人民不敢抗拒法律，國家就強，人民敢于觸犯法律，國家力量就弱，是以治理得法的國家一定要使人民不敢抗拒法令。
人民樸質，就不敢觸犯法律;群眾放縱就敢于恣意妄為。
不敢觸犯法律就會守法。
人民守法，就聽衆役使;任意而行就不受控制。
是以說采取強民政策以去除不守法的群眾國家力量就弱;采用弱民政策以去除不守法的群眾，國家力量就強。
群眾，國家優待他們，他們就與國家親近;國家合理地役使他們，他們就與國家同心。國家起用他們，他們就全力以赴。
他們與國家同心，國家就不貧乏;他們全力工作，國家的政令就會取得好的效果。
如果國君抛棄法度，放任人民為所欲為，那奸邪就多了，人民貧窮就會努力緻富，緻富就會放縱，放縱就會産生如虱虮一樣的弊端。
因而人民富裕了就不易役使，那就讓他們以糧谷頂替外出服役，使他們每人都出力，那樣農民就不怠惰。農民不怠惰，六種弊端就不會産生。
是以國家富強，人民守法就是強而又強。
國家兵力衰弱，強大困難。人們都愛惜生命，貪圖安逸，拼死赴國難是以難做到的。若拼死赴國難是不難之事，兵力就是強大的。
人民若有羞恥之心，那奸邪就會減少。國家賞罰沒有差錯，奸邪就會止息。
敵方在這方面有差錯，就會對我們有利。
兵力強大，就會産生聲威，作戰不以任何手段為羞恥就利于用兵。長時間處于有利形勢，一定能稱王。
是以用兵做到敵人所不敢做的，兵力就強大;做敵人認為可恥的事，國家就有利。法度有常，人民才能各字其位;君主随機應變，才能萬事成功。
國這家有常法國君操縱大權，就有利。是以國君以機變之能為貴，國家以穩定為貴。
朝廷的利祿出于一個管道國家的物資就多，出于十個管道國家的物資就少。堅守用一個管道，國家就治理嚴整;堅守十個管道的，國家就混亂。
國家治理嚴整就強大，亂就弱。強就會出現物資聚集;弱物資就會流散。是以國家使物資聚集就強，使物資流散就弱。
人民地位卑弱就會崇尚爵位，怯弱就會尊敬官吏;貧窮就重視賞賜。
朝廷用刑法統治人民，人民就樂為的用;用賞賜來獎勵戰争，人民就會輕視死亡。是以臨戰嚴整、士兵全力以赴，就叫強。群眾有自以為榮的尺度就輕視官爵，鄙視官吏;人民富裕就看不起賞賜。治理群眾，以刑法使他們知道何為真正的羞恥，戰争時他們才會出戰。
群眾貪生怕死，政治紛亂，而去與别國交戰，兵衆與農民都會怠惰，國家力量就弱。
農民、商人、官吏，這三種人是國家有經常職業的人。
農民耕懇土地，商人販賣貨物，官吏治理人民。
這三種職業會産生六種虱子：
第一是“歲”虱;第二是“食”虱;第三是“美”虱;第四是“好”虱;第五是“志”虱;第六是“行”虱。這六種虱子生了根，國家必定削弱。農民有了剩餘的糧食，于是成年安逸享樂。
商人獲緻了大的利潤，販賣華麗、玩好的物品，于是對于日用必需物品發生了不良的影響。官吏雖然設定了，而不肯為國家出力，思想行為成為國家和人民的病害。六種虱子形成風俗，軍隊出征，必定是大敗的。
法度邪曲，統治就要錯亂。任用賢良，談論就要盛行。
治道紛繁，國家就亂。談論盛行，兵力就弱。法度明确，治道就會省簡。任用力量，談論就會停止。治道省簡，國家就治。談論停止，兵力就強。
是以治道擴大，國土就縮小了;治道縮小，國土就擴大了。
政策建立人民所憎惡的東西，人民就弱;政策建立人民所喜歡的東西，人民就強。人民弱，國家就強;人民強，國家就弱。人民所喜歡的是人民強;如果人民強了，而政策又使他們更強，結果，兵力就弱而又弱了。人民所喜歡的是人民強;如果人民強了，而政策又使他們轉弱，結果，兵力就強而又強了。是以實行強民的政策，以緻兵力弱而又弱，國家就削;實行弱民的政策，以緻兵力強而又強，就能成就王業。用強民的政策攻治強民和弱民，強民是仍然存在;用弱民的政策攻治弱民和強民，強民就會消滅。強民存在，國家就弱;強民消滅，就能成就王業。可見，用強民政策統治強民，國家就會削弱;用弱民政策統治強民，就能成就王業。
明君任用他們的臣下，任命一定要充分展現他的功績，獎賞一定要及于他的所有功勞。國君使臣民相信這一點就像相信日月運作有規律一樣，那樣就無敵于天下了。
離婁能看到秋毫之末而不能将他的明目給旁人;烏獲能舉起千鈞的重量卻不能把他的神力給予旁人。
聖賢在才能方面也不能給予旁人。當今掌握政權的人都想成為聖人，那就要實行法治了。舍棄法度治理國家好比負得遠行而沒有牛馬，又如想渡過大河而沒有船。
一個國家人口多，兵力強是成就帝王之業的大資本，但如不嚴明法令鞏固它，就接近危亡了。明君修明法度，使群眾沒有淫邪的念頭，遊客處士都自動參加戰争，萬民都努力于農作和戰争。國君明白其中的道理。
楚國的群眾行動迅速而統一，行軍快如旋風。手持宛如鋼鐵制成的矛，如蜂蠍的刺一樣鋒利，身披鲛魚、犀牛皮制的铠甲像金石一樣堅固。
又有長江、漢水作護城河，有汝河，穎水作憑借，有鄧林作屏障，有方城作要塞。可是秦兵到來，攻下鄢郢如同摧枯拉朽。
唐蔑在垂涉戰死，莊蹻在國内起義，楚國就一分為五。楚國土地不是不廣闊，人民不是人衆多，兵甲财物不是不充足，而作戰卻不能取勝，防守不能堅固，這就是不修明法度的結果，如同舍棄權衡的工具而去量輕重一樣。