記者寒冰報道 雖然曼城尚未衛冕英超成功，但5月3日，藍月軍團已“衛冕”了英超年度最佳球員大獎（FWA，記者協會大獎）。本賽季哈蘭德和德布勞内受傷病影響之際，“曼城太子”福登脫穎而出，打出職業生涯賽季最佳進攻資料。英格蘭這批身價上億歐元的“黃金一代”中，福登是繼貝林厄姆（上季德甲最佳）之後第2位拿到聯賽最佳球員頭銜的新星。而且福登此次獲得記者協會評選的最佳，繼魯尼、斯特林之後，再次有英格蘭本土球員征服職業球評人。
對福登而言，這是繼U17世界杯金球獎之後最重要的個人最佳頭銜。目前這一批英格蘭5位身價上億歐元巨星之中，此前凱恩隻拿過兩個球迷票選英超年度最佳獎項（2016/17賽季）。本季拿到FWA大獎後，菲爾·福登正在成為大英帝星的旗幟。
英超年度最佳，實至名歸
這是福登足球生涯第5個重要的個人榮譽獎項：2017年他随英格蘭U17隊獲得U17世界杯冠軍，拿到賽事金球獎，一夜成名。同年福登拿到第1個年度最佳獎項：BBC年度最佳體育新人獎。2020/21賽季和2021/22賽季，福登連續獲得英超官方和PFA（職業球員工會）兩項賽季最佳新人獎。但作為在英超踢球的球員，最高榮譽當然是獲得英超年度最佳球員頭銜。
截止得獎之時，本賽季福登在英超交出31場16球7助攻，各項賽事48場24球10助攻，FWA英超年度最佳配得上他職業生涯的巅峰賽季表現。FWA（英格蘭足球記者協會）的投票中福登獲得了42%的選票，力壓阿森納的賴斯和曼城隊友羅德裡當選，賽季表現也很突出的厄德高（阿森納）、沃特金斯（阿斯頓維拉）和帕爾默（切爾西）排名依次居後。而這隻是英超五大年度最佳之中最早出爐的獎項，但因曆史傳統也是最重要的年度最佳獎項，自然最受矚目。
将滿24歲的福登能當選本賽季FWA年度最佳球員，當然是因貫穿賽季始終的突出表現。本賽季曼城角逐7項獎杯，賽程密集且主力球星哈蘭德、德布勞内長時間受傷。曼城能拿到歐超杯、世俱杯，進入足總杯決賽，在英超冠軍競争中領先以及同時歐冠堅持到1/4決賽惜敗皇馬，福登的爆發是關鍵因素。整個賽季福登從左右邊鋒、攻擊中場到中鋒所有位置都嘗試過。不僅進攻資料創進入曼城一線隊以來最高紀錄，參與進球也為曼城在英超拿到多達20個積分。尤其是2月以來，曼城在歐冠、英超和足總杯三線作戰，福登在歐冠對皇馬有進球，英超11個進球讓曼城始終保持着争冠優勢。此外英超的曼市德比兩回合都有進球，幫助曼城雙殺死敵曼聯，對他赢得FWA年度最佳是重要的表現砝碼。
與其他競争者不同，福登本來在曼城并非核心，隻是球隊進攻端的進階“僚機”。但他能在兩大主角德布勞内和哈蘭德先後受傷不利局面下，在多場比賽中擔當起進攻核心的重任，這種轉變是更受記者評委們青睐的原因，這也是他能力壓隊友羅德裡的最大原因。
懸念還剩“最佳”大滿貫
21世紀以來随着英超的全球化程序，征服FWA年度最佳大獎評委們的基本都是頂級外援。2000年以來的25個FWA年度最佳大獎，英倫三島之外的外援拿到14個。其中阿森納的亨利4年裡拿到3個，至今仍是獲得該獎項最多的球員。2011/12賽季以來，13次大獎英倫三島以外的外援拿到8個，優勢更加明顯。本賽季福登也是面對來自隊内和隊外的外援強有力的競争，能夠拿到年度最佳實在是殊為不易。
最近10餘年，FWA年度最佳大獎基本都是25歲以上職業生涯黃金期的成熟球員獲得。隻有貝爾（2012/13賽季）、阿紮爾（2014/15賽季）和哈蘭德（2022/23賽季）和本賽季的福登，算是年少得意。
FWA年度最佳大獎授予福登，而且得票數在隊友羅德裡分流選票情況下，還有較為明顯的優勢，證明英格蘭足球記者對福登本賽季表現的認可。
而英超另外兩項重要的個人榮譽——球員工會和英超聯盟官方這兩項年度最佳大獎，福登也肯定是獲獎的熱門人選，不過這兩個個人獎項，恐怕還得看英超冠軍獎杯的最終歸屬來定，鑒于曼城理論上的積分優勢（少賽1場，落後1分），福登的機會，顯然比賴斯和薩卡以及厄德高，要略高一些。