薯條的英文名稱「French fries」來解讀，很多人可能直覺會認為法國是薯條的發源地，但這時比利時可是會跳出來抗議了，并且手上不忘捧着酥熱金黃的薯條，向全世界鄭重宣告，比利時人才是創造這道美味的真正始祖。
究竟薯條正宗該選誰？
對于薯條的正宗地位，比利時和法國雙強總是不免陷入唇槍舌戰，而争論的熾熱程度，往往更勝于世界杯足球冠軍金杯的競逐。
首先，法國人引經據典指出薯條的第一次出現是在公元 1789 年，在巴黎新橋區（Pont Neuf）便出現了将馬鈴薯切成條狀後油炸的做法。比利時人則說比這早約 100 年的時間，比利時的漁夫早在1680年代，為了撐過漁獲短缺的冬季，便想到将馬鈴薯做成炸薯條的料理方法；從熱油鍋裡撈出的金黃成品可是出乎漁夫們預料的好吃。于是，薯條踩着熱油腳步，從此踏入了比利時的傳統餐點陣營。
而遠在美洲的美國人則是将票錯投給法國；二次大戰期間，美軍行經比利時時，嘗到了當地軍隊現炸的薯條，除了對這好味道投以瘋狂熱愛外，還将說法文的比利時軍人誤認成法國人，是以而奉送「French fries」的封号。不過，德國總理梅克爾，則是站在比利時這邊，據說她的私房嗜好便是這一根根外皮酥香内裡松軟的薯條，布魯塞爾的薯條攤前排隊的長長人龍也能看見她的身影。梅克爾癡心等候的照片，被收進許多人的相機裡頭，使得梅克爾順時榮登比利時薯條的最佳國際宣傳大使。
全世界最美味的薯條起手式：油炸兩度與華麗醬料
從食材方面來說，馬鈴薯的學問可是首要條件。在比利時，人們一定會選擇使用當地生産的「Bintje」品種馬鈴薯。形狀上，則絕對要切成 1 公分的，比麥當勞薯條寬上兩倍以保持厚實口感。最後則是同樣關鍵的油炸法，得先以攝氏 120 度到 150 度的油溫炸一次，瀝幹後再以攝氏 180 度炸一次，撈起後酌量加鹽，并且抛向空中數次以達到充分拌勻的效果。薯條必須經過兩度油炸，正是確定薯條能外酥内軟的秘方。最後則是一點關于選油的小秘訣：比利時人通常會選擇以牛油或鴨油油炸，更能為薯條帶來誘惑勾人的香氣。
比利時薯條的另一項特色，就是搭配各式華麗的醬料；最标準的配備有：大蒜蛋黃醬（Aioli）、塔塔醬（Tartar sauce）或帶點辣味的安達魯西醬（Sauce Andalouse）。但如果是薯條行家肯定還有私房醬料供搭配像：雞尾酒醬（Cocktail sauce）、咖哩蕃茄醬或是由鳯梨蕃茄、美乃滋混合的巴西甜醬。至于在美國最流行的蕃茄醬，反而得不到比利時人的關愛眼神。薯條沾上濃稠綿密的醬料入嘴後，黏滑、香脆、熱燙、鮮嫩的感受，可說是一種既翻騰又淋漓的幸福。
融入生活，是狂熱更是值得捍衛的國民信仰
以薯條國度為傲的比利時，雖然面積比台灣更小，馬鈴薯産量卻雄踞全歐第一，歸功于它的溫帶海洋型氣候，造就了适宜馬鈴薯生長的環境。在比利時，與薯條相關的産業便如童話故事裡傑克的魔豆般瘋狂發展，光是位于境内的炸薯條攤便高達 5000 處！點上一份薯條，送上手中的金黃餐點大多以圓錐紙筒或長方紙盒盛裝。擠上點醬料趁熱吃，就是體驗在地風情的最好方式。
可别小看這份簡單的外帶小食，歐洲人常彼此以國家印象戲稱，據說隻要比利時人手上有薯條，誰都殺不了他！因為美食目前，誰敢搶了薯條，比利時人絕對拿出性命拼到底。這認真程度可不是誇張，因為在比利時觀光，免費發給遊客的當地地圖裡，幾乎都會标示出該地的薯條攤位，就怕你體驗不到這油酥軟香。
酷愛薯條成癡，位于比利時北部的布魯日還有座全球獨一無二的薯條博物館，由一座已有六百多年曆史的古老建築物改建而成，絕對是薯條迷的聖殿。此外，還有一位薯條攤老闆Chris Verschueren，為了心愛的薯條能夠不眠不休，連炸薯條長達83小時，更是以創下了吉尼斯世界記錄。
此外，曾經在 2010 年陷入無政府狀态的比利時，當時是以而上街遊行的群衆，許多人可都是一手持智語，一手握着熱騰騰的現炸薯條，政府危機再大，日子隻要還有薯條就過得去。
國土形狀和馬鈴薯相仿的比利時，靠着一根一根的酥軟美味征服全球食客。今天來點薯條吧！畢竟對着罪惡指數破表的美味無條件投降，永遠也不嫌晚。