曾幾何時，蒙古草原上打了一場生死大戰，雙方實力懸殊，但最終結果卻出人意料。究竟是怎樣一場厮殺，引發了怎樣的驚天動地的變革？這場戰役的勝利方又是如何用＂恩威并施＂的手段，最終一統蒙古草原？讓我們一探究竟。
一、察哈爾林丹汗雄心再起
蒙古高原上的争霸戰火從未熄滅。自元朝皇室被明朝所趕，逃往漠北之後，蒙古各部就再無共主，各自為政。作為元太祖成吉思汗的直系後裔，察哈爾部林丹汗雖有＂汗＂号，但權威微薄，隻是四大蒙古部落之一的首領。
然而，林丹汗心高氣傲，豈肯就這樣甘居人下？他夢想恢複先祖的舊業，重新在廣闊的草原上建立一支強大的遊牧帝國。為此，他不遺餘力地整合手下武力，處心積慮着要統一整個蒙古高原。
時運或許正與林丹汗暫時相符。明萬曆中期，大明王朝已日漸式微，朝野腐敗，邊疆黯然失守。林丹汗正是看準了這個時機，振師伐鼓，揮軍南下。率先遭殃的，就是漠南的蒙古諸部。
漠南地處今内蒙古一帶，習慣和氣候與林丹汗部落相近。當年元朝也曾在此地建立了一些牧區。林丹汗憑着＂汗＂号的分量，妄圖收攏漠南蒙古諸部，作為自己統一蒙古的根基。
林丹汗仗着骁勇善戰的蒙古馬隊，打遍了漠南地區。任何不從屬于他、不願臣服于他的部落，無一幸免。刀光劍影之下，林丹汗的威風常在。不少遊牧部落的首領被他屠戮，家眷被擄掠，骨肉離散。
短短數年間，林丹汗僅僅在漠南就征服了十六部。他的野心是再接再勵，很快就能重新把整個蒙古高原納入自己的版圖。屆時，定能恢複北元帝國的威風，再度主宰這片廣袤草原！
二、後金皇太極對漠南蒙古拉攏有加
林丹汗雖然憑着骁勇善戰的馬隊，在漠南一時所向披靡。但他很快就遇到了一股強大的新興力量——後金。
後金人是當年被驅逐的女真遺族，在努爾哈赤和皇太極的帶領下，已經在漠北地區重新崛起。他們馬革裹屍，駐紮重地，與蒙古遊牧民族一樣，也是久經沙場的遊牧民族。
後金人與蒙古人世代相鄰，自然對彼此的風俗和實力了如指掌。皇太極很快就看穿了林丹汗的野心，認識到他對于後金在東北長期立足是一大隐患。是以，皇太極下定決心，先發制人，要在林丹汗徹底統一漠南之前，就将這塊關鍵地區掌控在自己手中。
皇太極采取了一系列＂恩威并施＂的手段，以期拉攏和統一漠南諸部。
首先是通過聯姻，親緣結盟。皇太極沿襲了努爾哈赤時期與蒙古諸部通婚的傳統，與一些蒙古貴族家族締結親屬關系。他先後迎娶了科爾沁、鄂爾打等部落的公主，也将自己的公主嫁給這些部落的酋長。如此親密無間的聯姻關系，無疑加深了後金與蒙古諸部的友誼，使後者對後金産生了親近感。
其次，皇太極妙用離間手段，防止蒙古諸部對林丹汗産生恐懼感和敬畏之心。每當林丹汗武力脅迫某一部落時，皇太極總是及時出兵相助。比如天命十一年，林丹汗欲征伐嫩科爾沁部，皇太極就及時派兵前往增援，将林丹汗的軍隊趕走。嫩科爾沁部首領奧巴洪台吉也就此臣服于後金。
又如天聰元年，林丹汗進犯内喀爾喀五部，皇太極也借機出兵讨伐。戰敗的紮魯特、巴林兩部被迫向後金求援。在後金的安置之下，他們獲得了生存和發展的機會。後金政權的強大給了他們有力的依靠。
後金的拉攏政策頗為成功，漠南諸部紛紛歸順，臣服于皇太極麾下。但是林丹汗作為蒙古人中的盟主，其聲威依然在，皇太極仍然需要進一步的軍事行動來壓制他的野心...
三、林丹汗威風伏盡
盡管皇太極在漠南地區大舉拉攏蒙古諸部，但林丹汗依然視自己為一切蒙古人的主宰，他堅信隻要集中全部力量，就一定能夠扭轉被動局面。于是，林丹汗做出了一個犯難的決定——放棄暫時對付後金，先集中全部兵力，徹底肅清漠南這塊後金在蒙古地區的重要根據地。
天聰二年九月，林丹汗親率大軍南下，在挨不哈一帶發動了決定性的進攻。他的目标是消滅漠南右翼的土默特、喀喇沁和鄂爾多斯三大部落的聯軍。盡管三部落人馬衆多，卻因士氣疲沓、步調不一，很快就被林丹汗的遊牧騎兵沖散陣腳。這次慘敗使得漠南右翼基本上全線潰敗，林丹汗一時間占據了這片廣闊的地區。
看似林丹汗終于扭轉了被動局面，但這隻是暴風雨前的短暫平靜。皇太極根本沒有放松對林丹汗的打擊，相反，他乘勝追擊，不斷收攏散兵遊勇，并且對林丹汗采取了進一步的孤立打擊政策。
皇太極首先安撫了那些臣服于後金旗下的蒙古部落，使他們堅定了對後金的忠誠。然後，他派出親信大臣伊爾根·霍倫率軍直撲林丹汗大學營，給予其猛烈的突襲。林丹汗雖然指令全軍放馬反擊，但終究敵不過後金軍隊的鐵甲洪流。
這僅僅是皇太極進攻的開端。次年，他又親率大軍南下，沿途劫掠林丹汗轄地，燒殺搶掠，給林丹汗以沉重打擊。林丹汗萬分狼狽，不得不棄綏遠、甯夏等根據地，率餘部西逃大草原地區，以圖東山再起。
然而，皇太極并未就此放過林丹汗。他指令八旗軍隊循迹追擊，并在外線切斷林丹汗與滿蒙其他部落的聯系。就在林丹汗輾轉西逃，氣力漸盡之際，皇太極又派出一支大軍，掃清了林丹汗在大青山、大小雲雲兩處的據點。
經過這番決戰，林丹汗的威風徹底掃盡。他原本忠心耿耿的手下，紛紛離他而去，前來歸附皇太極。就連林丹汗的親生兒子，也帶領剩餘人馬投靠了後金。于是，林丹汗孤身隻身，不得不一路逃往甘肅大草灘...
