清朝入關開始作戰的時候，所打着的旗号其實并不是消滅明朝，而是幫着明朝将李自成和一衆叛軍消滅掉的口号。那個時候李自成帶領他的叛軍一路勢如破竹，直逼大明王朝的心髒，最終直接将明朝推翻占領了明朝的都城。而如果我們從這樣的一個曆史現實的角度來分析的話，可以說明朝确實是亡在李自成的手中，而并不是清朝的手中的。
李自成起義不讓百姓納糧，那麼李自成的軍隊吃些什麼？4個字揭示!
一、首選是各地的藩王
明朝宗室分封在各地，封地建藩，雖然不直接管民管軍，但占據大良田産，積聚大量财富，成了起義軍首要的攻擊目标。明朝在各地有33個藩王，其中李自成殺掉的大概有12個，秦王、代王、晉王、趙王、肅王、慶王、崇王、韓王、沈王、福王、周王，再加上北京的崇祯皇帝，這些藩王的錢糧自然充當軍費了。
洛陽的福王最富有，但比較吝啬，視财如命，兵臨城下也不願赈災，也不願激勵将士守城。李自成攻下洛陽後，逮捕了福王，脫光洗淨後與幾隻梅花鹿一起被烹成了“福祿宴”。
相比之下開封的周王就比較慷慨，願意資助官兵守城，李自成三次攻打開封，還被射瞎了一隻眼，都沒攻下，隻好扒開黃河大堤，淹了開封城，一城百姓都成了魚鼈，周王和部分官員反而乘船逃走了。
二、各地官員富紳
李自成攻下北京後，手下數十萬軍隊人吃馬喂的，日費萬斤，李自成是不發軍饷的，發了5000夾棍。于是各營發揮主觀能動性，八仙過海各顯神通，向明朝各級官員比饷助捐，否則夾棍伺候，一時間各營此起彼伏的夾棍拷打聲音，據說竟然勒索出7000萬兩白銀。由于殘酷壓榨甚至強搶婦女，導緻本來已經接受李自成招降的平西伯吳三桂又再次倒戈中，最後聯合清軍在山海關大戰中給大順軍隊緻命的一擊。
其他望風而降的地方，李自成則是派代表到各地接管政權，首要目的就是向各級官員、當地逼要錢糧，限期繳納，毫無商量餘地。在這種瘋狂的壓榨下，許多本來已經歸順大順的地方，也無法忍受瘋狂的盤剝，又紛紛殺掉大順代表，重新效忠大明，或者幹脆投清。
三、其他起義軍和流民
與李自成共同創天下其他起義軍，号稱十三家，這些起義軍時而聯合，時而互相攻擊。李自成就兼并了曹操羅汝才的軍隊，又兼并了賀一龍的軍隊，錢财自然歸李自成所有。
李自成在襄陽時還曾經召集流民，發放農具耕牛，鼓勵耕種，向軍隊提供糧草。
李自成總體歸結為流寇，沒有穩定的根據地，沒有建立持久的地方政權，仍然以劫掠為主，直到李自成兵敗，仍然聚集了大量的錢财。
但這種流動作戰到處劫掠的模式注定難以持久，一個地方的富戶被搶奪殆盡後，部隊還會不夠吃的，這時候隻好露出猙獰的面孔，向周圍百姓下手了。據說李自成在圍攻開封時，久攻不下，開封周圍200裡的百姓都被抓來充當炮灰和軍糧了，弄的開封周邊成了無人區。
不過這種做法卻有着一個極大的弊端，那就是李自成的軍隊必須不能停下征戰的腳步，因為這已經是一個沒有回頭路的循環，如果李自成的軍隊停止攻伐的話，那麼就意味着沒有新的糧食補充，而李自成又堅持不向民間征收糧食，在這種情況之下，李自成軍隊的軍糧将會在極短的時間之内就消耗一空。而如果軍糧一旦出現中斷的話，這支軍隊的戰鬥力馬上就會斷崖式的下降，而這對于李自成來說，将會形成一種非常可怕而且極其不利的局面。
而且到了後期的時候，我們注意到李自成本應該比較及時的改變這種政策，因為那個時候的天下已經相對穩定了，自己軍隊所占領的地盤也已經比較的廣闊了，李自成考慮向百姓征納糧食的時機是已經成熟了，但是李自成卻偏偏沒有在這樣的一個關鍵時期做出改變，仍然堅持自己之前的想法，這直接導緻了後來李自成的自食惡果，應該說這件事對于後期李自成的失敗，也是有着非常重要的影響的。