1913年，民國二年北京三海圖
中南海是中海和南海的合稱，位于北京故宮西側，鳌玉橋以南，面積約1500畝，其中水面700畝，是全國重點文物保護機關。前身為西苑，中南海一直是列朝封建帝王的行宮和宴遊的地方，主要景物有紫光閣、勤政殿、蕉園、水雲榭、瀛台、豐澤園和靜谷等。
中南海始建于遼金時代，明清時期曾是封建統治者的皇家園林。
1911年辛亥革命後，民國肇始，袁世凱決定将總統府設在西苑中南海，并做了相應準備。
首先把中南海改名“新華宮”，取新中華民國開國之意，把南海寶月樓改造成中南海正門，打開南牆修一對八字牆接寶月樓兩端，使其直接面對西長安街，一層中間三楹辟三門，樓北建一大影壁，門成，命名“新華門”。
1912年，中南海新華門
門對面隔街修菱形圖案花牆遮擋後面的回回營民居和清真寺（現牆依舊，回回營民居和清真寺已拆），中南海南皇城牆外的西長安街段改名“府前街”，中南海西皇城牆外街道名“府右街”。
“海晏堂”改名“居仁堂”，為總統辦公場所；“儀鸾殿”改名“懷仁堂”，為開會議事場所；攝政王府為國務院辦公場所；豐澤園為總統辦公機構處，整個“中南海”就成了總統府。
1912年，中南海中海海晏堂，民國後改稱居仁堂
1928年民國政府遷首都到南京，北京恢複為明初的北平稱謂，北平成為河北省轄市（後又升格為行政院轄的北平特别市）。
西苑的北海于1925年已辟為“北海公園”，供群眾遊覽休息。循例，中南海也應辟為公園。
1928年，時任北平市公務局局長的華南圭先生緻函北平市長，要求對中南海予以保護。
這引起了國民政府的注意，認為把皇帝禁苑與軍閥官邸變成公園，是臣民社會向國民社會過渡的一個标志，開放中南海成了還權于民的盛舉。
經過一番努力，中南海董事會于當年12月成立。1929年4月，中南海董事會推舉熊希齡為主任委員，李光漢為事務主任。
不久，北平市政府也成立“整理中南海公園臨時委員會”，負責中南海的有關事宜。至此，中南海公園正式向群眾開放。
中南海新華門
中南海南海灜台涵元門内屏門
中南海南海雙環萬壽亭内部
中南海南海瀛台涵元門外側
中南海南海灜台香扆殿
中南海南海新華門外側廊下
中南海南海萬字廊内拍攝雙環亭
中南海南海北岸勤政殿西八所松竹齋南側的花窗影牆
中南海中海春耦齋南側遊廊
中南海南海瀛台翔鸾閣南面
中南海南海萬字廊局部
中南海公園總面積約為1500畝，其中水面約為700畝，遠超過了北海。作為北平内城最大的一片水域，除了觀賞皇家園林，中南海公園的特色還是水(冰)上項目。
垂釣、劃船、遊泳、溜冰的經營頗為現代，遊泳有團體票，70人以上可打五折，學生有練習月票。遊泳池還聘有遊泳教練，指導提高遊泳技巧。
1935年，西苑南海卍字廊(今已不存)。
1935年，北平市政府大門(府右街)。中南海中海西牆外，蠶池口老北堂址。明爲萬壽宮；清末慈禧拟建集靈囿，倂入西苑範圍；宣統朝撥改建攝政王府，另闢大門出入；民國後北洋政府國務院進駐；遷都後北平市政府設此；1949年政務院在此辦公。原建築均已拆除另建，僅留下了西花廳。
1937-10，“七七”事變後，日軍佔領北平，日偽當局把北平又改回“北京”，還是那個大門，北平市政府的匾額被“北京市政府”橫幅蓋住，任偽職的附逆大員在門前合照。選自《安特生的遠東相冊》 [By Johan Gunnar Andersson 瑞典東亞博物舘藏]
1940年，中南海遊泳池
1940 年前後，西苑南海雙環亭(風亭月榭)和遊廊 [日偽時期明信片]
1940 年前後，西苑南海卐字廊 [日偽時期明信片]
1940 年前後，西苑南海卍字廊(今已不存) [日偽時期明信片]
1940 年前後，西苑南海瀛臺皇宮飯莊(迎熏亭) [日偽時期明信片]
1940 年前後，西苑中海水雲榭 [日偽時期明信片]
1940 年前後，西苑中海西岸迎春園湖濱 [日偽時期明信片]
1940 年前後，西苑中海迎春園遊園的女子 [日偽時期明信片]