四、漠南蒙古接受後金統治
林丹汗的徹底覆沒，标志着漠南地區的蒙古諸部從此徹底脫離了他的控制。在皇太極＂恩威并施＂的政策下，這些部落紛紛歸順了後金政權。
首先是原本和林丹汗關系密切的卓索圖盟諸部。随着林丹汗的敗亡，他們失去了靠山。見後金政權日漸強盛，他們就主動向後金求援，臣服于八旗旗下。
其中，科爾沁、喀喇沁、土默特、巴林、奈曼、翁牛特、敖漢等部，都通過了冊封的儀式，正式成為後金的附庸。後金政權給予他們大量優惠政策，如減免賦稅、免除徭役等，以安撫他們的心口。同時，皇太極親自部署蒙古事務，為他們編制旗分和制定蒙古事務的行政綱領。
這些歸順部落中，當年更曾受林丹汗重創的土默特、喀喇沁聯軍，成為其中最得力的一支。喀喇沁部内部雖有分歧，但大多數人還是選擇了歸附。至于曾将領旗水的土默特部，則趁此機會将原部幾分為二，分設左右兩旗。
後金政權也采取了積極的姻親政策，與這些歸附部落締結了親密的關系。皇太極先後迎娶了科爾沁、鄂爾打等部落的公主，并将自己的公主嫁于這些蒙古首領家族。這種＂房舍生熟＂的手段，極大加深了雙方的友誼。
對于那些仍不願歸順的蒙古部落，皇太極采取了武力征服的方式。就在林丹汗徹底失勢後的那幾年裡，後金軍隊陸續出擊，攻克了哲裡木盟部分不臣之族，并将原本歸順明朝的昭儀大學士率領的郭爾羅斯部納入了後金版圖。
最終，昭烏達、卓索圖、哲裡木三盟各部無一例外，都臣服于後金政權之下。對于漠南地區來說，一個新的＂遊牧王朝＂正式開啟。
為了統治這些歸附部落，皇太極在蒙古地區推行了盟旗制度。他将昭烏達、卓索圖、哲裡木三盟編為十三個劄薩克旗，采取世襲酋長制，由蒙古貴族出任旗長，掌管部落事務。而整個制度由後金中央直接管轄，統一指揮。滿蒙貴族通過聯姻更加密切了關系，蒙古人逐漸被納入清朝的行政體制，為日後歸化蒙古開辟了道路...
五、蒙古版圖徹底改觀
在林丹汗被徹底擊敗，漠南諸部紛紛臣服後金之後，整個蒙古高原的版圖發生了徹底的變化。原本林丹汗一度轄地，如今被後金政權完全掌控。
皇太極指令手下大将率軍攻打林丹汗在卓索圖地區的最後根據地嘎侖齊裡。經過一番血戰，後金軍隊攻克了這個曾經林丹汗最為堅固的營壘。林丹汗殘餘的親信部曲被趕盡殺絕，僅存的宗親被捉拿。
此前在漠南遭受重創的林丹汗，如今隻能帶領殘部流離失所。他曾在大青山和大小雲雲兩處留下最後的據點，也被後金軍隊徹底掃蕩一空。不得不說，林丹汗的衰落簡直是一夜之間。
随着漠南各部紛紛臣服，後金政權迅速将權力延伸到整個蒙古高原。昭烏達、卓索圖、哲裡木三大盟所轄大部分土地，全部被後金吞并。少數仍未臣服的小部落，也在後金軍隊的壓力下，最終低頭認賊作夷。
在整個蒙古高原上，林丹汗已無立足之地。他隻能帶領最後的親随，一路狼狽西逃，最終流落到甘肅大草原上。在那裡，林丹汗頹然病逝，蒙古人徹底失去了這位偉大的将領。但他的夢想，卻從此永遠地破滅了。
與此同時，皇太極徹底平定了蒙古高原。他下令将整個漠南地區納入了後金的版圖，并在這片廣闊的土地上實行了盟旗制度。按照蒙古人的傳統，他将這裡劃分為昭烏達、卓索圖、哲裡木三大盟，下轄13個劄薩克旗。蒙古人世襲的旗長制度得以保留，由蒙古貴族出任旗長，負責管理本旗事務。
但實際上，這些旗長都已臣服并效忠于後金中央政權。後金皇帝還親自任命了＂紮桑＂大臣，專門負責監督蒙古事務，旗長們必須服從其上司和調遣。蒙古各部逐漸被納入了清朝的藩屬體系，這标志着蒙古高原從此徹底被中原王朝所吞并。
更為重要的是，皇太極頒布诰命，冊封自己為＂天朝上皇＂，正式稱帝登基。這意味着後金從此将重制大蒙古國的輝煌，統治整個中國版圖。蒙古高原成為其疆土的重要組成部分。漠南蒙古的歸附，正是這一偉業開端的重要一環...