1949年9月初，應中共方面的邀請，蘇聯派遣電影攝制組來華協助中方拍攝關于中國人民解放軍、解放區新生活的紀錄片。蘇聯著名攝影師弗拉迪斯拉夫·米克沙作為攝制組的一員，也來到了中國。
開國大典拍攝任務結束後，米克沙沒有立即回國，他跟随中國人民解放軍一起深入到戰鬥的最前線拍攝，于是就有了本文這組老照片。這組照片反映的是1949年冬西北野戰軍在前線戰鬥的真實情況。
西北野戰軍曆史悠久，最開始是由抗戰後期晉綏解放區和陝甘甯解放區的八路軍和地方武裝發展起來的，彭德懷任司令員兼政治委員，這是一支立下赫赫戰功的部隊。
1948年11月1日，中央軍委發出《關于統一全軍組織及部隊番号的規定》，正式作出要求：根據中央政治局九月會議關于戰略任務更進一步地由遊擊戰争過渡到正規戰争的要求，中央軍委關于全軍組織和部隊番号，特作統一規定，通令全軍一體遵行。該規定把野戰軍分為四個，以地名區分，即中國人民解放軍西北野戰軍（原一野）、中原野戰軍（原二野）、華東野戰軍（原三野）、東北野戰軍（原四野）。
這名解放軍戰士笑容滿面，他肩扛一把使用了多年的司登沖鋒槍，這說明到了解放戰争後期解放軍的武器裝備有了很大的改善。司登沖鋒槍曆史悠久，它是英國在上世紀40年代初設計。
這款沖鋒槍造價低，在滿足最基本的要求前提下，盡可能地降低成本。司登沖鋒槍由47個零件組，拆卸也特别友善。但是，司登沖鋒槍也有兩個緻命缺點：一是在使用過程容易卡殼；二是保險裝置非常不可靠，稍微一碰就會走火。
從這張照片可以看出，解放軍通過山炮向山頂的敵人發起進攻，這是一場攻堅戰。當來到解放戰争後期，解放軍早已積累了豐富的攻堅作戰經驗。這種作戰的方式，通常采取“穩打穩紮、逐次殲敵”的戰法，先肅清外圍，奪取城關，再攻擊城池，最後取得戰鬥的勝利。
戰争意味着犧牲，也意味着生離死别。這張照片令人淚目，解放軍敢死隊利用雲梯登上城牆。當時西北地區國民黨殘餘軍事力量還很大，比如青海的馬步芳、甯夏的馬鴻逵等地方軍事集團，人稱“馬家軍”，他們兇殘無比。
這些身處最前線的戰士們，他們擔負着最重要的使命，也随時都會犧牲。在解放戰争中，每當遇到戰鬥激烈之時，總會有敢死隊挺身而出。這些敢死隊的名字可能早已不為人知，可他們的豐功偉績将永載史冊。
這張照片令無數人動容，照片中這四人是西北野戰軍的最高上司，可他們穿衣打扮跟普通戰士沒有任何不同，無比樸素。當時如果沒有見過照片這四人，沒有人知道他們就是指揮千軍萬馬的解放軍進階指戰員，而且他們身處戰鬥的最前線。
據資料，這張照片很可能是解放軍解放太原過程中拍攝。太原戰役是解放山西全省也是解放華北的最後一戰，其過程堪稱慘烈。整場戰役持續6個月，在戰役的後期毛主席電令第19、第20兵團（原華北軍區第2、第3兵團）以及第四野戰軍炮兵1師支援太原前線，最終于1949年4月24日全殲敵軍。